— Серьезно? Или у тебя шуточки такие?

— Абсолютно серьезно. Там один пацан есть, по словам доносчицы, он и разработал этот мотоцикл, и даже защитил важнейшие узлы международными Патентами. Там их около десяти наберётся, я не считал.

— Африканцы сделали на нашей территории мотоцикл, и защитили его Патентами? Бред какой-то.

— Ты почитай, в кристалле все это есть.

— Эй, погоди-ка! Ты что, мне задание даёшь новое? Я же только что приехала!

— Во-первых, не только что, а две недели назад. А во-вторых, не так уж ты и устала. Экзотика, крокодилы, местные шаманы, бары и всякие криминальные личности…

— Эй! Ты и там за мной следил?!

— Ха-ха-ха! Купилась! Успокойся, никто за тобой не следил, только обычная охрана. Просто зная тебя, я уверен, что ты отрывалась там по-полной… Так что: либо разберись с этим делом, либо добро пожаловать домой. Родители, бабушки, дедушки… И очередные женихи, разумеется. Так что?

— Ммм… Шантажист!

— Я честно предоставляю тебе выбор.

— Давай сюда кристалл…

— Ну вот, а то обвиняет она меня. Даю тебе два дня, потом жду с докладом. Поняла?

— Деспот!

— Я такой, да. А хочешь, садись вместо меня? И разбираться с этим буду уже я. Как тебе предложение?

— Братец, ты что, выпил? Ты зачем меня дразнишь? Нравится, да?

— Конечно!

— Эх, вот угораздило меня… Ладно, пока, диктатор, пойду я…

— Вечером заходи, один я буду. Посидим, поболтаем. Придёшь?

— Точно один? Тогда приду. Пока!

Мария Долорес де Мендес сидела в своем любимом кресле с кружкой кофе в руке, закутавшись в теплый халат, на ногах у нее были теплые тапочки, влажные после душа волосы были замотаны полотенцем. В комнате было темно, свет исходил лишь от горящего и потрескивавшего камина. Перед ней лежала раскрытая читалка, в которую был вставлен кристалл с данными о маленькой сенсации на Выставке. Она уже просмотрела репортаж журналиста "За рулём", внимательно прочла доклад аналитика о возможном развитии мотобизнеса в Европе, посмеялась над нелепыми предположениями какой-то Фернандес, и теперь вдумчиво читала строчки, написанные дядей Мануэлем.

Дядя Мануэль уже десяток лет не появлялся на небосклоне столичной жизни, после того, как уехал из шумной столицы в провинцию. Но ум у старого мага оставался все таким же острым и пытливым, Лола так и слышала его суховатый голос, читая строки его заметки. По устоявшейся привычке она бормотала себе под нос прочитанное, словно ведя с кем-то диалог.

— Угу-м… Люси Флорес, хозяйка фирмы… Служба в армии, хм… Склады? Интендантша. Дембель, работа, работа, наследство, опять работа… Автосервис! Решила рискнуть? Увлечения: игра, поездки, хм… самцы… Молодец, подруга, так держать! Так, дальше? Все как обычно, а вот полгода назад вдруг перемены. Что за перемены? Ага, расширение услуг. Настройка кристаллов, ясно. Нет, не ясно. Она маг? Нет, слабый… А, вот! Дальняя родственница, Гарсия. Кто такая? Ну ничего ж себе! Освободившаяся после двух лет тюрьмы, лишённая имени! Маг, сто пятьдесят единиц, ага, понятно кто работу делал. Сейчас… уехала в неизвестном направлении. Почему? Странно… Ладно, что дальше?

Анна Альва, подруга Люси Флорес… Армейские подружки, значит? Жената, дочь, муж, воспитанник… Обычное дело, что тут такого? Работает начальницей смены в Энергетике, доход средний… Муж Марко, не маг, домохозяин… Дворянин. Отхватила дворянство? Неплохо… Дочь Ева, восемнадцать лет, прошла квалификацию как маг Огня. Дополнительно: Земля и Вода. Нечастая комбинация… Жаль, уровень маловат…

А это кто тут ещё? Ирэн Тулеппе. Она тут при чём? Шестнадцать лет, инициация Жизнь и… Ого, Кровь! Направлена в Имперскую Академию, ну это понятно, нам такие люди нужны. Молодец, дядя Мануэль! Только при чем тут "живчик"? А, дана Клятва… Интересная комбинация… Что тут интересного, кроме возраста? Дана в ответ на Клятву воспитанника Альва, Доминика. И что? Белая вспышка?! Как интересно получается! А они точно не шпионы? Ну-ка, что тут ещё за Доминик?

Доминик Каррера, пятнадцать лет. Самец, хм… Единственный выживший в аварии. Родители… Ну, это ерунда… О, надо же, доктор Рама, и она здесь? Как тесен мир… Ага, вытащила с того света… Знаю я, зачем ты его вытащила. Опять за старое взялась, людоедка? Проверить ее! Что дальше? Амнезия… Плохо… Изменения в психологическом состоянии, трудности с коммуникацией… Проверка Источника? Двести восемь, отлично! Да плюс ещё и белая вспышка. В храм ходит редко, только для проверки Источника, общения избегает, сверстников сторонится… Дикарь какой-то. Ага, работал на Люси, настройка и синхронизация кристаллов, надо же… Парень в жизни не пропадет. Значит, его обучила эта… Гарсия, затем Гарсия свалила в туман, а Доминик остался. Разумно, платить малолетнему самцу можно и половину.

Так, а здесь что? Фернандесы. Мать, дочь, зять, ага. Борцы за справедливость и порядок, бдительные патриоты своей родины… Мария Фернандес, на пенсии, конструктор и чертёжник. Из первых, наверное, ещё? Дочь, Ольга, юрист в Патентном бюро Аллаты. Понятно откуда Патенты. Сколько их, кстати? Ого, восемь! Оформлены на Анну Альва, но как на опекуна Доминика Карреры. Так что, этот Доминик ещё и Инженер? Не многовато ли? Что ещё? О, смотри-ка, зонтики! Патенты, опять Альва, точнее, — Каррера. Как интересно! Братец, я тебя люблю! Хм… Хмм… Аллата… Съездить, что-ли? С дядей повидаюсь… Вот только я в этой технике совсем не… О, так тут же есть этот, как там… аналитик! Вот его и возьму, нечего ему там киснуть в офисе! Только ехать надо быстро, пока мама не схватила меня за зад, и не потащила на Зимние Балы… Завтра, что-ли? Ох ты ж, я же к Пепе собиралась!

Лола вскочила, отбросив читалку, бросилась к шкафу, лихорадочно скидывая с себя домашнюю одежду.

— Он меня точно убьет! Ведь обещала же! Убьет! Нет! Не убьет, а хуже: сдаст маме, или даже хуже, — бабушкам и дедушкам! Вот я дура! Так, что тут у нас? Все, вроде не поздно ещё? Да пофигу, отбрехаюсь…

Принцесса Лола со скукой рассматривала пейзаж за окном медленно ползущего поезда. Смотреть было не на что: грязь, слякоть, мелкий дождь со снегом, на земле тоже снег в небольших сугробах… Скука.

— Госпожа…

Лола оторвалась от окна и повернулась к двери. Братец расстарался, у нее было роскошное купе на полвагона, оборудованное всеми мыслимыми удобствами. И сейчас в дверях этого дворца на колесах стоял и переминался с ноги на ногу невзрачный самец. Как там его… Антонио, да. Именно он подготовил аналитическую записку в том докладе, который подсунул ей Пепе. Потому-то она и взяла его с собой в Аллату. Не самой же ей разбираться с Патентами и механизмами.

Увы, Антонио, при всей своей гениальности, оказался существом чрезвычайно робким и занудным. Вот и сейчас он со страхом ожидал на пороге, пока всесильная принцесса корпорации МС решит его дальнейшую судьбу. Над таким даже издеваться неохота, слишком уж он ее боялся. Три дня Мария пыталась привить этому типу хоть сколько-то светскости, но ничего не выходило.

— Проходите, Антонио, сейчас будет завтрак.

— Я уже поел, госпожа, — проблеял подающий надежды аналитик фирмы.

— И что? — не удержалась Мария. — Вы будете смотреть, как я одна давлюсь завтраком? Будете считать ложки, что я съем?

— Нет, госпожа, — побледнел парень. — Я могу подождать, пока вы поедите, в соседнем купе.

Безнадёжен. И смущается, словно девственник. А может и вправду, мальчик ещё? Если бы поездка продлилась ещё пару суток, она бы точно это выяснила, но они прибывают в Аллату этим вечером, так что никаких дорожных приключений.

— Садитесь, Антонио, и поухаживайте за мной, — вздохнула Мария. — Мне скучно этим утром, и вы — единственный собеседник, с кем я могу говорить открыто.

— Да, госпожа.

— Расскажите мне об этой фирме, "Мех". Что вы выяснили?

Аналитик поставил чашку с кофе на стол, и выпрямился. Моргая, он начал рассказ.