Жертвы следовали одна за другой. Но и этого с трудом хватало на поддержку портала. В этом месте магии, словно не существовало, ритуал, преобразующий энергию смертей, был удивительно неэффективен. Создать портал, больший, чем имеющийся, было бы невозможно. Но, наконец, когда жертвы стали подходить к концу, портал стал четким. Я молнией метнулась в него — такое состояние не могло длиться долго. Короткая вспышка перехода, и я полностью погрузилась в мягкий снег. Мне не было ничего видно, но я точно знала, что где — то поблизости находиться Повелитель. Именно он был ориентиром портала. Я приложила все усилия к тому, что бы высвободить из снега хотя бы голову. Конечно, можно было бы сменить облик, но в этом теле, по крайней мере, не было холодно. В человеческом я наверняка замерзну, а другие еще не являлись освоенными мной. С ходу становиться драконом не очень хотелось, слишком заметный вариант, ведь неизвестно, что это за место. За несколько секунд я смогла высунуть голову и оглядеться.

— Шель, если это твое новое тело, а не какое — то заклинание, гуманнее будет тебя добить. — Повелитель смотрел на меня, видимо, уже не сомневаясь в том, кто именно на него свалился. Я не хотела быть добитой, и предпочла принять человеческий облик.

— Нет, это мое новое тело. — Мрачно ответила я. Сидеть в холодном снегу, при почти полном отсутствии одежды очень неприятно. Когда я встала, намного легче не стало. Шеар накинул мне на плечи черный меховой плащ. Сразу стал теплее. Я поплотнее закуталась в длинный мех. Но ноги в сапогах из тонкой кожи все еще мерзли. Повелитель неожиданно поднял меня на руки. Так было лучше — во-первых, он был теплым, во — вторых, теперь мои ноги не казались земли.

— Так лучше? — Я обняла его за шею и строилась поудобнее.

— Да. Но нам сейчас нужно спешить — там, где я была, остались твои драконы. — Портал уже угасал — он недолго был действующим, и вернуть его к этому состоянию оставшиеся на той стороне драконы не могли.

— Они не будет пытаться поднять бунт? — Видимо, Повелитель предпочел мне поверить, хотя наверняка он не доверял моим словам полностью.

— Нет. Они готовы служить… И они способны изменять облик, превращаясь не только в человека или дракона. Я теперь тоже так могу. — Люблю, когда меня носят на руках… Быстро я к этому привыкла.

— Тогда я приведу себя мага. — Он коснулся губами моего затылка.

— Если мы сейчас начнем целоваться, портал успеет закрыться. — А жаль.

— Действительно. Тогда я оставлю тебя в моей комнате в резиденции. Здесь слишком холодно. — Не думаю, что для меня это было опасно, но мерзнуть и в самом деле не хотелось.

— Хорошо. — Сказала я уже в небольшой спальне. Видимо, Повелитель догадывался о моем ответе.

— Подожди меня здесь. — Сказал Шеар, усаживая меня на кровать. Я кивнула. Спешить пока что было некуда. Пусть он сам разбирается с новыми подданными… Меня это уже не касается. А Нера, если так хочет общаться, пусть сама занимается поисками. Найти меня не слишком сложно.

— Я подожду. — Он исчез в короткой вспышке пустоты. Я встала, подошла к окну, и посмотрела на пропасть, лежащую под замком. Это место совсем не походило на дом Повелителя, хотя тоже было безумно красивым. Вновь видеть нормальный пейзаж, и обычные вещи, не сделанный из шкур и костей, было наслаждением. А ведь я провела в том странном, пустом месте совсем недолго… Какого будет другим? От такой резкой перемены обстановки можно легко сойти с ума. Хотя у драконов устойчивая психика… В любом случае, надеюсь, никто не пострадает. Нет ничего хорошего в потере ценных кадров. Интересно, сколько именно лет прошло со времени моей смерти. Не думаю, что много. Но хотелось бы знать поточнее.

Пожалуй, можно осмотреть замок. Повелитель должен был предупредить своих подчиненных о моем существовании. А если это не так, в случае конфликта сдамся. Не хочу калечить союзников. Жаль, что здесь нет нормальной одежды. Придется ходит так. Надеюсь, это никого не смутит. Впрочем, сейчас, скорее всего, большая часть драконов из отряда Повелителя помогают ему разбираться с новыми подданными. Я открыла дверь и вышла в коридор. Как и следовало ожидать, он был отделан черным. Длинный, ярко освещенный невидимыми светильниками, коридор казался именно таким, каким должен быть. Справа был виден выход, кажется, на лестницу. Я двинулась туда. Откуда — то спереди послышались звуки, производимые бегущим человеком. Интересно, кому это срочно что-то понадобилось? Я замерла и стала ждать. В коридоре появился дракон. Кажется, очень молодой. Алые распущенные волосы казались очень жесткими, и были подстрижены лесенкой. Непонятно, как ему удалось поддерживать такую прическу. Или это было сделано только сегодня?

— Повелитель приказал мне принести одежду. — Переводя дух, сообщил добежавший до меня дракон и протянул сверток.

— Передай ему спасибо. — Я взяла сверток и двинулась обратно в комнату.

— Можно, я поговорю с тобой? — Не отставал от меня дракон.

— Как хочешь. Но сначала я оденусь.

— Я подожду в коридоре. — Я скрылась за дверью и развернула сверток. Платье. Не очень хорошо, но, с другой стороны, подобная одежда подходит почти всем, а найти что — то другое за столь короткий срок было бы невозможно. Я быстро оделась и вышла в коридор.

— О чем ты хотел поговорить? — Повернулась я к дракону. Тот, кажется, почти не реагировал на то, что я не применяла дар. Странно. Хотя, наверное, у него просто большой опыт общения с Повелителем.

— Хотел передать приглашение. Один мой предок будет рад с тобой поговорить. — Если участь то, что этот дракон подозрительно напоминает Вейша… И потом. Кто еще мог желать со мной разговаривать?

— Ты имеешь в виду Вейша?

— Именно его.

— Я согласна. Но мне хотелось бы увидеть его картины.

— Это можно сделать сейчас, они находятся в Резиденции.

— Тогда проводи меня.

— Иди за мной, я покажу. Могу даже прочитать небольшую лекцию. Да, я же не представился… Меня зовут Верр. — Это имя значило почти то же самое, что и Вейш. Верр — это когда ветер сносит многочисленные искры. Вейш — свободно летящие маленькие огоньки. Иногда такое бывает, если жжешь костер. Интересно, их имена так похожи только из-за внешнего сходства, или есть еще что-то общее? Мы повернули, и начали спускаться по широкой лестнице вниз.

— А как тебе удалось сотворить такое с волосами? — Я указала на его оригинальную стрижку.

— Ну… Привычка кусать волосы. Бывает. У тебя прическа еще более оригинальная. Моя, по крайней мере, не двигается самостоятельно. — Действительно, не поспоришь. Почему — то меня потянуло на разговоры…. Видимо, из-за смены обстановки. Значит, буду задавать вопросы.

— Почему тебе дали такое имя?

— В честь Вейша. Все говорят, что мы похожи.

— Внешне?

— Не только. Мы оба склонны к творчеству. Только я работаю с компьютером. — Интересно, он знает, кто я? Стоит спросить. В крайнем случае, изменю память.

— Ты знаешь, кто я?

— Я знаю. Раньше тебя называли Шесс. Но сейчас это знают немногие. Те, кто живут здесь, Вейш, естественно, Повелитель. — Я кивнула.

— Это ты отсылал рекламу, адресованную мне?

— Я. — Я не стала отвечать. Больше вопросов к нему у меня не было. Мы спускались вниз по длинным коридорам и лестницам — видимо, этот замок имел обширные подземные помещения. Наконец, мы с Верром дошли до нужной двери, и распахнул ее, пропуская меня вперед. Огромный зал был полон картин. На всех были изображены люди. Значит, Вейш действительно рисовал только портреты. Я медленно шла вдоль стены, зачарованно глядя на картины. Они все были прекрасны, независимо от того, кого изображали, даже если это были некрасивые люди. В этом зале можно было ходить часами…

— Вейш считает твой портрет одной из лучших своих работ. Показать тебе его?

— Не нужно. Не мешай. — Верр замолчал. Я не задерживалась у картин надолго. Они не требовали длительного изучения, что бы понять, в чем их суть. Хотя на каждую можно было смотреть вечно. Но это в мои планы не входило. Наконец, я увидела и себя. Кажется, на картине был запечатлен момент, моей первой встречи с Вейшем. Странно… Любой другой постарался бы быстрее забыть подобный эпизод. А он — нарисовал. Но то, что было изображено на картине, не совпадало с тем, что мне приходилось видеть в зеркале во время прошлой жизни. Хотя… Мне не слишком часто доводилось это делать. На картине не было видно признаков моей «антихаризмы», и не потому, что художник не смог ее изобразить. Должно быть, Вейш просто не замечал этого. Тем не менее, картина казалось страшной… Не мне, но на других она должна была производить именно такое впечатление. И еще она была очень красивой. Именно благодаря моему присутствию на полотне. Копии не производили такого впечатления. Да, нужно найти зеркало, и узнать, как именно я выгляжу сейчас… Хотя, скорее всего, ничего не изменилось. И еще нужно завести зеркало у себя дома. Или хотя бы одолжить у кого — либо из Неназванных. Они не должны забывать о таких вещах, по крайней мере, девушки.