– А мне можно будет попробовать? – подала голос Ирэн.

Смотрите, кто ожил. Когда Ирэн разглядела знаки различия, а главное, узнала имена попутчиков, она стала тихой и молчаливой. Ну да, не каждый раз тебя везут на предсерийной машине, а в шоферах действующий генерал, и лейтенант из герцогского рода Фуэнтес. Меня эта ситуация забавляла, Кармен тоже посмеялась, когда я отметил этот момент; но мы с ней старые циники. А вот молодежь наша смущалась. Ирэн – понятно, а вот Мари чего цветет, словно маков цвет? Э, да она гордится, что ее на такое ответственное задание пригласили! Ну да, аж цельную генеральшу везти! Ребенок еще, а ведь воевала уже, я в нашивках разбираюсь. Да и вон та висюлька, в виде капли крови. В нашем мире – это знак донора, а тут – пролитая кровь на поле боя, а с золотым кантом – признание заслуги товарищами. Героиня, без всякой иронии. Спросить, не спросить про награды?

Пока я решался, Мари вдруг резко крутанула руль, уводя машину от столкновения. Что-то темное и массивное пронеслось рядом, а потом мы влетели в придорожный кустарник. Раздался хруст, что-то сильно стукнуло в днище, и мы остановились.

– Все целы? – спросила Кармен, потирая лоб.

– Цела, – отозвалась Ирэн.

– Я тоже, – откликнулся я. Вот и ремни безопасности пригодились, а кто-то ещё сомневался!

– Мари? Мари! Что с тобой?

– Простите, госпожа генерал, он выскочил так внезапно!

– Кто выскочил?

– Лось, госпожа генерал! Он выскочил из леса прямо перед машиной! Я не успела ничего сделать... Я сломала машину!

– Так, лейтенант! Ну-ка успокойся! Ты нам только что жизнь спасла. Полтонны веса да на такой скорости...

– Машина...

– Тихо, я сказала! Сейчас посмотрим. Доминик?

– Посмотрим. Только у меня дверца кустами прижата, госпожа генерал. Только через вашу выйти можно.

– Ага, сейчас...

Кармен распахнула дверь, и мы полезли вслед за ней из машины. Оказавшись на земле, я потянулся, и огляделся. Дорога была зажата с двух сторон густым кустарником. Машина пробила эту ограду, и повисла на ветках, которые примял автомобиль. Я присел перед капотом и заглянул под днище. Нда, мешанина пожелтевших листьев и сучков, и ничего не видно. Чтож, придется идти окружным путем.

Я положил обе ладони на капот, и скользнул в транс. В магическим зрении кузов машины сиял холодным металлическим светом. Огнем горели управляющие кристаллы, от них тянулись нити энерговодов. Вот и центральный кристалл, хм, вот засада. Трещина. Слишком жесткое крепление, надо сменить на резиновую обивку. Так, дальше что? Обрыв трёх проводов; ну да, снизу проходят, веткой достало. Починим. Что ещё? Двигатель? Цел. Коробка? Корпус цел, нигде не течет, удар до неё не дошел, отлично. Подвеска? Ага, один рычаг лопнул – это после вот этого пенька, да вот здесь молотком подправить, понятно... Дальше что? Все в норме, только листья везде набились, да эти ветки в сайлентах совсем не к чему. А что с наружи? Пара царапин на фартуке, небольшая вмятина, ерунда.

– Мы отделались лёгким испугом, дамы. Всего-то лопнул рычаг, несколько вмятин там, где их и не видно, да трещина в центральном кристалле. Если вытащим машину – работа на пару часов.

– Уверен? – спросила Кармен.

– Конечно. А вот если бы к нам в салон влетел лось...

– Да уж. Лейтенант Фуэнтес! Объявляю вам благодарность!

– Рада стараться, госпожа генерал!

– Вольно. Успокойся, Мари, все кончилось.

Мари и впрямь не в себе. И как она награду заработала? Впрочем, это у нее откат адреналиновый. Да и Источник бурлит.

– Госпожа лейтенант. Мари! Вы мне не поможете?

– Да, господин Каррера?

– Просто Доминик. Вы ведь "живчик", как и Ирэн? Мне надо убрать из-под машины все эти кусты, расчистить выезд. Сможете? Ирэн?

– Конечно.

Ну да, конечно. Два адепта Жизни и несколько кустов, кто победит? Уже через пару минут машина стояла на земле, а Кабрера уселась за руль.

– Понемногу назад, госпожа. Попробуем вырулить.

Несмотря на трещину, кристалл ещё работал. Токи Силы были неровными, мотор "троил" и кашлял, но машина выехала на обочину, покосившись на правый бок.

Я залез в багажник, и достал свой чемодан, вытащил набор ключей. Придется переодеваться, и лезть под машину, так проще добраться до рычага, чем снимать колесо, и разбирать подвеску. Да и всех ключей у нас нет. Вот ещё на заметку – нормальный набор ключей на все случаи. И чтобы гайки и болты были не таких огромных размеров! И момент затяжки стоит прояснить, а то затянули до перенапряга металла. У кого столько дури?

***

Фуэнтес смотрела в зеркало, как переодевается Каррера. Нет, она не специально подглядывала, просто так получилось. А он ничего так, жилистый. А по виду и не скажешь. И спокойный. Она так перепугалась в первые секунды! То есть, не в первые, а потом, когда руки успели совершить нужные движения, чтобы уйти с траектории столкновения с рогатой тушей лесного исполина. Потом удар, скрежет, опять удар, и страх. Она только что угодила в аварию! А в машине у нее сама генерал де Кабрера, и два подростка из Академии. Причем один из них – редчайшая Кровь! Она просто оцепенела. Генерал отреагировала без паники, Тулеппе сзади издала испуганный визг. Каррера... Просто чертыхнулся.

Целитель в части, когда Мари жаловалась на свое поведение, лишь усмехалась. Нервы, объяснила она. У тебя, Мари, слишком сильная реакция на стресс. В критический момент ты как кусок льда, действуешь четко и правильно. А потом наступает откат, и ты истеришь. Мой тебе совет – найди в такой ситуации парня, или двух, и оторвись на всю ночь. Поможет лучше всякой медитации, поверь. И посмеялась над ее смущением.

Нет, Мари не была недотрогой. Тем более, что тут армия, нравы простые, и нет строгого контроля родителей, а вокруг все только об этом и говорят. Как тут устоять? Совет показался очень даже кстати. В тот же вечер она встретила Фредо, а потом была безумная ночь. А наутро Фредо сбежал. Ещё вчера она бы обиделась, а сегодня это ее лишь рассмешило.

И вот сейчас она смотрит голодными глазами на единственного доступного самца. И ей плевать, что может быть, эта девчонка Тулеппе, имеет какие-то виды на него. Доминик поймал ее взгляд в зеркале, и весело подмигнул ей. Мари аж в пот бросило. А Каррера обошел машину, и залез под нее спереди с инструментами. Раздались звуки ударов, Доминик явственно выругался, а потом она почувствовала, как машина поднимается, и выравнивается. Ещё через пять минут Каррера вылез, вытирая капли пота, и размазывая грязь по лицу. По его просьбе Мари открыла капот, и он залез туда. Надо же, Одаренный, а так уверенно обращается с техникой. Повозившись немного, Каррера вылез из под капота, держа в руке управляющий кристалл.

– Ну вот, – показал он кристалл всем. – Если подождем пару часов, я восстановлю силы, и попробую залечить эту штуку.

– А что ещё остаётся, – проворчала де Кабрера. – Хорошо хоть осень нынче ненормально теплая. Не замерзнем.

– И комаров нет, – согласился Каррера. – Можно даже вон к тому озерцу сходить, искупаться.

– Нет уж, – испугалась Тулеппе. – Вода уже остыла. Да и купаться в двух шагах от душа, – это странно.

– Да я как вариант предложил, – усмехнулся Каррера.

Затем он опять залез в свой чемодан, и достал коврик для медитации; да, так будет быстрее. Вот только управляющий кристалл, это вам не зажигалка. Там токи Силы наслоены плотно, образуя густую сеть. И он сможет её починить?

Доминик смог. Уже через три часа они стояли у стойки скромного отеля. Кабрера сняла одиночный номер себе, и повернулась к остальным.

– Мне тоже одиночный, – сказал Доминик. – С душем, пожалуйста.

– И мне, – кивнула Мари.

– И мне, – немного смущённо произнесла Ирэн.

– Четыре одноместных номера. Ужин в номера, или будете есть в кафе?

– Там видно будет, – ответила за всех генерал.

Бросив чемодан на кровать, Мари достала туалетные принадлежности, и пошла в душ. А после душа выскользнула из номера в одном халате и тапочках, тихо прикрыв дверь. Номер напротив, она постучалась, и через минуту Каррера открыл. О, он тоже после душа? Мари шагнула за порог, закрыла дверь. Щёлкнул замок, и она впилась в губы Доминика...