— В традициях риамской школы магии немало чар и ритуалов, которые могут истощать для своего питания жизненные силы жертвы, добровольной или не очень. Видимо хозяин всех этих людей решил, что использование чего-то подобного в недавнем прошлом будет ценнее, чем здоровье его слуг. — Пожала плечами Шана, продолжая зажимать рану, что упорно не желала зарастать. Именно из-за неё девушка, отличавшаяся то ли жадностью, то ли хозяйственностью, пока еще не ограбила абсолютно все трупы на поле боя. Впрочем, теперь на ниве мародерства у неё появились вполне достойные конкуренты. Зак и один из караванщиков тоже сновали между телами, присваивая ставшими бесхозными кошельки и без тени сомнения сдирая украшения с еще теплых владельцев. А вот других ниссов видно не было. Парочка раненных, не спешащих умирать, но и не способных игнорировать повреждения своих тел вроде бы составляла компанию полуорку, но остальные выходит мертвы? Мда, ну хоть мой отряд дополнительных потерь не понес… — А касательно напавшего на вас ассасина, возможны разные варианты. Он мог быть слишком туп или самоуверен, но скорее всего, просто остался последним, на кого были завязаны заклятия верности. Нередко подобная магия работает не только с главой семьи, но и с его наследниками, главой охраны, секретарем. И только лишь если уничтожен вообще весь род, и спасать больше некого, убивает автоматически всех оставшихся слуг, дабы покарать тех за плохую защиту хозяев, и они не стали ни служить новым господам, ни разбалтывать известные им секреты.
— Я бы сказал, что вторжение Республики Драконов изменит эту страну к лучшему, если бы ящеры не грешили так часто людоедством. — Еще раз сплюнув кровь, то и дело скапливающуюся во рту из-за раны груди, я сделал пару шагов в сторону пинком перевернул на спину того риамца, чье уничтожение при помощи магии как-то не заладилось. Телепортирующийся ниндзя и пытавшийся скормить меня потусторонней пакости колдун определенно относились к числу лидеров банды, и раз этот тип обладал весьма надежной защитой от волшебства, то он тоже входил в число лидеров. В глазу беловолосого торчала маленькая костяная стрела с покрытым рунами древком. Ниссы-караванщики не являлись воинами, однако дорогие зачарованные боеприпасы, сработанные руками искусных темных магов проживающих с разумными опоссумами в одном городе, кое у кого из них все-таки нашлись. Видимо хранили на крайний случай. Интересно, почему тогда их во время боя с антами не использовали? Не успели вытащить из надежного хорошо закрытого контейнера? Забыли в горячке? Артефакт принадлежал кому-то из тех, кого вытряхнуло на землю в первые секунды схватки, и воспользоваться костяной стрелой загрызенный караванщик банально не успел? — Долечивайся и помоги, кому можешь, а я пока собой займусь. Пин! Чего ты там с ноги на ноги переминаешься и подслушиваешь?! Иди сюда и помоги мне вытащить из себя эту чертову стрелу…
— Господин Ван, а разве вам не больно? — Осторожно осведомился подскочивший Пин, взявшись за хвостовое оперение арбалетной стрелы, так и торчащей из моей груди. Сейчас этот одноразовый боевой артефакт уже растратил всю свою магию, и в принципе можно бы было избавиться от него самостоятельно одной лишь силой мысли…Но зачем тратить дефицитный запас магической силы, когда есть подчиненный, ни капельки не пострадавший в бою? Не то, чтобы смугловатый парень с нехваткой пальцев на правой руке отсиживался в тылу, да у нас тыла как такового и вовсе не имелось. Просто ему повезло. — Ну, в смысле ходить разве не больно? А также дышать и говорить…Тырн всего лишь пробитым брюхом отделался, и то лежит и сипит, толком не способный ни ругаться, ни шевелиться, а вы с пробитой грудью скачете, будто ничего и не было.
— Очень больно, ясен пень. И ходить, и говорить, и даже просто дышать, — согласился с ним я, сплевывая кровь, а также морально настраиваясь на неизбежные страдания и готовясь использовать на себе «Прижигание». Конечно, от действия столь грубого инструмента плоть не придет в норму чудесным образом, зато, по крайней мере, не будет кровоточить и гнить. На некоторое время придется забыть о том, чтобы дышать полной грудью, но достаточно мощная алхимия или опытный целитель исправят возникшую проблему. Или божественное вмешательство, уж для него мне даже к посторонней помощи прибегать не придется, хотя за свою помощь Сия обязательно запросит чего-нибудь взамен. Может ниже пояса она и змея, но в душе ведь тот еще хомяк… — Но для достаточно дисциплинированного разума боль является не более чем досадной помехой. Проталкивай стрелу так, чтобы наконечник вышел из спины, а после аккуратненько срезай его. Не обламывай! Доставать из себя разлохмаченные щепки — то еще удовольствие…
— Не бойтесь, я знаю, как надо извлекать стрелы, — арбалетный болт ткнулся дальше, мучительно медленно разрывая плоть, и мне пришлось сжать зубы до хруста, чтобы не закричать. Дарованный Сией мускульный каркас на сей раз играл против своего владельца, поскольку орудующему левой рукой Пину отчетливо не хватало силы, дабы прорвать твердые плотные ткани одним решительным и быстрым рывком. Ну, хоть об кость не скребется, а то бы у меня точно глаза от боли вылезли на лоб и уползли куда-то к затылку. — Господин Ван, а вот я хотел спросить…Вы же вроде не самый слабый мастер боевых искусств. А еще жрец или паладин, судя по тому, что с антами сотворили. А как же вы тогда колдуете лучше, чем половина боевых магов, которых я видел?
— У меня довольно широкая специализация. — Неожиданно слова парня зацепили меня настолько глубоко, что едва удалось придумать удобоваримую ложь. Паладин! Посвященный божеству воитель, который с равным успехом может как обрушить с неба на врага карающий огненный дождь, так и вылечить союзника или облачившись в тяжелые доспехи приголубить врагов веры каким-нибудь двуручным боевым молотом! Этот класс, вместе с даруемым им профильными навыками, по идее к моим текущим потребностям подойдет куда лучше жреца! Так почему же Сия не сделала меня паладином? Вроде бы максимизировать боевую мощь её самого перспективного актива в наших общих интересах! — Конечно, быть специалистом в чем-то одном намного проще и удобнее, чем являться мастером на все руки, а зачастую это даже и выгоднее. Но жизнь — штука непредсказуемая, а лишних уровней не бывает, и потому я учился всему, что считал полезным. Быстро заряжать арбалет, творить боевую магию, уничтожать врагов небрежным прикосновением пустой ладони, чинить обувь…Да-да, я серьезно! Конечно, ты можешь считать износившийся ботинок лишь мелкой неприятностью, но это исключительно до тех пор, пока не придется маршировать своим ходом несколько суток напролет, а в зоне досягаемости не окажется ни одного сапожника.
Болтовня кое-как помогала отвлечься мне от крайне неприятных ощущений, вызванных сначала хирургической операцией, а потом и прижиганием. Еще лучше было бы орать на всю округу во все горло, выплескивая свою боль, но ладно уж, ради того, чтобы перед починенным выглядеть весьма крутым как вареные яйца можно и потерпеть. Все меньше шансов, что однажды этот смуглый парень бросится драпать в бою или попробует незаметно исчезнуть вместе с отрядной кассой, поскольку будет твердо уверен в способностях своего начальства хоть повергнуть врагов несмотря на самые страшные раны, хоть достать дезертира из-под земли.
— Господин Ван, а вы не могли бы меня чему-нибудь научить? — Продолжил свои расспросы молодой и не слишком удачливый наемник, наконец-то начиная пилить древко проклюнувшейся из моей спины арбалетной стрелы. Это тоже было больно, но уже не так сильно. Всего-то до желания громко ругаться матом до тех пор, пока голосовые связки не охрипнут. — Просто я сегодня ведь остался последним бойцом из первоначального состава отряда «Ловкие клинки» и окончательно понял, что как для наемника — непозволительно слаб. А по сравнению с вами и большинство вполне себе профессиональных наемников смотрятся ведь довольно блекло. Даже Роздис, уж на что был опытным ветераном, сложил голову там, где вы едва споткнулись!
