«Но что-то же надо делать! — зло думал я, бесцельно читая форумы игры. — Возможно, если я сам не могу отобрать меч у Александра, то стоит воспользоваться помощью его врагов? Артем же говорил, что у „Стальных крыс“ назрел серьезный конфликт с каким-то кланом. Вот только что я могу им предложить в обмен на помощь? Разве что доступ в Мертвый Город? Вот если бы я смог найти общак ордена Варра, то я бы просто выкупил свой меч у крыс. Кстати, название клана они выбрали очень удачно, кто бы мог подумать».

Посидев полчасика перед компьютером, я окончательно успокоился, взял себя в руки и тщательно обдумал все произошедшее еще раз. Какой бы не был сволочью Александр, с ним можно договориться. Как и с Лазарем. Нужно лишь найти нужную сумму денег или подходящий предмет для обмена.

Взяв телефон, я позвонил Артему. Мне повезло, он уже вышел из игры.

— Привет.

— Привет, — смущенно поздоровался Артем. — Слушай, извини, что так получилось…

— Мне нужен этот меч, — в который раз за сегодняшний день сказал я. — Есть идеи, что можно с этим сделать?

— Ой, да ладно тебе, — неуверенно сказал Артем. — Это же всего лишь игра. Артефакт, конечно, ценный, но ты же электромаг, зачем тебе вообще этот меч?

Я некоторое время молчал, решая, стоит ли рассказывать о задании богини.

— Это квестовый меч, — напомнил я.

— Я думал, ты это не всерьез говорил, — удивился Артем. — Как ты мог получить на двадцатом уровне квест на меч качеством далеко за сто? Задания, конечно, выдаются на вырост, но не настолько же.

— Ой, ну мне-то откуда знать, почему так получилось, — раздраженно сказал я. — Но задание божественное, и если я его провалю, то, скорее всего, мне придется начинать нового персонажа.

— Да, не очень приятно, — согласился Артем. — Давай сегодня вечером встретимся в нашем баре и все обсудим. Саня, конечно, вредный чел, но можно как-то договориться.

Я думал примерно о том же. Попытка — не пытка. И, кстати, я отлично знал, почему Александр не нравится мне, но вот почему я ему не нравлюсь?

— Хорошо, — согласился я. — Во сколько?

— Часа через три. За тобой заехать?

— Своим ходом доберусь, — буркнул я.

Еще не хватало ехать с ним в одной машине, как бы признавая, что пошел на мировую с их крысиным кланом. Не дождетесь, это все еще война.

Ровно через три часа я топтался у входа в бар. И зайти я не мог вовсе не от нерешительности, просто всю дорогу перегородил огромный лимузин и несколько внедорожников, окруженные суровыми охранниками.

«Кучеряво живут, — подумал я, прочитав на суровых лицах охранников, что лучше мне сейчас в бар не соваться. — Видимо, немало денег накрысили».

Спустя минут десять из бара вышли три дородных мужика в дорогущих костюмах, охрана бдительно проводила их к машине, расселась по джипам и уехала. Просто бандитский Петербург какой-то.

— О, а вот и гроза тушканчиков! — весело крикнул Лис, как только я вошел в бар.

— Привет, — слегка смущенно поздоровался я, чувствуя на себе внимание всех присутствующих в баре.

Одно дело злиться и буянить, когда ты один, и совсем другое вот так, оказавшись перед двумя десятками людей, настроенных против меня. А они наверняка против, ведь интересы клана всяко важнее моих.

Как обычно, за отдельным столом устроились Артем, Лис, Александр и Софи. К ним-то я и подсел.

— Ну, привет еще раз, — насмешливо сказал Александр.

Я одарил его ненавидящим взглядом.

— Виделись.

— Не нервничай, — мягко попросила Софи. — Артем рассказал нам о твоей проблеме, и зачем тебе был нужен Костяной Меч. Почему ты не рассказал об этом сразу?

— Это секретное божественное задание, — напомнил я. — И я говорил, что иду в тронный зал за квестовым предметом.

— Не стоит воспринимать игровые сценарии так серьезно, — фыркнул Александр. — Это было просто логичное объяснение ограничения на прохождения квеста в группе.

Он бы так не говорил, если бы получил предупреждение за использование в игре информации, полученной в реальном мире. Или увидел предсказанный виртуальной богиней удар молнии в автобус. А уж если бы, как я, смог биться током и пускать молнии, то уже бежал бы к капсуле, чтобы вернуть мне меч. Вот только если я просто расскажу все вышеперечисленное, то мне никто не поверит, а скорее всего, «стальные крысы» соберутся всем баром, скрутят меня и вызовут людей в белых халатах.

— Просто верните мне меч, — раздраженно сказал я.

— Ты слишком много хочешь, — криво усмехнулся Александр.

Эх, врезать бы ему, но что-то мне подсказывает, что в результате пострадаю только я.

— Где Лазарь? Я хочу с ним поговорить.

— Он занят, — ответил Александр. — Я за него.

— Врешь!

— Он действительно занят, — вновь вмешалась Софи. — И, кстати, Лазарь сказал, что помимо обещанных пяти тысяч золотых, он перевел на твой счет еще двадцать в качестве компенсации.

Смешно. Такая маленькая компенсация за артефакт ценой в сотни тысяч — это просто оскорбление какое-то.

Однако от одного голоса девушки мне стало теплее. А потом тут же бросило в холод, когда она успокаивающе сжала руку Александра.

— Хорошо, слушайте, — я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и решил использовать свой единственный козырь: — Меч это часть божественного задания. Малая часть. Скорее всего, оно ведет к открытию новых земель, а то и целого мира. Если вы мне поможете, то я обещаю делиться всей информацией. Я знаю местонахождение еще четырех мечей: Деревянного Меча Перводрева, Каменного Меча Драконьих Гор, Стеклянного Меча и Стального Меча Небесного Кузнеца. А это еще четыре высокоуровневых локации, в которые я смогу провести группу игроков, и потенциально доступ к совершенно новым землям.

Вдруг раздался знакомый по игре звук, и, я не поверил своим глазам, прямо передо мной появилось сообщение:

Ничего не понимаю. Я же не в игре, откуда системное сообщение?!

— Если бы ты сказал это, когда только позвал нас в Мертвый Город, мы бы, скорее всего, согласились, — сказал Александр, явно не видя висящую в воздухе между нами табличку с сообщением. — Но ты использовал нас вслепую. Это нехорошо. А, кроме того, меча у нас уже нет.

Я тупо пялился на сообщение, пытаясь понять, не сошел ли с ума, поэтому не сразу воспринял сказанное.

— Ээ… как это у вас нет меча? Несколько часов назад был.

— И уже нет, — виновато сказала Софи. — Костяной Меч является частью эпического сета. И он был особенно ценен для человека, собравшего все предметы кроме меча. Наш главный связался с лидером одного из топовых кланов и обменял меч на договор о союзе и определенную сумму денег.

— Теперь ты понимаешь, почему никто не отдал бы тебе меч? — спросил Александр. — Да даже подпиши мы с тобой официальный договор, наш кланлидер все равно бы придумал повод забрать у тебя артефакт. Союз с «Неназываемыми» и полученные деньги позволили нам подняться выше в рейтинге, и обеспечили всем участникам рейда, в том числе и тебе, неплохие премии.

Надпись об изменении задания наконец-то исчезла, но теперь где-то у меня в голове появился невидимый таймер, как в игре. Я точно знал, что до окончания срока выполнения задания осталось восемь дней, пятнадцать часов и пятьдесят девять минут. Точнее, уже пятьдесят восемь.

— Да ладно, мужик, — ободряюще похлопал меня по плечу Лис. — Двадцать пять штук золотых это неплохая сумма.

— У меня к тебе встречное предложение, — продолжил Александр. — Ты поможешь нам получить оставшиеся четыре меча, мы их все продадим, и купим тебе новый аккаунт, новую квартиру, машину, да что угодно. Четыре эпических сетевых предмета, которые никто не сможет получить без твоей помощи, на этом можно очень хорошо заработать.