— Ладно… Я пришел в себя. Но все это случилось совершенно не вовремя.

— Думаю, Тайшиэль не выбирала время своей смерти, как и отец — момент превращения.

— Я знаю.

— Это не очень заметно. Лучше переоденься, до становления осталось меньше получаса.

— Что? И ты сейчас об этом говоришь? Я не успею нацепить все наши регалии!! — Зашипел будущий Император и быстро исчез из комнаты с помощью портала.

— Теперь ему долго будет не до депрессии… — Задумчиво произнес в пространство рыжеволосый маг. Ему не нужно было переодеваться для Становления, так что можно было не спешить. Парадная форма уже была на нем.

Через двадцать три минуты он встал и неторопливо спустился в зал, где должна была проходить церемония. Наследник, несмотря на то, что он боялся опоздать, уже был там, причем ничто не говорило о спешном переодевании. Почти все маги, проводящие церемонию, уже собрались. Публика тоже имелась, и в очень большом количестве. Здесь были все обитатели дворца и несколько личностей с видеокамерами. Обычные люди смогут увидеть Становление в Интернете.

Четыре мага, принадлежащие к разным стихиям — сильнейшие среди представителей огня, воды, земли и воздуха. Среди них — высокая фигура в свободном ритуальном одеянии. Сейчас — только Наследник, но уже почти Император. Появляющиеся из сомкнутых ладоней магов слабо светящиеся полосы, медленно создающие клетку — или кокон — вокруг неподвижной фигуры. Яркая вспышка, ослепляющая всех в зале. Новый Император будет силен… Сильнее многих. Когда зрение вернулось к зрителям, уже не было ни магов, ни Императора.

Риилна сидела в роскошной комнате и не могла поверить своему счастью. Она не только была радушно принята эльфами и признана своей! Оказалось, что недавно боги, покинувшие этот мир, дали эльфам послание, в котором говорилось что она, Риилна, спасет эльфийский народ от древнего зла, вновь пробудившегося! Эльфы оказались еще красивее, чем она ожидала, и явно оказывали девушке знаки внимания. Их земли поражали диковинными растениями, причудливой формы и ярких расцветок, а столица оказалось самым прекрасным городом изо всех, виденных Риилной.

Оказывается, эльфы были не только красивы и сильны, они оказались еще и талантливыми учеными, им почти удалось разработать оружие, способное уничтожать целые армии. Драконы, против которых оно должно было обратится, никогда не нравились девушке. А уж после того что о них рассказали эльфы…Что хорошее может представлять собой народ, не имеющий даже городов? Это же будет сборище редкостных эгоистов! И потом, каким мерзким характером они должны обладать, если не могут ужиться даже в небольших поселках, как сэлирры? К тому же во время войн драконы не щадили даже женщин и маленьких детей, уничтожая все живое.

Хорошо, что с этими чудовищами расправятся. Но сама Риилна должна была заниматься не этим. Какое-то древнее злобное создание вернулось в мир, и боги сказали, что только она справится с ним. Но эльфы не стали бы посылать на страшный бой беззащитную девушку. В помощь Риилне снарядили самых сильных магов, а ученые начали разрабатывать специально для нее оружие и доспехи, ведь она была очень хрупкой! Уничтожение драконов не было срочным делом, в отличие от борьбы с древним чудовищем.

Девушка от переизбытка чувств крепко прижала к груди собаку. Для этого животного и единорога тоже обещали сделать доспехи. Теперь Риилна ждала, пока ее не позовут посмотреть на возможные варианты. Это должно было быть очень интересно. Хотя и ожидаемо. В конце концов, она никогда не сомневалась в том, что является особенной, ведь ей всегда везло, и так легко давалась магия!

Раздался стук в дверь. Риилна вскочила на ноги, едва не запутавшись в подоле лимонно-желтого полупрозрачного платья, и кинулась открывать. На пороге стоял очень красивый эльф с волосами песочного цвета и светло-синими глазами. Правда, здесь все были очень красивыми, и Риилна немного влюблялась в каждого встречного.

— Я пришел проводить вас в лаборатории, там вы сможете осмотреть наши новые разработки.

— Здорово! Только говори мне ты, иначе я смущаюсь. — Риилна хихикнула.

— Как пожелаете… Пожелаешь. Твое слово — закон для меня. — Девушка уже привыкла к таким словам, но все равно каждый раз немного розовела.

— Ну, давай пойдем быстрее! Я хочу посмотреть! — Риилна едва не прыгала на месте. Собака тявкала за ее спиной. Эльф молча взял ее под руку, и они пошли по коридорам, полным ярких фресок с изображениями цветов.

Риилна думала, что лаборатории обязательно должны быть белыми и скучными — именно так они выглядели в Высшей. Но здесь не было ничего подобного. Каждая стена и каждый предмет обстановки был выкрашен в свой цвет, и ни один оттенок не повторялся. Одежда эльфов — ученых тоже была яркой и очень красивой. Риилне задали какой — то вопрос, но девушка почти него не поняла. Даже странные схемы, показанные ей, ничего не прояснили. На всякий случай она кинула головой, выражая полное согласие и одобрение. Это телодвижение ей пришлось повторить не один раз. Но девушка быстро прекратила попытки что-то понять, украдкой любуясь эльфами. Они прекрасно разберутся во всем без ее помощи, в этом не было сомнений.

Я проснулась поздно. В комнате никого не было. Видимо, Шеар сейчас был занят подготовкой к войне — нельзя ограничиться словесным приказом в таком важном деле. Я решила немного прогуляться. Хотелось подробнее рассмотреть море и просто подышать свежим воздухом. Мои войска уже давно были готовы к сражению, Безымянные твари всегда точно исполняют приказы. Моя одежда оказалась аккуратно сложенной на стуле, хотя я явно этого не делала. Приятно. Искать ее по всем комнатам было бы не очень интересно. Я не знала, как выйти на улицу, но надеялась с этим разобраться. Логично было бы первым делом направиться в прихожую, что я и сделала. Там было несколько дверей. Нужную удалось определить опытным путем — только за ней разливалась пустота.

В пустыне ярко сияло солнце. Море казалось белым в его лучах. Я осторожно спустилась к воде. Не хотелось намочить ноги. Остановилась там, где волны, замирая на несколько секунд, откатывались назад, присела и провела ладонью по воде. Она оказалось теплой и более плотной, чем обычная. Я осторожно лизнула ладонь. Соленая. Не знала, что вода бывает такой на вкус. Уходить отсюда не было смысла — слишком долгим будет обратный путь. Лучше дождаться Повелителя. Мы еще не все обсудили, и мне нравится его общество. Не думала, что инстинкт, приказывающий уничтожить ровесника, сменится противоположным. Хотя так было определенно лучше. Я улыбнулась и погладила набегающую волну.

Потом она исчезла… Пришло предвидение. Теперь перед моими глазами была пустошь, почти уничтоженная… Погибло все живое на расстоянии нескольких десятков километров, и еще больше было искалеченных существ… И знала, что в эпицентре катастрофы находилась земля драконов. Там произошло множество подобных уничтожающих все, взрывов… Должно быть, погибла большая часть моих соплеменников…

А потом, то же самое произошло и с моими войсками. Это был наиболее вероятный вариант — невозможно за минуты сдвинуть с места армию, хотя дракон первого поколения способен выжить, даже когда гибнет все живое. Но этот путь был не единственным… Существовала возможность сохранить все и даже приобрести нечто новое. Хотя не используй я отвлекающий маневр, ее бы не было. Хорошо, что мне пришла в голову мысль подстраховаться.

Я поднялась на ноги. Время еще было, но оно стремительно убывало. Нужно быстро найти Повелителя и предупредить его. Хорошо, что я знаю, как это сделать. Предвидение в этот раз не скупилось на подробности. Я вызвала длинную и тонкую огненную плеть. Заклинание было не самым сильным, но для моих целей подходило. Я быстро ударила по песку около десятка раз. На нем появилась короткая надпись из блестящего стекла. Повелитель постоянно наблюдает за всеми свои землями. Только при помощи дара можно не сойти от этого с ума. И сейчас он заметит мои действия.