– Слава Высокому Небу – не забыл еще, как аркан бросать, – бормотал тот. – Дед был бы доволен. Вроде тощий ты, а такой тяжеленный! Я думал, стрела тебя аж на ту сторону выдернет, а тебя до края едва дотащило! – Он зло поглядел на Пукы и, задрав тому рукав парки, принялся торопливо бинтовать тряпками располосованную руку.

Пукы со стоном приподнял голову. Стрела выдернет? Какая… Ох, Куль! Который главный. Куль-отыр. До него постепенно начало доходить. Этот скуластый-длинноносый накинул на него петлю – прямо со стены. И пальнул из своего лука. Привязанная к концу стрелы веревка выдернула Пукы из-под удара молнии! Не дав ему погибнуть геройской смертью! Снова заставляя выбирать и решать!

– Зачем? – простонал он, в отчаянии молотя свободным кулаком по льду стены. – Ну зачем ты это сделал?

– Кажется, ты мне очень нужен, стойбищный! – затягивая узел у Пукы на ладони, неуверенно сказал Хакмар. – Кажется, от тебя зависит моя жизнь! – и он поглядел на Пукы с надеждой и вроде бы с испугом. Словно очень боялся ошибиться.

– Тогда хотя бы не называй меня стойбищным! – удивляться Пукы уже не мог. Сил хватило только огрызнуться.

– А как мне тебя звать? – миролюбиво поинтересовался Хакмар.

– Пук… – начал Пукы.

– Как-как? – переспросил Хакмар, и брови его презрительно поползли вверх.

И тут Пукы вспомнил, где он его видел. В видениях. Когда его несло по Великой реке, в Красный чум Калтащ-эквы.

Насмешливый голос тихо зашелестел в его ушах:

Пукы узнал этот голос – это был его, его собственный голос!

Он тяжко вздохнул, смиряясь, и выдавил сквозь боль в груди:

– Донгар. Меня зовут Донгар Кайгал.

Арсын – ритуальный платок с зашитыми в уголках монетами, жертва-подарок духам.

Великая река – река, текущая через все три мира – Верхний, Нижний и Средний и соединяющая их между собой. Истоки Реки находятся в Нижнем мире, оттуда она поднимается в Средний, в Верхнем делает петлю и вновь через Средний опускается в Нижний, впадая сама в себя. По Реке души умерших уходят в Нижний мир, а души новорожденных возвращаются в Средний. Путешествовать по Великой реке могут только шаманы. Иногда Великая река предстает в образе Великого древа – его корни растут из Нижнего мира, ствол находится в Среднем, крона – в Верхнем, где она служит коновязью скакунам духов. Потом Древо кренится так, что его ветви свисают обратно в Нижний мир, смыкаясь с корнями (и обитатели Нижнего мира вешают на них чайники).

Вэс – громадное древнее чудовище, иногда появляется из мерзлых недр земли, а иногда живет в отдаленных озерах, реках или горных пещерах. Чаще всего описывается как мохнатый зверь с двумя хвостами и торчащими из морды рогами (бивнями), т. е. как мамонт. Но существуют и описания Вэс как гигантской рыбы, нападающей на лодки. Бытует предположение, что Вэс может менять облик.

Девять небес – Верхний мир состоит из девяти небесных ярусов, населенных духами. В Нижних небесах имеются отверстия-звезды, через которые верхние духи могут наблюдать за жизнью в Среднем мире. Край Нижних небес свисает над землей, задевая верхушки гор Сумэру. Все девять небес связаны между собой небесной коновязью, к которой духи привязывают своих скакунов (Полярной звездой). Двигаясь вдоль коновязи, можно попасть с одного неба на другое.

Долгий день – продолжительный период, когда Солнце все время на небе; Долгая ночь – период, когда Солнце уходит за горы Сумэру и царит постоянная тьма. Между ними есть Вечерняя заря (когда последние лучи заходящего Солнца падают из-за отрогов Сумэру) и Утренняя заря (подъем Солнца из-за отрогов Сумэру). Все вместе они составляют Сивирский год.

Иттерма – кукла, изображающая умершего, делается в день похорон. У каждого человека несколько душ (четыре – у женщин, шесть – у мужчин). После смерти некоторые души уходят в Нижний мир, другие остаются с похороненным телом, пока оно не сгниет в земле, а некоторые вселяются в сделанную потомками фигурку иттерма. Иттерма можно приносить дары и просить предка о помощи. Хранятся они в специальном ящике – ив-тотап.

Йим – ритуальный запрет, на пищу (например, девушкам нельзя есть оленьи хвосты), на действия (когда муж уходит на охоту, жене нельзя прясть – дорогу запутает), на темы разговоров (гадать вслух об успехе охоты – к беде).

Калтащ-эква – дух земли, пожалуй, самый сильный и значимый дух. Своим мужем Нуми-Торумом сброшена с Верхних небес в Средний мир за связь с его братом Куль-отыром, владыкой Нижнего мира. Повелевает как рождением всего живого, так и смертью, а также судьбой. Ответственна за воспитание, обучение и наделение силой шаманов. Известна во множестве образов и ипостасей у всех народов. Именно ее изображает упоминаемая в северных легендах Золотая Баба, великий идол, спрятанный где-то в тайге. Может являться в разных обликах – старухи, девочки, гусыни, зайца. Волосы – седые до белизны или золотисто-медные. Главные помощники – духи-бобры. Обычно является в белых одеждах.

Куль-отыр (он же Эрлик-хан ) – дух-повелитель Нижнего, подземного мира. При этом сам относится не к нижним, а к верхним, небесным духам и должен регулярно появляться в Верхнем мире, на девятых небесах духов для пополнения своей силы, позволяющей поддерживать существование Нижнего мира. Один из «старших», самых значимых и сильных духов, вместе со своим братом – Нуми-Торумом, повелителем Верхнего мира, его женой Калтащ-эквой, Матерью-Землей, и их общим родителем – Корс-Торумом, творцом всех трех миров.

Куль – мелкий дух из Нижнего мира, настолько чуждый Среднему, что само его появление в Средней земле вызывает различные болезни и приводит к эпидемиям.

Кээлээни – дух-посредник, обеспечивающий связь между другими духами и камлающими шаманами. Дух-переводчик, знает все языки всех трех миров, а потому заикается – они у него путаются. Большой любитель шуток и розыгрышей. Изображение Кээлээни обычно вырезается на шаманской колотушке.

Маячка – дух, чей образ может видеться – маячиться – людям, заманивая их в опасные места.

Мир-сусне-хум – «за миром наблюдающий человек», младший из сыновей Калтащ-эквы, Матери-Земли, возможно, рожденный ею не от Нуми-Торума, а то ли от Куль-отыра, то ли от смертного человека. Вместе с ней был сослан из Верхнего мира в Средний, где стал духом всего людского рода. Ездит на белом восьмикрылом коне с золотой гривой. Его символы – золотой гусь и береза.

Милк – злой дух. Если милк успевал наречь новорожденному свое имя раньше, чем тот получал имя от людей, то мог забрать души этого ребенка, а через него дотянуться и до других членов рода.

Мис-не – лесные духи в образе прекрасных дев. Могут становиться невидимыми. Иногда, если охотник им приглянулся, показываются ему, предлагая взять себя в жены. Такая жена приносит удачу не только самому охотнику, но и всему его роду. После смерти своего избранника мис-не возвращаются в лес, оставляя своих детей среди людей, но продолжают покровительствовать роду.

Обиженная мис-не отличается мстительностью: если выбранный жених откажет ей – погибнет на охоте. Несчастные случаи могут произойти также с членами рода, выказавшими недостаточное уважение к мис-не. Тогда мис-не уходит, уводя с собой детей, а на род обрушиваются несчастья.

Мэнкв – лесной великан-людоед. Обычно мэнквыимеют две и больше голов, единственный способ убить их – пробить сердце. Могут вступать в брачные союзы с людьми и даже иметь от них детей, но дети урождаются в человеческих родителей (разве что потом вырастают силачами), а потому мэнкввсегда пытается их съесть.

Най-эква – верхний дух огня, а также вулканической лавы, сестра Нуми-Торума. Най повелевает огнем в целом в его двойной сущности – огня подземного и огня небесного. Кроме нее еще существуют духи каждого конкретного костра, очага и т. д.