Дверь тихонько открылась. Ариана осторожно заглянула внутрь.

— Как он?

— Еще жив, — коротко ответил Грей, намеренно сделав акцент на слове «еще». Девушка на мгновение задохнулась, но тут же взяла себя в руки.

— Я посижу здесь, ладно?

— Конечно. — Он встал. — Я пойду побеседую с Роджером… если что, позови.

— Обязательно. — Ариана проскользнула мимо него.

— Ну что? — тревожно спросил Роджер, едва Грей появился в рубке. Тот пожал плечами.

— Пока ничего.

— Слава богу.

— У него жар.

Роджер явно смутился.

— Да, это… бывает.

— Но такого не бывает! Что происходит, Родж? Он живет, хотя уже давно должен был умереть. Ты решил вкатить ему лошадиную дозу кардотина — и это с пробитым-то легким. А такую температуру ни один человек не перенесет. Родж, объясни же мне наконец — что с ним творится? Кажется, я имею право знать.

— А сам он тебе не говорил?

— Конечно, нет! Он вообще никогда мне ничего не говорит.

— Значит, он не хотел, чтобы ты знал, — заключил Роджер. — Извини. Без его согласия я не могу говорить об этом кому-либо.

— Родж, я уже понял, что тут что-то не так. В любом случае я узнаю правду. Почему бы не сейчас?

— Ну что ж… О том, что у него… как бы это сказать… наркозависимость, ты уже знаешь. Насколько я могу судить, наркотик этот — если это, конечно, наркотик — совершенно молодой и радикально отличается от той отравы, какой сейчас травятся наркоманы. Минусы его ты видел, а плюс… плюс у него тот, что он обеспечивает просто фантастическую регенерацию тканей и иммунитет к любого рода токсичным веществам.

— Вот это номер… — протянул Грей — Значит, он не мог умереть?

— Мог, еще как мог. Но если минут пятнадцать продержался — то уже не умрет.

— Господи. — Грей провел ладонью по лбу, без особого удивления ощутив, что ладонь стала мокрой. — Я сам чуть не сдох от страха. Знаешь, это ведь был мой выстрел. Если бы не Кэл — мне кранты. Уж я бы точно не выжил.

— Он бы тоже мог не выжить, если бы вы там подольше задержались. Сердце остановилось бы — и привет. Хорошо, что Ариана вас быстро нашла.

— Да уж, хорошо… Ты знал, что она умеет обращаться с оружием?

— Ну, знал.

— А я сначала подумал, что ты кого-то к нам отправил, а она за ним увязалась… Слушай, что с ней произошло? Она держалась, как будто для нее все это было в порядке вещей. Убила несколько человек и даже не изменилась в лице, когда сообщила мне об этом. Только не говори, что и она наркоманка.

— Нет. Конечно, нет. Видишь ли, — Родж очень тщательно подбирал слова, — у разных людей шоковое состояние проявляется по-разному. Кто-то теряет сознание, кто-то впадает в ступор, кто-то в панику… У Арианы же произошло что-то вроде полного отключения эмоций, если только это можно так назвать. Просто психика не выдержала перегрузки. Сейчас вроде все в порядке. Я бы, конечно, порекомендовал ей полный покой, но какой тут покой.

— Шок… — задумчиво пробормотал Грей. — Возможно. Но, Родж, если бы ты видел, как она себя вела!

— А если бы каюты не были звукоизолированными, ты бы мог услышать, какую жуткую истерику она тут закатила. Так что постарайся об этом не вспоминать.

Не подозревая, что является предметом спора между своими друзьями, Ариана сидела рядом с койкой Кэла, вглядываясь в его серое лицо. Как же так? Ведь еще недавно, какие-то несколько часов назад он был здоров, ходил, разговаривал… Повел корабль черт знает куда, только чтобы показать ей закат солнца на мертвой планете. А теперь… Она протянула руку и осторожно убрала с его глаз черную прядь волос — будто это мешало ему.

— Пожалуйста, Кэл, — прошептала она, — не умирай. Не оставляй меня. Я не смогу жить без тебя, ты же знаешь. Я люблю тебя. Только не умирай. Дарита, умоляю, сохрани ему жизнь! Ты можешь, ты же богиня! Сохрани, а я… — она стерла со щек слезы, — я приду в храм. Я исправлю свою ошибку, Дарита. Только оставь ему жизнь.

Она поерзала на полу, вытягивая затекшие ноги. Сколько раз она вот так сидела, когда Кэл объяснял ей внутреннее строение корабля, заодно проверяя исправность всех механизмов. Теперь кажется, что это было в прошлой жизни. «Он не умрет, — в который раз отчаянно подумала она. — Он просто не имеет права умирать!» Но она знала, что это не так. И все знали. Родж даже не разрешил Грею обработать рану — зачем, все равно бесполезно. Ариана взяла его за руку — ладонь Кэла была тяжелой и холодной, невероятно холодной по сравнению с его телом. Девушка прижалась к ней губами и вспомнила, как однажды он подал ей руку, помогая подняться, а она едва не врезалась в него. Тогда он был небритый и колючий, как еж. Как и сейчас. А она так смутилась, ощутив у себя на лице его дыхание, что была готова провалиться сквозь землю. Но он, кажется, ничего не заметил. Тогда же он учил ее целиться из бластера — держа ее руки в своих и практически обнимая. А когда она тренировалась управлять кораблем, он клал свои руки поверх ее и показывал, как правильно регулировать скорость приземления. Если бы она управляла кораблем по-настоящему, а не тренировалась на симуляторе, они бы, ясное дело, разбились вдребезги. Неужели вот эти воспоминания — все, что от него останется? Эти минуты рядом с его неподвижным телом — все, что ей осталось? Это какая-то ошибка, глупая, жестокая ошибка. Кто угодно может умереть, только не он. Пожалуйста, пусть это будет сон! Пусть она проснется и опять увидит его здоровым.

Ариана прислонилась головой к краю койки, прислушиваясь к его резкому, неровному дыханию. И сама не заметила, как забылась крепким, тяжелым сном.

Проснулась она быстро, тревожно и не сразу поняла, где находится. Казалось, только что она сидела рядом с умирающим Кэлом, глотала слезы и молила Дариту оставить его в живых, а сейчас она в своей каюте, лежит на койке полностью одетая, только ботинок на ногах нет. О боги! Она заснула, заснула там! Как она могла? Наверное, Грей отнес ее в каюту. А вдруг… Она вскочила и босиком вылетела из каюты, забыв обо всем. Вдруг он уже… Нет, только не это! Она подбежала к его двери и уже протянула руку к замку, но голоса, донесшиеся из рубки, заставили ее застыть на месте — Роджер и… Она слушала — и не верила своим ушам. Это галлюцинация, точно галлюцинация, такого не может быть. На негнущихся ногах она вошла в рубку.