– Да, все замечательно, – ответил женский голосок, и снова установилась тишина.

– Ну, что вы стоите, леди Глинвейр, продолжайте, – рявкнул «мрачный» нетерпеливо.

Я судорожно выдохнула.

В очередной раз сконцентрировалась, собрала магию, направляя её из себя.

Та вышла сгустком, расплываясь в воздухе портальным «окном». Я прикинула про себя путь до трибуны и… начала терять нить магии. Сказались усталость, нервы да еще ожог внутри от не вышедшей вовремя магии. Руки затряслись, и у меня началась паника. Марево «окна» задрожало, рискуя растаять в воздухе.

«Тихо. Тихо. Успокойтесь, леди Дайна, – раздался мужской, уверенный и в то же время мягкий голос. Клянусь, он звучал где-то внутри меня, успокаивая и поддерживая. Голос казался мне знакомым, но, как ни пыталась, не могла понять, кому он принадлежит. – У вас все получается. Успокойтесь. Вдох, выдох, вдох-выдох. Закройте глаза и слушайте меня внимательно. Держите правую руку прямо. Не сгибайте пальцы. Вы все делаете правильно. Вы просто испугались. Но бояться нечего. Напротив вас такие же люди. До них всего десять шагов. Десять. Представьте эти шаги и мысленно сделайте их. Поднесите нить магии, поставьте в окончании пути и можете мысленно отходить. Магия сама расправит выход».

Я послушно следовала указаниям. Чувствовала, как из меня словно вытягивают силу, идущую ровным потоком.

«Вот и чудесно, у вас все получилось».

Я распахнула глаза.

Мой огонек зависал надо мной, освещая «окно».

«Войдите в него», – прозвучало приказом.

Я шагнула в марево.

Шаг, второй, третий, я шла в мутном свете огонька. И снова передо мной марево. Шаг – и я вышла.

Я стояла возле высокой трибуны.

Подняла голову вверх, следом взметнулся и огонек.

Теперь я видела. На трибуне стояли четверо.

Двое в плащах с капюшонами, в которых не разобрать лиц проверяющих.

Женщина лет тридцати пяти с длинным хвостом черных волос и темными миндалевидными глазами, с интересом смотрящая на меня, и… король. На его губах гуляла довольная улыбка.

«Вы все прошли, успокойтесь, леди Дайна», – теперь я узнала его голос. И в ответ улыбнулась.

Один из тех, кто был в капюшонах, порывисто развернулся и исчез с трибуны в явном раздражении. Я так понимаю, это был «мрачный».

Второй стянул с себя капюшон. Это был мужчина средних лет с открытым дружелюбным лицом, темными глазами и небольшой щетиной.

– Будем знакомы, магистр Дор, – представился он. – Поздравляю, леди Дайна Глинвейр. Вы показали, что и правда имеете дар портальщика. Можете собирать вещи. К вечеру вам подготовят комнату. Академия порталов рада видеть в своих рядах еще одного портальщика.

Он мне дружелюбно улыбнулся.

А растерянно оглядела оставшихся.

– Я поступила?

Мужчина уверенно кивнул.

– Да, вы поступили. Зайдите в канцелярию, вам дадут список вещей, которые необходимо взять с собой, остальное выдадут в академии.

Махнул мне рукой, развернулся и пропал.

Та, которую называли магистр Рейн, тоже мне помахала.

– Удачи в первый месяц, она вам понадобится.

И тоже пропала.

Остались я и король. Он взмахнул рукой, и зал осветился.

Теперь я по достоинству оценила его. Высокая полукруглая комната с голубым куполом, под которым мелькали сотни ярких летающих огоньков. По периметру стояли колонны, светящиеся голубоватым. Арена, где находилась я, и невысокая трибуна, на которой сейчас находился король.

Сир спустился по узкой лестнице и слегка склонил голову.

– Поздравляю, леди Дайна. Вы прошли.

Я не сдержалась и с чувством произнесла:

– Спасибо вам, сир Алан, без вас…

Он прижал палец к губам и значительно посмотрел на одну из колонн. Я тут же смолкла.

Король мне улыбнулся.

– Все в ваших руках, леди Дайна. Больше уверенности – и у вас все получится. Правда, первый месяц перед распределением придется очень трудно. Не говорю, что остальное обучение легче, но этот месяц… Будьте осторожны и благоразумны. Больше усердия. Я был бы рад увидеть у себя на службе такого очаровательного ходока.

Он склонился, подхватил мою ладонь, слегка коснулся губами пальцев и снова выпрямился.

– Всего вам наилучшего, леди Дайна.

Отвесил поклон и одним взмахом построил портал. Я с удивлением смотрела, как король исчезает в нем. И только когда «окно» пропало, до меня дошло. Король – тоже портальщик!!!

Канцелярию мне самой искать не пришлось.

Едва я вышла из зала, как наткнулась на все тех же ребят-старшекурсников, подпиравших стену спинами.

– Прошла? – вяло поинтересовался темноволосый.

– Прошла, – растерянно ответила я.

– В канцелярию направили? – живо поинтересовался рыжий.

– Да, – кивнула я.

– Идем, мы тебя проводим, – махнул темноволосый и, не дожидаясь моего ответа, пошел по коридору.

Рыжий пристроился рядом со мной.

– Ты на кого хочешь попасть?

– На ходока, – ответила, стараясь поспевать за ребятами.

Темноволосый остановился. Оглянулся. Смерил меня недоуменным взглядом, но ничего не сказал, только хмыкнул как-то недоверчиво и, отвернувшись, пошел дальше.

– Очуметь, – за него отозвался рыжий. – Ты хоть в курсе, какие трудности связаны с этим факультетом?

Я пожала плечами.

– Только представляю.

Рыжий расплылся в улыбке.

– Что ж, тогда давай знакомиться. Я Хан, впереди идет Кай. Мы недавно здесь, приехали из другой страны. Там тоже учились в портальной академии. Оба ходоки, четвертый курс. Так что если поступишь, то будем в одном крыле учиться.

– Я Дайна, – представилась в ответ.

Рыжий подхватил меня за локоть и начал вещать:

– Во всех портальных академиях все одинаково. Так что первый месяц перед распределением будет самый тяжёлый. Потому что все проходят общее обучение. Особое внимание к физической подготовке, магическому бою и созданию артефактов. Понимаешь же, что без этого никак для нас. – Нравоучительно поднял палец вверх и менторским голосом произнес: – Первое правило ходока – обезопась себя!

Я кивала, делая вид, что понимаю, хотя пока мне ничего понятно не было.

Хан уверенно продолжал:

– Проверка будет в конце месяца. Ну, как проверка, в основном магистры смотрят в течение месяца, кто на что способен, и уже знают, кого на какой факультет распределить. Хотя проверка будет жесткая, сразу предупреждаю. Иногда так бывает, что именно во время проверки внезапно проявляется сила.

– А факультетов много? – тут же спросила я.

– Да, – кивнул Хан.

Кай шел впереди и делал вид, что совсем не слушает, о чем мы говорим.

– Это только кажется, что в академии одни портальщики, но учитывая, что уровень дара у всех разный, то кто-то попадает на сложные специальности, а кто-то – на самые обычные, где уровень особый и не нужен. В этой академии девять факультетов. – Он начал перечислять: – Факультет высшей магии порталов, там ребята, открывающие новые пути. Они их находят, высчитывают, куда и как строить, но сами не ходят по мирам. Этих берегут, потому что мало таких, кто видит путь. Очень редкий дар. Сам ходок не способен высчитать новый путь. Ему необходимо точно знать его расположение. А маги-портальщики могут. Благодаря их расчетам мы и ходим по мирам.

Я задумалась.

«А ведь Дайна как-то рассчитала путь до моего мира. Или ей помогли?»

Но тут же переключилась на то, что говорил старшекурсник.

– Факультет стихийной магии, – продолжал он. – Здесь ребята, способные управлять стихией порталов. Факультет магических навыков – в основном это те, кто в будущем планирует стать магистрами и учителями в школах с портальным направлением, у них особый упор на магическое искусство и теорию. Короче, ребята с минимальным даром портальщика. Факультет боевых искусств – боевики строить порталы не умеют, но зато свободно проходят «окно» и способны держать бой и оборону. Факультет бытовой магии – те, кто способен построить порталы только в рамках города или небольшого пространства, обычно их силы применяются в быту, тоже банальный уровень. Факультет оборотничества – для тех, кто с легкостью принимает иную форму живого и неживого. В своём роде тоже боевики. Факультет порталов…