При известии о том, что ради доступа к пленным эльфам возможно придется иметь дело с настоящим драконом, держащим самых важных обитателей тюрьмы на особом контроле, под ложечкой несмотря на уверенность в собственных силах все равно предательски засосало…Или это опять организм подает сигнал, что пора бы поесть, поскольку ему новая порция питательных элементов нужна? Пусть по совету Сии я выбрал из предложенных бонусов «Сухие мускулы», поскольку они имели бы заметную синергию с уже дарованным мне свойством того же толка, однако перестройка тканей, которую так и тянуло назвать мутацией, все равно пожирала имеющиеся ресурсы тела со страшной силой. А уж если бы выбрал атлета, то ближайшие несколько дней или даже целую неделю вообще отвлекался бы от жратвы лишь за тем, чтобы обеспечить ближайшим кустикам обильную подкормку органическими удобрениями. Но результат того стоит…Моя фигура уже скоро не просто станет более компактной и поджарой при сохранении всех имеющихся физических кондиций, увеличится сама плотность мускульных тканей. А значит, сложнее будет порвать себе связки запредельными усилиями, а вражеские удары станут наносить меньше повреждений, ибо не так-то просто распотрошить пузо, чья консистенция больше напоминает собою плотное дерево или размозжить ладонь, которая может собою при нужде молоток заменить. Вдобавок если позднее я все-таки сумею накачать бицуху или получу новое свойство, увеличивающее размеры, то буду силен не как большой человек, а скорее уж как гигант, только…Концентрированный.

Даруемые Системой модификаторы физического состояния были эффективны, очень эффективны…По словам Сии каждый бал в той же силе за счет повышения эффективности работы ауры увеличивал мою способность больно бить или поднимать тяжелые грузы примерно на десять процентов от тех показателей, которых тело могло бы добиться чисто физическими методами. Однако хватало в данном мире существ, которые по своим кондициям обставили бы людей даже не в разы, а на порядки. И они тоже, как правило, несли на своем теле и душе хотя бы несколько подобных подарочков. А потому лишь очень-очень прокаченный рыцарь мог бы заблокировать своим щитом лапу дракона или его же хвост…Если ящер весьма молодой, сильно больной или безмерно ленивый, а потому не набравший уровней нужной направленности. Иначе кирдык придет любителю доспехов — размажут по камням вместе с его консервной банкой. Ситуации же, когда какая-нибудь супер-пупер-мега-пикси, имеющая за плечами века боевого опыта и бессчетное количество выигранных битв, но способная уместиться, в спичечном коробке, могла бы победить в армрестлинге тролля, ковыряющего свободной лапой в носу и больше озабоченного своими соплями, чем соперницей, являлись либо легендами, либо анекдотами. Да, такая кроха могла быть в сотню раз сильнее, чем её нормальные сородичи…Однако противник имел на порядки больше мускульной массы в силу размеров, и эффективность их пусть чуть-чуть, но все-таки увеличил за счет даров Системы, а потому по сравнению с той же среднестатистической феечкой имел преимущество раз эдак в тысячу.

Грязный оборванный мальчишка, шагающий по дороге встречным курсом крепко прилип взглядом к моему поясу, на котором помимо ножен болтался также еще и кожаный мешочек кошелька с серебром и медяками, которые могли бы потребоваться для мелких расходов. Его язык в явном волнении облизал растрескавшиеся губы, ноги напружинились, явно готовые унести владельца как можно дальше от любой опасности, причем куда быстрее, чем могли бы шевелить своими конечностями одоспешенные наемники, глаза прищурились оценивая расстояние до манящей цели и возможные помехи на пути… Но потом парень еще разок скользнул взглядом по арбалетам, явно не раз бывавшим в употреблении клинкам и сбрызнутым не до конца оттертой свежей кровью доспехам наемников и делать глупости предусмотрительно передумал. Мне же оставалось лишь порадоваться его здравому смыслу, облегченно выдохнуть будучи избавленным от необходимости наказывать мелкого воришку и сосредоточиться на общении с высшими силами, нещадно критикующими идеи своего более-менее верного последователя.

— Нет-нет-нет, Ван! Связываться с зеленокожими на более-менее долговременной основе — это очень-очень плохая идея. — Разволновалась Сия, наконец-то соизволившая откликнуться на молитву с набросками приведенного в ней бизнес-плана. — Во-первых, если я возьму власть над племенем гоблинов, которое давно и прочно грешит людоедством, то ты и другие мои служители сразу станете законной целью для паладинов и инквизиторов тех богов, которые позиционируют себя как защитники света и добра. Мне и так выставлять себя нейтральной удается с изрядным трудом, а подобные верующие окончательно подорвут кредит доверия, развязав им руки. Во-вторых, уже покровительствующие зеленокожим сущности однозначно запишут меня в ряды врагов и конкурентов, а их достаточно много, и они достаточно сильны, чтобы на победу в подобном противостоянии надеяться было просто бессмысленно. В-третьих и сами эти народы далеко не подарок…Поверь, несмотря на их принадлежность к гуманоидам, тебе будет проще наладить взаимовыгодное сотрудничество с волчьей стаей, а то и лежбищем крокодилов, чем с чистокровными орками. Ну, или гоблинами и троллями, несмотря на заметные физиологические отличия, по факту все зеленокожие друг к другу намного ближе, чем люди к эльфам или гномам.

— Тырн показался мне в целом адекватным разумным, с поправкой на его биографию и карьеру, — покосился я в сторону седеющего наемника, который в красках рассказывал краснеющему Пину о том, как он со своими приятелями во время какой-то мелкой войны между двумя феодалами во время штурма города героически взял барьер. И не по одному разу, не пропустив ни поварихи, ни уборщиц, которые были из числа сотрудниц данного заведения, чья красота несколько подувяла, но зато соответствующие делу всей их жизни навыки развились на практически недосягаемую высоту. Впрочем, как особо подчеркивал полуорк, за съеденное и выпитое в перерывах между разнузданным развратом они все-таки заплатили. А еще, когда уходили, повесили на место выбитую дверь. — Головорез, грабитель и убийца, тут нет сомнений…И жалость или человеколюбие ему явно не свойственны. Но для наемника это вроде бы вполне нормально?

— Во-первых, он с рождения рос в обществе иных рас, а во-вторых, — полукровка, — устало вздохнула Сия, видимо порядком утомленная моей дремучестью и непониманием элементарных, по её мнению, вещей. — Чистокровные зеленокожие — это совсем другое. Для кого-нибудь из них совершенно нормально сначала пару месяцев насиловать свежую рабыню, а потом, когда у той начнет расти живот, сожрать недавнюю пассию вместе с приплодом. По меркам людей подобный поступок — отклонение от нормы, свойственное маньякам, и даже занимающиеся еще большими гнусностями на регулярной основе чернокнижники где-то в глубине души или её ошметков понимают неправильность своих деяний. Но по меркам обычных гоблинов, орков или троллей такое барбекю — вполне рациональное использование имеющейся собственности, они не будут испытывать жалости к матери своих нерожденных детей, не станут терзаться моральными терзаниями из-за её судьбы и искренне не поймут, чего не так, если узнавшие о данном деянии представители иных народов вдруг не захотят больше подавать руки ничего лично им не сделавшим зеленокожим.

— Ладно-ладно, я понял, идея мне в голову пришла неудачная… — Как все-таки не хватает образования. Хотя бы базового по меркам этого мира, не говоря уж о всяческих тонкостях, которые вообще-то положено знать опытному волшебнику. — Слушай, а память от момента нашего знакомства и до моего пробуждения в Башне восстановить совсем никак? Пусть даже с заметным увеличением долга на десять, двадцать, да хоть сорок пять процентов…

— Только если отловишь того риамца, которому отрезанную часть твоей души присобачили, — отрезала богиня. — По-другому никак, совсем никак, в принципе. Бесполезно работать с тканями мозга, если потеря информации возникла по причине травм на более глубоком уровне…Как строить ритуальную основу для переноса в мой домен ты точно запомнил?