- Не хотелось бы, - сморщился маг.

     - Это теперь твоя работа, привыкай, - отрезал ректор. - Значит, Дарта вы не найдете. Думаю, город он уже покинул. Сколько там, три дня с момента смерти прошло, и Дарт в тот же день забрал все свои вещи и артефакты. Стальные у него яйца, однако.

     - Мы найдем его, он не мог покинуть город! - удивленно проговорил Лоттир.

     - Успокойся, - махнул рукой ректор. - Я знаю, о чем говорю, нет его уже здесь.

     - Пустим ищеек? - неуверенно предложил маг.

     - Толку то? - хмыкнул Волиарес. - Если он спокойно прошел через ворота, то ищейки будут бесполезны. Возьми на контроль это дело, не трать на него много сил. Держи под колпаком только Винфор, если Дарт появится здесь, то дай мне знать сразу же. Никаких активных действий не принимай, а то спугнете его, он был в своем праве. Надо же, додумался идиот, шантажировать артефактора на его ум. Своих информаторов тоже предупреди, если мелькнет, в каких городах, пусть просто дадут мне знать.

     - Он так важен? - задумчиво спросил Лоттир.

     - Сам знаешь, его успехи в некоторых областях удивляют, - проговорил архимаг. - Грех упускать из виду таких кадров, но и силой принуждать нет смысла. Один уже попытался. Что удалось узнать от Аурисы? - перевел тему ректор. - Как они кстати?

     - Ну, не думаю, что для некромагов потеря конечностей является проблемой, - хмыкнул глава службы безопасности. - Все ниточки привели к Городу Трех Дорог, одно из вампирских гнезд было под контролем демонов, Аурисе пришлось вычищать всю эту клоаку, чтобы добраться до тварей преисподни. Разрушений много, убито связанных около сотни, власти не посмеют возмущаться, эта гниль итак уже у всех в печенках сидит. Правда, другие страны уже прислали вам письма по этому поводу, многие удивлены, что мы используем некромагов. Мне ответить, или сами займетесь?

     - Сам, - нехотя сморщился ректор. - Тебе пока еще рано в такое погружаться.

     - Требуются еще ваши подписи, - протянул бумаги Лоттир. - Я переработал практически всю систему безопасности, она будет включать не только стены, но и часть города.

     - Хорошо, позже ознакомлюсь, - задумчиво кивнул ректор.

     - Пришел запрос от Виктора, - словно нехотя заговорил маг. - Просит информацию по Дарту.

     - А вот хрен ему на воротник, - улыбнулся ректор. - Тоже передашь мне письмо, сам пообщаюсь с этим лисом.

     - Это радостная весть, - улыбнулся маг. - С ним довольно тяжело вести диалог.

     - Еще бы, - уже открыто засмеялся Волиарес. - Триста лет чистого опыта, это тебе не огнешар зажигать. Но, он на удивление адекватная личность, как впрочем, и Великий Лорд, узнаю, что им нужно, интересно все-таки.

     В кабинете ректора еще долго продолжалась неспешная беседа двух разумных, решались как глобальные вопросы, так и вопросы не столь значимые. Волиарес был в бешенстве, но он не показывал это своему подчиненному. Чем меньше разумных знает о том, что Дарт важен для него, тем лучше будет для всех. Крылья, что были так близко, вновь ускользнули и остается лишь бешено сжимать кулаки, надеясь, что посмертие Баретта станет адом для него.

     Путешествие по летнему лесу ни с чем не сравнить. Звуки животных, запахи цветущей зелени и непередаваемое ощущение уюта. Я не стал двигаться прямо по дороге, благо лес позволял, немного углубившись, двигаться по просекам. Дорога до ближайшего города Клотис должна была занять по моим прикидкам дня четыре, не больше. По сути, это единственный город на пути из Винфора и в нем меня могут искать, есть еще один, но через него идет дорога к гномам, ну и третий вариант моего пути это прямая дорога в эльфийский лес. Где меня будут искать, я не могу даже предположить, но то, что будут, это наверняка. Надо не выбиваться из толпы, и не влипать в истории, тогда есть шанс, что я проскачу. Не думаю, что меня будут искать дальше королевства Тарк, я сам еще не знаю, куда мне направиться, но немного поразмыслив, я думаю, что мне не помешало бы еще подучиться да набраться опыта. Единственный подходящий вариант это Цитадели четырех стихий, но это ужас как далеко, я буду туда добираться месяца четыре, если не буду встревать никуда, но зная себя, на этот срок смело можно накинуть еще столько же.

     Лошадь около часа быстро несла меня по дороге, после чего я на пару десятков минут заворачивал в лес, позволяя отдохнуть животному и себе. Я не был готов к путешествию, и все что додумался купить, так это немного колбасы, сыр да хлеб, но не думаю, что в дороге я буду голодать, поймать с помощью магии зайца не составит труда. Довольно долго я раздумывал над тем, как же мне назвать свою лошадь и пришел к выводу, что имя Сталь ей подойдет.

     Ночь подобралась незаметно, еще только светило солнце, а за следующим поворотом уже поджидала темнота. Я направил Сталь в лес, внимательно смотря вокруг и пытаясь найти подходящее место для ночлега. Я не опасался, что во тьме ночной ко мне подберется какая-нибудь тварь, я ведь маг, а не погулять вышел. Активный сканер окружающего пространства я поддерживал постоянно, на ночь я раскину сигнальную сеть и смогу спокойно спать, ни одна тварь не сможет пройти через нее незаметно, я надеюсь. Быстро перекусив, я расстелил свой плащ и просто погрузился в созерцание лепестков огня. Костер я разжег в небольшой впадине, и не опасался, что он потухнет, поддерживаемый моей магией. Кто-то напишет, что ночевать в лесу это сказочно, волшебно, да, это так в том случае, когда ты пошел в лес отдохнуть на пару дней, а не вынужден ночевать в нем, потому что негде. Уверенность в моей магии была крепка, но страха от этого меньше не становилось, я очень хорошо знал, какие твари могут поджидать в темноте.

     Сон был хреновый, я много просыпался от разных шорохов и часто не мог определить, реальны ли они, или это снова отголоски моих снов. Во сне я уже стал четко различать мерзкий шепот, который просил принять что-то, и в то же время, словно скрежет когтями по стеклу пугал до усрачки. Тени от костра тоже не добавляли спокойствия, они странными силуэтами танцевали в кронах деревьях, изредка принимая непонятные формы, которые обычные тени не должны были принимать.

     Под конец ночи я просто плюнул и забросил все свои попытки поспать. Подкинув в костер больше дров, я стал хмуро смотреть в пламя, пытаясь придумать хоть что-нибудь стоящее. В голову ничего не шло, пока своим сонным разумом я не дошел до мысли, что я маг. Озарение было такое, словно я придумал, как создать философский камень, проще говоря, я идиот. Полный универсал в магии не может ничего придумать. Ну, чистой воды бред. Уже с более веселым настроением я принялся за дело, нужно было прошерстить память и найти решение этой проблемы. В прочем, ничего сложно я придумывать не стал, и сразу решил ограничить себя выбором ритуала под названием Отрицание тьмы. Вообще, он проводится на местности, которая была проклята, или стала прибежищем тварей тьмы. Проводится ритуал, с полной подпиткой манной и местность постепенно очищается, все зависит от силы тварей, что поселились на ней и силы светлого мага. Я же немного изменю его, как и всегда, и применю его не на место, а на свое тело, авось получится. Будет забавный эксперимент с изменением точки воздействия и перераспределения потоков.

     Создав пару шариков света, я выпустил их по кругу, чтобы мне было больше света, и, достав свою записную книжку, стал набрасывать легкие штрихи своей идеи, которая постепенно стала преобразовываться во что-то стоящее. Вот именно в таких тетрадках из прошлого, многие маги почерпнули для себя уникальные знания, вот такие рабочие тексты и превращались в запретные и желанные плоды для многих. Мне нужно было постоянное наполнение энергией, причем осознанное, а, следовательно, я не смогу зацепить все это на накопители, придется как-то выкручиваться.

     За работой время пролетело незаметно, и я вернулся в мир, когда солнце уже вовсю светило и грело воздух. Моя идея сформировалась в полноценный ритуал, подогнанный под критерии тела, теоретически подогнанный. Но, с такими кошмарами, что не дают мне спать, я все же рискну и опробую его, да и не должно там быть ничего страшного. Став строить небольшие плетения, но в большом количестве, я связывал их и выстраивал вокруг тела. Работа была нудной, потому что эти плетения были ну очень мелкими, но я справился, закрепив их каркасом вокруг себя, я достал кинжал, я, тяжело вздохнув, стал вырезать на своем запястье рунные цепочки. Что как не кровь, сможет постоянно и полноценно подпитывать этот ритуал. Усилием воли, я отключил боль, чтоб она не мешала мне творить, и принялся резать свою плоть, не позволяя крови зря проливаться мимо. Я сразу же встраивал пролитую кровь в каркас плетения и закреплял все это в разуме. Как только я закончил свои художества, я вновь вернул боль, которая резкими волнами стала накатывать на мой мозг. Полюбовавшись своей законченной работой, я собрался с духом и произнес слова активаторы. Кровь резко зашипела, словно вода на раскаленной сковородке и я почувствовал боль, которая от руки стала подниматься выше, постепенно проникая внутрь моего тела. Я не стал ее отключать, мне нужно было контролировать весь процесс, на случай если что пойдет не так. Постепенно боль стала практически невыносимой, но тут же мгновенно пропала, я, словно услышал тихий то ли хрип, то ли всхлип и все успокоилось. Фоновое ощущение внутренней тьмы пропало, и я словно очнулся от кошмара. Посмотрев на окружающую природу, увидел яркие краски леса, красивые цветы, солнечные лучики, проникающие сквозь ветви и падающие мне на лицо. Ощущение покоя было, словно осязаемым и я блаженно улыбнулся. Надеюсь, у меня все получилось.