Захочет ли кто-то держать на кафедре нагольную блатную дуру?

Ой, вряд ли! Если она не 'своя' — выгонят в два счета.

А Лида только довольно улыбалась. С программерами у нее были давние контакты. Ее привлекали к разработке программ, она выполняла для них кое-какие расчеты… да и завкафа программеров, профа Мудровича она отлично знала. Симпатичный дядька, с мозгами — и ничего, кроме работы ему от подчиненных не нужно. Вообще. Они с женой скоро золотую свадьбу справлять будут. Лет через пять. Со школьной скамьи вместе. Перейти под его крылышко Лиде — раз плюнуть. И чуть переделать тему диссера — тоже. Благо, первый год. Не последний.

И даже досдать кандидатский минимум в нужное направление.

Она справится. Обязательно.

В течение дня она услышала еще кучу версий. Но все сводилось к одному и тому же. У профа сильно поехала крыша на древней Греции. Какие-то тараканы, волки, лошади, медузы Горгоны, аспиранты… короче без феназепама и добрых санитаров тут не обойдется.

Подозревали наркоту — по нулям. Взяли кровь на анализ — ноль!

Прогнали гемодиализ — ноль!

Все сошлись на съехавшей крыше.

А Лида про себя раз за разом повторяла слова благодарности Гошкиной сестре.

Какая же Ёлка умница!

Лида не знала, как она это сделала. Но была уверена — без нее тут не обошлось.

Камеры на входе у охраны зафиксировали только какую-то студентку. Был и краткий сбой. Но… эти сбои тут через раз бывают. А Лида была вне подозрений. Ее в клубе столько народу видело с Гошкой…

Так что она была вне подозрений. Как жена Цезаря.

И спокойна за свое будущее.

Будет еще много всякого разного. И хорошего, и плохого…

Но она справится. А лучше — они с Гошкой справятся вместе.

Может быть, фиктивный брак перерастет в настоящий?

Кто знает…

***

Я выслушала Лиду — и вольготно развалилась на диване, используя любимого мужа вместо подушки.

— Ну что? Красота?!

— Не то слово. Гошка теперь спокоен и за подругу — и за себя. А то твой папаша хотел, было, его свести с парой 'хороших девушек'.

Я вспомнила свой опыт 'сводки' — и содрогнулась.

Тьфу!

Если 'дэвушки' такие, как мой неудавшийся супруг — Гошка, конечно нервничал. А так — женат он! И все на этом!

Итак! У нас решена проблема мамы. Решены Гошкины проблемы. Лерг и Эвин незаметно подлечили бабушку. Ну а про расправу с мерзавцами, которые грабят пенсионеров, я вообще молчу. Теперь надо бы привести отца к единому знаменателю.

А то, что это такое? Он собрался заработать все деньги мира?

Глупо, уж простите!

Надо работать! Я и не спорю! Но надо и отдыхать уметь! И отключаться от работы… А у него постоянно какие-то форс-мажоры! Он меня — и то почти не видел! Два раза всего! Один — в день приезда, второй — на лестнице!

Это надо исправить! Обязательно!

— Исправим. Надо бы мне пообщаться с твоим отцом. Немного. А то я тогда плохо его считал. Времени было мало, а людей много…

— Ничего. Наверстаем. Я уже начала восстанавливаться интенсивно, значит у нас не больше пяти — десяти дней на все про все. Остальной курс уже пройду дома.

— Дома?

— Ну да. В Элварионе и Универе, под присмотром Лорри. Ты против?

— Нет.

— Тогда завтра запасемся сувенирами для того мира?

— А они не…

— Походим по рынку, посмотрим, что можно протащить через врата. Уж ножи-то наверняка, какие-нибудь приятные мелочи, типа косметики, еще кое-что… Будем действовать параллельно. Охотиться на моего отца — и собираться домой. Кстати, я сегодня еще не говорила? Я тебя люблю.

— Я тебя тоже люблю.

***

Дирмас эн-те Арриерра стиснул кулаки. В зеркале отражались двое. Влюбленные, смеющиеся, счастливые… твари!!!

Убил бы!!!

Впрочем, это еще впереди. А пока — пока можно передать маленький приветик братцу.

Многое он сделать не сможет. Но передать привет, чтобы они не слишком расслаблялись — можно…

Благо, в подвале есть еще несколько людей.

Для жертвы — хватит.

Дирмас прикусил губу и решительно направился к залу для жертвоприношений. Ему предстоит много работы.

Приятной работы…

При мысли о солоноватом вкусе крови и криках боли, которые так чудесно отдаются эхом в соседних залах, элвар чуть улыбнулся, показывая белоснежные клыки.

Определенно, его ждетинтереснаяночь.

***

Утро встретило меня приятными ощущениями. И кто умудрился оставить окно открытым? Я замерзла ночью и приползла к элвару под бочок. Греться.

Согреться удалось. Но ночью этот тип мало того, что навалился на меня чуть ли не всей тушкой, так еще и крылья распустил. Так, что я даже шевельнуться не могла. У, частный собственник!

Теперь все тело затекло…

Да, семейная жизнь имеет и свои минусы.

— Если хочешь, выделим тебе отдельную спальню? Дворец большой, места много…

Я фыркнула, понимая, что мои мысли не остались незамеченными.

— Еще чего! Женился — терпи!

— Буду терпеть, — элвар ловко перекатил меня на спину и поцеловал в кончик носа. Героический мужчина! Я спросонок, наверное, на бешеного дикобраза похожа.

— Ты у меня всегда самая лучшая.

И ведь знаю, что врет, но приятно…

— А где приятно?

Одним словом, утро начиналось неплохо.

Примерно через два часа мы были полностью одеты и готовы к выходу на рынок. Ребята улыбались, но вслух не шутили. А вот мысли… мысли к делу не пришьешь. Хотя… надо будет потом спросить почему у моего супруга кончики ушей такие красные…

— Пешком пойдем или такси поймаем?

— Пешком! — единодушно решили все.

— Тогда я сейчас мусор выкину…

Я подхватила ведро и шагнула к выходу.

— я с тобой — тут же увязался следом Реллон.

Я фыркнула.

— а то я сама мусор не донесу.

— Ёлка, мы — телохранители?

— вроде да.

— Вот и не мешай нам тебя охранять.

Я пожала плечами. Ну и ладно. Пусть охраняют. До мусоропровода дойти — две минуты.

Он как раз этажом ниже. Я поскакала вперед по лестнице.

— Тут что — крыса сдохла? — возмутился Реллон.

— Нет. Это разлагается совесть уборщицы, — хихикнула я. — Привыкай. Если в доме есть мусоропровод… А это — что!?

Возле мусоропровода стояли трое людей. По виду — типичные бомжи. Я на миг придержала шаги. Не хотелось, чтобы они даже просто до меня дотрагивались. Или клянчили на водку.

Реллон, напротив. Сделал шаг вперед.

— А ну прочь отсюда!

И они бросились. Реллон даже оружие достать не успел. Они действовали неожиданно разумно. Один зомби бросился в ноги элвару, второй связал боем руки, третий пошел в обход, собираясь добраться до меня.

Не больше доли секунды я смотрела на синеватого оттенка кожу, блеклые, ничего не выражающие глаза, такие же яркие, как пластиковые пуговицы, дерганную, слегка механическую походку… Это было слишком знакомо.

— Зомби! — выдохнула я. Рука метнулась к поясу,… в этом мире не носят оружия! Магия… я бессильна!

Оставалось только одно, и я рванула вверх по лестнице, вопя, как баньши.

— На помощь!!!

За спиной послышались шаги. Я не глядя, махнула назад мусорным ведром и по чему-то попала. Не замедлили. И в лодыжку мне вцепились грязные пальцы. Я резко развернулась. Зомби тянулся к моей ноге и второй рукой. Что мне оставалось? Пока я не настолько сильна. Пара искр. Не больше.

Но и этого хватит.

Щелчок пальцами. И волосы на голове и лице зомби вспыхивают ярким пламенем. Брови, ресницы, щетина…

Зомби не чувствуют боли. Но огонь их ошеломляет.

Следующее движение — свободной ногой. Резкое и четкое. По руке, сбрасывая ее со своей щиколотки. И взмах ведром, надевая его на голову зомби. Мешая обзору.