— Спрашивала, куда вы ушли, — пояснила Рита.

Я решила подарить дракона, когда Элька проснется, не будить ее ради игрушки. Уселась в гостиной с какой-то книгой, взятой у Эльки в шкафу, хотя читать совершенно не хотелось.

Рита, как я надеялась, собиралась домой. И только когда Кайл ушел работать, попросив не беспокоить, зашла ко мне и села напротив.

— Блейк, ты на меня злишься?

Она выглядела виноватой и вроде как говорила серьезно.

— Злюсь, — сообщила я. — Тебя никто не просил вмешиваться в мою жизнь.

— Кайл просил, — вздохнула Рита. — Я знаю, он тоже не имел права так с тобой поступать, но пойми — ради Кайла я сделаю все. Он спас мне жизнь, работу, семью. Это длинная история и не очень приятная, но я просто не могу ему отказать. Я должна ему столько денег, ты даже не представляешь! Конечно, он никогда их не потребует, да и не возьмет. Так что помогать ему во всем — единственный мой способ отплатить этому человеку. Извини. Да и чем тебе так дорог Зейн? Кайл — далеко не идеал, уж я-то знаю. Но даже он по сравнению с Зейном благовоспитанная девственница из хорошей семьи.

Я невольно фыркнула, представив себе эту картину.

— Я работаю с Зейном давно, — подтвердила Рита. — И знаю его очень хорошо. Он может прикидываться влюбленным, понимающим, добрым и веселым. Но это тварь. Самая настоящая тварь, из-за которой я оказалась в такой ситуации, что едва не лишилась всего. В общем, в студенчестве Зейн баловался наркотиками. Не сильными, так, для стимуляции веселья. Потом он бросил это дело, женившись на Тарле. А я не смогла. Этот человек сделал очень много. Кайл ненавидит его. Возможно, именно поэтому он так быстро на тебе женился, достанься ты Зейну — это было бы жутко.

— Он женился на мне, чтобы проучить, — пробормотала я.

Нет, иллюзии относительно Зейна начали рушиться еще перед обедом, когда он наглядно продемонстрировал свою реакцию на мое замужество. Но я уже начинала думать, что не хочу разбираться во всех хитросплетениях отношений этих людей. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Блейк! — Рита, к моему удивлению, рассмеялась. — Кайл не тот человек, который будет наказывать таким образом. То есть, конечно, он зол и будет злиться еще некоторое время, но все-таки подумай сама. Он мог лишить тебя работы, жилья, выгнать из Академии — у него есть рычаги давления там. А Кайл женился на тебе. Забрал из приюта, жизнь в котором вряд ли можно назвать хорошей для молодой девушки. Дал красивый дом, в котором ты полноправная хозяйка. Дал, как бы это ни звучало, вкусную еду. Дал красивую одежду, которая делает тебя потрясающей девушкой. И даст еще очень много. Под его началом ты не только закончишь Академию и поступишь на работу в «ДА», но и станешь настоящим специалистом. Я говорю не о продвижении тебя при помощи давления и взяток, я говорю о том, что Кайл — гений. Он знает очень много. Он летает с такого возраста, когда людей даже не подпускают к драконам, он вырастил Берр, нашел ее птенцом и выхаживал, когда ему было восемнадцать. Как думаешь, сколько людей на такое способны?

Она на миг замолчала, посмотрела в окно и продолжила:

— Посмотри на свое кольцо. Такое не дарят любовницам. Такое жены не все получают. Нет, Блейк, Кайл не наказывает тебя и не издевается над тобой. Он нашел маму для своей дочери и жену для себя.

— А меня спрашивать не надо было? — уже не так уверенно возразила я.

— У Кайла сложные взаимоотношения с девушками. — Рита пожала плечами. — Знаешь, Элька пережила две мамы. Кайл пытался завести семью, как просил его отец, чтобы ребенок рос с обоими родителями. Но обе попытки закончились слезами Эльки, скандалом и очередным уходом желающей стать женой Златокрылого. Бедная девочка, ей никак не удается найти путь к сердцу отца, хотя тот — я точно знаю — есть. А Кайл уже устал от всего этого и, наверное, решил пойти от противного. Та, что не хочет за него замуж, не обидит ребенка и не станет пользоваться лишь деньгами Кайла.

— То есть, — медленно проговорила я, желая прояснить все и сразу, — ты хочешь сказать, что я нравлюсь Кайлу?

— Ну конечно, ты ему нравишься! Даже Зейну не достается столько подначек, сколько тебе. Давай начистоту: в вопросах секса, постели и соблазнения Кайл профессионал и может уложить любую. Но вот в том, что касается чувств, он ведет себя, как новорожденный котенок. И маскирует это излишней язвительностью. Как в школе.

— И все равно это несправедливо! Я не хотела замуж за Кайла. Я просто хотела пройти практику и не лезть ни в какие истории.

Рита очень внимательно на меня посмотрела. Так, что я сразу поняла: не права.

— Тогда у меня к тебе всего один вопрос, дорогая. Если ты хотела просто пройти практику. Если ты не хотела лезть в историю. Тогда зачем ты написала заявление на Кайла и Эллу? Не дожидаясь моего ответа, Рита поднялась. — Разберись в себе, Блейк, и тебе будет проще разобраться в муже.

Элька проспала до самого ужина. Проснулась, чтобы принять лекарство, и снова уснула. Маленькая моя, скоро температура обещала сойти на нет, болячки начнут заживать. А вот мне еще предстоит слечь, такой длительный контакт с больным ребенком не может не способствовать моему заболеванию. Но пока все было тихо, и я радовалась возможности выйти на работу.

Прочитать бы мне в тот момент лекарскую энциклопедию, или Кайлу сказать — ветрянка, как оказалось впоследствии, вещь достаточно заразная, и развиваться она начинает задолго до первых симптомов.

Но читать энциклопедию и делиться с Кайлом какими-то подробностями собственной жизни я не хотела. А вот над словами Риты задумалась.

Она могла быть права. Я действительно первая влезла в жизнь Кайла, пусть и хотела лишь помочь Элле. А, по сути, помочь в чем? Девочка живет в большом красивом доме, одета, накормлена, лекарства получает. Игрушки? Любой вопрос об игрушках отпадает, если увидеть библиотеку Эльки и ее интерес к книгам. Конечно, девочке нужны и игрушки, но такие огрехи отцам-одиночкам прощаются. Равнодушие отца? Да это даже доказать нельзя! Тем более что Элька ласковая и к отцу тянется. Тому достаточно эту ласку принять на виду у всех, и вопросы отпадут сами собой.

Тогда встает вопрос, почему Кайл предпочел разобраться с проблемой таким странным радикальным методом?

Ни единого вывода, кроме тех, что уже озвучила Рита, я сделать не могла.

А потому, собрав нехитрый ужин из разогретого пирога с салатом, чашки кофе и конфет, водрузила все это на поднос и отправилась в кабинет к Кайлу. Налаживать отношения и заодно выяснить давно интересующий меня вопрос.

— Можно? — постучала ногой.

— Заходи, — раздался усталый голос Погонщика из кабинета.

— Принесла тебе ужин. — Я постаралась сделать голос как можно более миролюбивым.

— Спасибо. — Кайл усмехнулся, чем изрядно меня смутил. — Пять минут не отвоюешь.

Покраснела. Совсем чуть-чуть, но покраснела, моментально вспомнив об обещанном поцелуе и пяти минутах. Эх… Будет что-то ночью, ой, будет.

— Я не за этим.

Кайл кивнул, указывая на диван, и я послушно села.

— Слушаю. Не возражаешь, если я буду есть?

Я лишь покачала головой. Вздохнула, собралась с духом и спросила:

— Ты уволил няню Эллы. И до сих пор не нашлась новая. Элле нельзя с нами на работу, а у Риты рейсы…

— Я уже нашел няню, — перебил меня Кайл. — Раз ты не озаботилась.

— Кого?

Лишь бы не очередная его подружка. Ревновать я буду вряд ли, но вот в хорошем отношении баб Кайла к Эльке очень сомневаюсь. Чуть что — убью. Эльке и так в жизни досталось.

— Лирэль, — ответил Кайл. — Иера, что выступала с тобой на Дракониаде. У нее проблемы с семьей из-за ее желания жить с людьми, так что она искала работу. Иеры обижены на людей, люди, в свою очередь, на иер. И она не может найти работу в Лесном, а я плачу хорошо. Тебя не устраивает ее кандидатура?

Вопрос был задан таким тоном, что даже если бы я и имела возражения, все равно промолчала бы.