— Тебе повезло, — величественно ответила она. — Ратмир находится рядом с местом, в котором хранится один из мечей. В Мертвом Городе. Кольцо на твоем пальце поможет открыть тайный ход и избежать встречи с мертвяками.
Вы выполнили первый этап задания «Спасти рядового Ратмира».
Получено: + 8000 опыта (с учетом модификаторов — 9600 очков).
Статуя застыла неподвижно и перестала светиться. Аудиенция у богини завершилась.
«Так, ну, ответ на свой вопрос я получил, — слегка ошарашенно думал я, покидая храм. — И вообще, богиня мне столько всего выдала, что до конца игры придется расхлебывать. Или жизни. Поди разберись, насколько далеко простираются возможности Элении».
Вызвав карту, я отыскал на ней Мертвый Город, приблизил изображение и увидел три отметки: одну рядом с окружающей город стеной, и две внутри. Что ж, если есть возможность избежать мертвяков, то можно попытаться спасти Ратмира уже сейчас, без всякой посторонней помощи.
Все-таки в чем-то виртуальный мир ничем не отличается от реальности. Я зашел в ближайший ресторанчик, заказал кофе и взялся за изучение новой способности.
«Власть над механизмами — способность, позволяющая слайдеру управлять на расстоянии электрическими и некоторыми механическими приборами. Сложность механизмов, доступных для управления, определяется профессией „механик“ и изученными чертежами. Дальность и длительность воздействия — характеристиками интеллект и мудрость».
Ну, зашибись. Только я обрадовался новой способности, как выяснилось, что она действует только на приборы, чертежи которых я изучу. Значит, я сейчас могу управлять только электрическими минами. А расстояние действия способности с моим уровнем интеллекта наверняка будет смешным, что-нибудь вроде одного метра. Спасти Ратмира это явно не поможет.
Ладно, не будем о грустном, перейдем к самому неприятному. Я достал планшет и принялся за изучение библиотеки знаний. Мертвый Город нашелся сразу, им оказался огромный замок примерно в трех часах полета от Катара, с которым была связана целая легенда:
«Когда-то это был прекрасный город, знаменитый своими садами, архитектурой и добродушными жителями. Почва и погодные условия были настолько идеальны, что в их садах плодоносили абсолютно любые растения. Овощи, фрукты, специи, редкие алхимические компоненты — жители города выращивали все это с удивительной легкостью. Еще удивительнее было то, что это был не эльфийский, а человеческий город. Многие люди завидовали их благосостоянию и счастью, а эльфы ненавидели, видя в жителях этого города прямую угрозу. Но никто и никогда не рисковал нападать на них. Город защищали четверо сильнейших магов, живших в высоких башнях, стоящих по периметру внешней стены. И все было хорошо многие десятилетия. Но однажды разразилась сильнейшая буря, уничтожившая все живое в черте города, и превратившая людей в ходячих мертвецов. Никто не знает, почему это произошло, и кто виноват, но отныне за стенами города царит смерть. Название города стерлось из памяти и отныне он известен всем как Мертвый».
Ого, вот это история. Интересно, конечно, но для меня куда важнее то, что локация Мертвый Город отмечена как рекомендованная для партий игроков выше сорокового уровня. То есть, такому инвалиду, как я, там вообще делать нечего. С другой стороны, если Ратмир там застрял, то ему может требоваться срочная помощь. Остается лишь надеяться, что богиня не ошиблась с секретным проходом в город (прости, Эления, за такое кощунство, но все иногда ошибаются), быстренько экипироваться и бежать покупать билеты на цеппелин!
Просмотрев аукцион, я быстро понял, что подходящее мне оружие стоит слишком дорого и ждать его доставки нужно от нескольких часов до нескольких дней. Тем не менее, я смог отыскать подходящую цепь с редким наконечником, продающуюся прямо в Катаре, к тому же, с дополнительным уроном против нежити. Идеальный вариант, хоть цена и кусалась — аж пятнадцать золотых. Что приятно, товар с аукциона можно было получить практически в любом магазине, и там же оплатить. Решив не ограничиваться одним лишь оружием, я подобрал еще и кожаную одежду с нормальным показателем брони. Обычные вещи, но тоже удовольствие не дешевое: куртка с капюшоном как у Лерта, сапоги и штаны (две штуки, чтобы не оказаться в одних трусах, как это случилось на болотах) обошлись мне в три золотых. Заодно я приобрел двадцать эликсиров маны и парочку универсальных эликсиров, восстанавливающих и здоровье и ману. Доставку я попросил сделать в лавку Бориса, чтобы забрать вещи по пути в гостиницу.
Закончив с покупкой экипировки, я расплатился за кофе и отправился за билетами на цеппелин. По пути к аэровокзалу я слегка увлекся разглядыванием прохожих и забрел в совершенно незнакомый квартал. Не сказал бы, что я настолько хорошо знал город, но уж несколько улиц между моим «старым Арбатом» и Храмовой площадью изучить успел. А тут какая-то подозрительно темная улочка, высокие однотипные здания, и очень мало людей. Для огромного виртуального города это было странновато.
— Эй, мужик, закурить есть?
Да ладно, вы серьезно, что ли?!
Я обернулся и увидел двух орков сорок пятого и пятидесятого уровней, приближающихся ко мне эдак вальяжно, по-хозяйски.
— Бросай курить, и так уже позеленел весь, — насмешливо сказал я, а сам уже вовсю прикидывал пути к отступлению.
Честно говоря, всерьез не верил, что в городе может случиться такое. Хоть Борис и предупреждал меня, но я все равно подсознательно считал весь Катар безопасной территорией.
— Ты смотри, он еще и шутит, — насмешливо сказал здоровяк пятидесятого уровня.
Второй-то орк смотрелся менее массивно и, судя по бубну на поясе, был шаманом или магом. Что окончательно сводило на нет мои и без того призрачные шансы на побег. Ничего особо ценного у меня с собой не было, но вот терять опыт совершенно не хотелось, ведь до следующего уровня оставалось всего ничего.
— Я и танцую неплохо, — сострил я. — Вы же не собираетесь нападать на меня в черте города? Это ведь запрещено.
Я поспешно отправил запрос и запомнил имена любителей покурить: Оголтелый Бык и Рагналтор. Нужно будет обязательно внести их в личный черный список вместе с Дестроером, предварительно создав этот самый список, разумеется.
— Ты видишь где-то здесь стражников? — насмешливо спросил Оголтелый Бык, действительно чем-то смахивающий на огромного бычару.
Эх, надо было послушаться Бориса и чаще смотреть по сторонам.
— Привет от Дестроера, урод, — сказал Рагналтор, и я почувствовал, что мои ноги приросли к земле.
Опустив взгляд, я увидел, что все ниже колен покрылось льдом и теперь напоминало небольшой такой заледеневший сугроб.
— Это не последняя наша встреча, — пообещал «бык», вытянул из-за спины меч и воткнул мне в живот.
Оказавшись в своей комнате, я зло выругался, а затем глянул в инвентарь и разразился ругательствами уже всерьез. По несчастливой случайности на месте смерти остались все купленные мной рецепты. Ну, и опыта потерял немало, что тоже обидно.
— Ну, я вам это еще припомню, — резюмировал я длительную тираду, преимущественно состоящую из междометий. — Вот только подрасту немного.
О том, что орки вряд ли перестанут расти в уровнях сами, и к тому моменту, как я наберу пятидесятый уровень, уже будут где-то в районе семидесятого, я старался не думать. Как и о том, что я теперь точно не смогу вступить ни в какой клан, и не получу никакой официальной поддержки и уж тем более «крыши».
«Прорвемся! — зло подумал я. — И когда придет время, раздадим всем сестрам по серьгам».
А ведь Борис меня предупреждал! С другой стороны, я мог бы лишиться и всех денег, так что еще легко отделался. Эта парочка явно специально пасла меня, ожидая, пока представится возможность совершить нападение. Впредь буду чаще оглядываться по сторонам и избегать опасных районов.
Первым делом я отправился в банк, чтобы завести личный счет. Положив на него пятнадцать золотых, я сразу почувствовал себя спокойнее — теперь если вновь нарвусь на орков, то хотя бы часть денег будет в безопасности. А для путешествия к Мертвому Городу и просто на карманные расходы мне с головой хватит и восьми золотых.
