Власов пока хранил молчание, что-то там мысленно перебирая и обдумывая про себя. А когда заговорил, Алена от нервов вместо газа нажала на тормоз, причем, так резко, что машина почти ткнулась "мордочкой" в асфальт.

— Ты о вчерашнем звонке этому хрену с горы вообще рассказывать собираешься или нет?

— Жень… — девушка замолчала, формулируя что-то среднее между извинениями и ласковым укором в адрес тех, кто любит погреть уши на чужих разговорах.

— Я ждал больше двенадцати часов, пока ты попытаешься объяснить, почему так сделала. Но терпение кончилось.

— Я же не называла имени, откуда ты знаешь, кому именно звонила?

— У тебя в телефоне громкий динамик, если стоять на расстроянии в метр, то хорошо слышно не только твои слова, но и собеседника. Ален, я задал простой вопрос, ответь на него, пожалуйста, — голоса он не повышал, да и тон остался все таким же спокойным и чуть насмешливым, но весельем и не пахло. Скорее уж, потянуло ароматом назревающей ссоры.

— Давай приедем домой, и нормально поговорим, хорошо?

— Если ты думаешь, что за это время я успокоюсь и забуду, то зря. И не надо специально попадать в пробки, ладно? — Женька отвернулся к окну, рассматривая панораму городских улиц с видом пресыщенного туриста, которого ничем не удивишь.

— И не собиралась, — ну, если совсем честно, то мысль такая мелькнула, но Алена от неё отказалась ещё до того, как он озвучил просьбу.

— Надеюсь.

Как назло, на кратком пути, который девушка выбрала из уважения к его воле и пожеланиям, сегодня не оказалось ни одного убогонького затора, что, учитывая количество машин в городе, уже можно было причислять к чуду.

Добрались они довольно быстро, Лёнка только успела набросать мысленный план рассказа и приносимых извинений. Потому что, как ни крути, но виновата, хотя признавать это и не хотелось.

Оставив авто возле подъезда (рисковать ставить в гараж, растягивая время, девушка не посмела), все в том же недобром молчании они поднялись на восьмой этаж. Хоть бы лифт сломался, что ли… Но сегодня Алене хронически не везло, поэтому никаких препятствий для разговора не оказалось.

Женька, разувшись, сразу прошел на кухню, чем Лёнку не порадовал — разговаривали бы в спальне, остался бы небольшой шанс на отвлечение проверенным способом. Конечно, и кухня в этом смысле ничуть не хуже, но намерение серьезно пообщаться Власов подчеркнул так явно, как мог.

— Жень, я очень ценю твою помощь. И то, что ты бросил все и приехал за мной — тоже, — она села за стол напротив Власова, которые пока оставался спокоен и невозмутим, но губы поджал. Нехороший знак. — Но в этой ситуации… Хотя Астахов и не самый мой хороший друг, и это ещё мягко выражаясь, у него здесь такие возможности, о которых мало кто догадывается. Он старается не высовываться, оставаясь в тени, но в его руках реальная власть. Именно поэтому я и попросила его помочь с Алининой проблемой. Чем быстрее все решиться, тем скорее мы вернемся домой. Поверь, если бы был выбор — я попросила бы тебя.

— Мне заплакать от умиления? — похоже, что рассказ его не впечатлил, а упоминание о "дружбе" с Даниилом и вовсе вызвало враждебную реакцию. — Только я у тебя спрашивал о другом. Почему ты попросила его — прекрасно понимаю, хоть и не нравится, капец как. И что я здесь больше в качестве моральной поддержки — тоже осознаю. Но спрашивал не об этом. Почему ты сразу не сказала вчера, что хочешь к нему обратиться?

— Не хотела расстраивать и злить.

— Ну, конечно, а сейчас я довольный и добрый! — Женька все-таки не выдержал и вскочил, начав метаться из угла в угол. — Ален, ты же не дура, понимаешь все, но почему-то на моё мнение, фигурально выражаясь, кладешь. И извини, если не понял твоего благородного порыва, вот такой я дебил!

— Ты не дебил! — теперь встала и Алена и, рискуя быть затоптанной, подошла вплотную. — Ты очень хороший человек, и я говорю это не для того, чтобы подлизаться. Поэтому и пытаюсь как-то оградить от этой грязи, в которой вся моя семья увязла. И если можно было сделать так, чтобы твоё имя вообще не упоминалось в связи с этой хренью, я бы сделала!

— А ты спросила меня — хочу я такой защиты или нет?! — Женька сам не заметил, как тоже повысил голос. — С чего ты взяла, что меня нужно от чего-то закрывать и отмазывать? Я не твой бывший — за свои косяки сам отвечаю, так что не надо со мной носиться, как с ущербным!!!

Поняв, что уже орет в полный голос, ещё и потряхивая за плечи Аленку, стоящую перед ним, Власов заставил себя замолчать. И руки убрал, чтобы ещё чего-нибудь не учудить.

— По-моему, пытаться защитить того, кого любишь — это естественно, — девушка сильно понизила голос, но в тишине комнаты все равно звучало довольно громко.

— А по-моему, нужно хоть немного уважать мнение того, кого, как ты говоришь, любишь. Я же не прошу тебя ломать себя. И прогибаться под меня тоже не заставляю. Ты мне нравишься такая, какая есть. И да — я тебя тоже люблю. Но только вот такая постановка вопроса, когда мы решаем все вместе, если все хорошо, и ты кидаешься грудью на амбразуры, когда становится хреново, меня не устраивает. В нашем случае мужик будет только один. И это я. Загнать себя под каблук не дам, даже если из-за этого мы вообще видеться не будем.

— Господи, да я и не претендую на роль альфы! — Алена расстроено всплеснула руками. — И твой статус не оспариваю.

— Лён, просто ты сама этого не замечаешь. Здесь, — он коснулся кончиком пальцев её лба, — понимаешь. А тут, — ладонь легла на грудь, — нет. У твоей семьи всегда будут какие-то проблемы, сама это знаешь. Но у них есть твой отец, и это его право — решать их. Это не твоя обязанность. Если бы Алина попросила, другое дело, но ты сама лезешь туда, откуда только что выбралась. И именно это мне очень не нравится.

Она молчала, не зная, какие подобрать слова, чтобы до него дошло — пусть она и не видела родных несколько лет, но менее дорогими они ей от этого не стали! Пока она продолжала, не возражая, смотреть, Женька раздосадовано отвернулся, решив, что Лёнка его мысль поняла, но отвечать не собирается из принципа.

— Давай договоримся так — я возвращаюсь домой. Ты ещё на два дня останешься здесь. Если в понедельник не вернешься, значит все — ни дружбы, ни любви, ничего уже не будет. Потому что мне нужно все, а когда здесь мы — пара, а тут — извини, подвинься… Спасибо, но такого не надо.

— Жень, перестань, — сейчас Алена всерьез испугалась, что он развернется и уйдет. Хотя, даже не так — она знала, что он так сделает. — Не надо так говорить…

— Надо. Потому что нужно все решить сейчас, потом поздно будет, — он на пару секунд сильно сжал её, обнимая на прощание. — Если захочешь поговорить — номер ты знаешь. И извинись за меня теперь своей мамой.

Лёнка в какой-то странной прострации наблюдала, как он взял свои вещи и, коротко поцеловав в лоб, ушел. Она понять не могла, с чего все это вот сразу испортилось. Вроде, все его претензии в тему, но в то же время… В конце концов, Алена не придумала ничего лучшего, как просто завалиться на кровать и расплакаться. Хотел слабую женщину? Получите, распишитесь, только вот что-то никому она сейчас не нужна. Ещё было очень обидно, что она первый раз в жизни в любви призналась, а все так закончилось…

Но пореветь вдоволь ей никто не дал — оставленный в коридоре мобильник подал признаки жизни как раз в тот момент, когда девушка уже почти начала жалеть себя. Снимать трубку не хотелось, но если это снова Астахов, то лучше не тянуть — он человек занятой, может потом пропасть на несколько дней, кто его знает, где искать…

Но это был не Даниил, а мама. Попытавшись придать голосу хоть какое-то подобие нормальности, Алена пару раз глубоко вздохнула, загоняя слезы, а потом ответила:

— Да, мамуль, — и сразу поняла, что лучше бы игнорировала телефон и дальше.

— Что случилось? Ты простыла? Так час назад же, вроде, здоровой была… Аленушка, не пугай меня, у вас все хорошо?!