– Просто отлично, что ты взялась за ум! Я давно советовал это сделать!

– Да, я помню про второе желание, – улыбнулась Джейн. – А как у тебя дела? Не встретил девушку, которая покорила тебя?

Задавая этот вопрос, она вдруг почувствовала, что боится услышать положительный ответ. Но Брайан только покачал головой, и вот странно – Джейн испытала облегчение.

– Может, сходим куда-нибудь на днях? – вдруг вырвалось у нее.

Брайан внимательно посмотрел на молодую женщину. Он не ослышался? Она действительно предложила куда-то пойти вместе?

– Ну... например, в Центральный парк, я так много занимаюсь и давно не была на природе, хочется подышать свежим воздухом, – словно оправдываясь, произнесла Джейн.

– Я только «за», – кивнул Брайан. – Как насчет завтра? Могу зайти за тобой часиков в семь.

Она согласилась. Признаться, мысль о совместной прогулке пришла ей не только из-за того, что хотелось отблагодарить спасителя. Она действительно очень соскучилась...

Весь вечер они провели вместе, готовя ужин и болтая о пустяках. Брайан был счастлив, что все сложилось как нельзя лучше, а Джейн, встречаясь с ним глазами, ощущала, как трепещет ее душа. Что это? Просто реакция на приход старого приятеля? Или нечто большее? Пока она не задумывалась над этим. Просто была рада, что друг рядом.

Часы показывали два часа ночи, но Джейн не могла уснуть, не дождавшись Тину и не поведав ей о событиях сегодняшнего вечера. Теперь подруги сидели в гостиной, обсуждая происшествие.

– Я просто в шоке. Но почему ты не вызвала полицию? А если Роджер снова заявится сюда? – встревожилась танцовщица, услышав рассказ о незваном госте.

– По-моему, он здорово перетрусил, когда появился Брайан, – ответила Джейн. – Надеюсь, это послужит ему хорошим уроком.

Хотя теперь я в любом случае не стану распахивать дверь, не поинтересовавшись, кто за ней стоит...

– Да уж, пожалуйста, будь осмотрительнее, – заметила Тина. – На самом деле меня просто коробит, когда я вспоминаю, что у нас с Роджером что-то было!

Джейн махнула рукой, как бы говоря, что все в прошлом, а потом добавила:

– Мы все склонны ошибаться. Я, например, тоже когда-то была влюблена в Альфреда, хотя Брайан предупреждал меня, что это почти наверняка закончится плачевно. И оказался прав. Вообще считаю, что раньше вела себя глупо. Не признавала очевидных фактов, не обращала внимания на предостережения знающих людей... И искала любовь не там, где ее нужно искать.

Тина с интересом посмотрела на нее:

– Что ты имеешь в виду?

– Пока не знаю... Не уверена, – смутилась та. – Давай подождем до завтра, мы встретимся с Брайаном, и тогда, наверное, я смогу сказать тебе...

– Подожди-ка, уж не намекаешь ли ты, что он тебе не безразличен? – Танцовщица попыталась вытащить подругу на откровенный разговор.

Но Джейн лишь неопределенно повела плечами и ответила:

– Я так хочу спать. Не спрашивай сейчас ни о чем, пожалуйста!

На том они и расстались. Однако лежа в постели, Джейн все же попыталась разобраться в собственных чувствах. Ведь действительно екало сердце, когда Брайан невзначай касался ее руки. И смешивались мысли, когда пересекались их взгляды. Все это странно, неожиданно и очень похоже на... Но Джейн не осмелилась признаться себе в том, на что указывали эти признаки. Надо подождать, надо еще раз проверить. Потому что слишком уж все походит на сказку...

На следующее утро Брайан проснулся таким счастливым, каким не ощущал себя уже несколько недель. Может быть, ему показалось, но все-таки Джейн была вчера с ним необычайно приветлива. Рассудок услужливо подобрал обоснование – конечно, ведь он спас ее от насильника! Но сердце подсказывало совсем другую причину – она была рада его видеть, потому что скучала. Об этом свидетельствовало многое – улыбка, жесты, внимание, с которым Джейн слушала его. И конечно же предложение прогуляться сегодня вдвоем.

Признаться, сам бы он не осмелился пригласить Джейн куда-то, поскольку заранее не верил, что она согласится. Но произошло чудо – да-да, лишь чудом Брайан мог объяснить внезапное желание Джейн встретиться сегодня.

Он подумал, что Джейн очень изменилась за последние два месяца. И считал, что эти перемены пошли ей на пользу. Пройдет год, и она поступит в колледж – в том, что это случится, Брайан не сомневался. С ее упорством и уверенностью в себе сложно не достигнуть успеха. Только не попадались бы на пути такие негодяи, как Роджер! Но если она позволит Брайану быть рядом, хотя бы как другу, то он об этом позаботится.

Он встал с кровати и напевая пошел в душ. Жизнь была хороша, и все свидетельствовало о том, что дальше будет еще лучше.

А вечером они кормили уток и лебедей, плавающих в озере Центрального парка. На Джейн были розовые брючки и белый топик на тонких бретельках. Тина помогла заплести ей волосы во французскую косу и настояла на том, чтобы подруга подвела карандашом глаза, сделав их более выразительными. Брайан ради прогулки отказался от официального стиля в одежде, надев вельветовые брюки и хлопковую майку.

– Какая красивая пара, – произнесла, увидев их, проходящая мимо старушка, несущая на руках маленькую собачку. – Берегите друг друга!

Что скрывать, им было приятно услышать такие слова. Смущенно посмотрев друг на друга, оба улыбнулись.

– Странно, правда? Она решила, что мы вместе, – проговорила Джейн, а про себя подумала, что совсем не огорчилась бы, если бы так оно и было на самом деле.

Брайан задумчиво кивнул.

Бросая очередной кусок хлеба подплывшим птицам, Джейн размышляла о том, как бы начать важный разговор. За те два месяца, которые она не видела Брайана, что-то перевернулось в ее душе. Может, это и странно, но теперь ей казалось несусветной глупостью, что она когда-то была влюблена в Альфреда. Зато о мужчине, стоящем рядом и крошащем хлеб лебедям, ее мнение полностью изменилось. Кажется, она считала его скучным и чересчур серьезным? Нет, пожалуй, он надежный и рассудительный. Думала, что он некрасивый? Наверное, была слепа, ведь у него такой глубокий взгляд и приятные черты лица!

Джейн тайком поглядывала на Брайана и переживала – вдруг он больше ничего к ней не испытывает? Вдруг чувство перегорело, испарилось, выдохлось? Да и как можно спросить его об этом теперь, после того как она сама несколько раз заявляла, что они будут только друзьями, и отвергала его ухаживания? Потом еще хуже – занималась с ним любовью, и сказала, что для нее это ничего не значит...

И Джейн стояла, в нерешительности глядя на своего спутника, не зная, имеет ли она право спрашивать его о чувствах. Но, к счастью, он первый завел разговор на эту тему.

– Я хотел бы кое-что узнать у тебя, – тихо вымолвил Брайан, присев на корточки и глядя на гладь озера. – Для меня это важно, но я не буду настаивать на ответе...

– Конечно, спрашивай. – Джейн откинула со лба длинную прядь светлых волос и внимательно посмотрела на друга.

Тот немного помолчал, сомневаясь, но потом все же произнес:

– Помнишь, ты как-то сказала, что, занимаясь со мной любовью, мечтала об Альфреде... Знаешь, это меня сильно задело поначалу. А потом я подумал и понял, что не верю этому...

Он встал во весь рост и посмотрел в ее широко распахнутые серые глаза, словно желая прочесть в них правду. Но Джейн не заставила его гадать:

– Прости меня за те слова. Это была ложь. Я была в ту ночь с тобой и только с тобой. – Джейн неожиданно почувствовала, что готова расплакаться. – И вообще, прости меня за все, что я наделала, – продолжила она. – Прости меня за глупость, наивность, самонадеянность... За все то, что помешало мне понять, что ты для меня значишь. Я понимаю, что уже поздно что-то изменить, но, Брайан, ты так дорог моему сердцу. Мне кажется... нет, я уверена... Я люблю тебя!

Молодая женщина выговорила это и улыбнулась, невзирая на то, что по ее лицу уже потекли слезы. Это были слезы облегчения – Брайан узнал правду, и словно тяжкий груз свалился с ее души.