Вздохнув, я снова застегнула молнию и чуть не заплакала. С горящими от стыда щеками я разделась, и через несколько минут моя униформа опять лежала в гардеробе.

Зачем я здесь? Неужели Кирк действительно верит в то, что я состояла в сговоре с террористами? С предателями?

Брайан…

Почему он сейчас не на «Магеллане»?

Обманываю сама себя. Нужно спросить по-другому. Как он очутился на «Звездной Империи»?

Я обязательно должна была знать об этом. Догадаться. Выяснить. В такую скверную ситуацию я не попадала еще ни разу, это точно. Похоже, что в своих ошибках я не знаю меры.

– И все же я не собираюсь сидеть и ждать своей участи, – пробормотала я и, осмотревшись, стала искать способ обмануть компьютерного сторожа.

Через минуту я уже знала, где в моей каюте находятся сенсоры противопожарной службы, реагирующие на высокую температуру и включающие пожарную тревогу. Мне вдруг вспомнилось тихое утро в моей комнате в Академии, а затем – бурный день, прошедший в горячих дискуссиях.

Если я попытаюсь просто выйти за дверь, компьютерная система охраны мгновенно среагирует на это, и я получу удар электрошоком. Здесь что-либо предпринимать бесполезно. Но можно попытаться решить эту проблему с другой стороны… Обмануть систему охраны.

Коврик на полу мешал моим движениям, но я все же добралась до распределительной коробки, где находились реле, включавшие пожарную тревогу. Я знала об этом из рассказов Брайана. Да, это утро было просто великолепным… В ту ночь я постигла много новых истин, а с утра часть информации имела уже некоторый технический уклон.

– Вот и они, – пробормотала я.

Через минуту реле и звонок пожарной тревоги будут уже обесточены и не смогут вызвать пожарную команду. Пусть их электронные извилины напрягаются сколько угодно – их все равно никто не услышит.

После этого я достала из шкафа нагреватель для завивки волос, которым пользовалась не очень часто…

– Отлично. Надеюсь, Брайан, что в то утро ты не забыл ни о чем и рассказал мне все, что следовало.

Я снова вернулась к противопожарному сенсору, затем включила и как следует разогрела приспособление для завивки и удерживала его на сенсоре, пока чувствительный к высокой температуре элемент последнего не нагрелся и не заработала система противопожарной защиты. Действительно, вскоре на двери замигала сигнальная лампочка, но сирена, которую я отключила через реле, молчала. Брайан, тебе бы лучше быть…

Дверь моей каюты автоматически раскрылась. Даже компьютерному стражу не дозволялось удерживать свою жертву в комнате в случае возникновения пожара.

– Вперед!

Я отбросила нагреватель вглубь туалетной комнаты, и, пока он падал сначала на унитаз, а затем на пол, успела убежать уже достаточно далеко.

Транспортная площадка на шестой палубе не использовалась на «Энтерпрайзе» уже несколько недель. Все здесь было законсервировано, и мне потребовалось несколько минут на реактивацию платформы. В те минуты время решало все. Я могла чувствовать себя в безопасности до тех пор, пока капитану или кому-нибудь другому не вздумается допросить меня в моей каюте. После охлаждения сенсоров компьютер, расценивая происходящее как прекращение пожара, закроет входные двери. Я невольно ухмыльнулась, представив себе их смятение, когда обнаружится мой побег. Тем более, что все, что я только что сделала для своего освобождения, было до смешного простым. И каждый, кто знаком с системой противопожарной безопасности, легко повторил бы мои действия, каждый, кто имел возможность хоть раз побеседовать со специалистом о небольших изъянах этой системы. У капитанов есть свои консультанты. У Кирка – Спок. У меня когда-то был Брайан Силайна.

Я почувствовала чье-то приближение. Двери со скрипом раскрылись.

– Как вы нашли меня? – выпалила я.

– С помощью логики, – ответил Сарда и положил теплую меховую униформу на консоль транспортной системы.

Она, по-видимому, предназначалась для меня, потому что другая уже облегала его тело.

– Вас не оказалось в каюте. Логика подсказала мне, что в ваши планы должно входить добраться до «Звездной Империи». А это самая ближайшая к каюте транспортная палуба.

– Эта меховая униформа для меня?

– Конечно. И этот фазер? – тоже.

– Зачем?

– Для тепла и защиты.

– А почему ты сам здесь?

– Наверное…

Он тяжело задышал, не желая пускаться в объяснения.

– Думаю, что с их точки зрения нелогично предполагать в вас пособника террористов.

– А вы… вы разве не поверили им?

– Это не соответствует вашему характеру.

– Я очень рада, что хоть кто-то так считает.

– Я хотел бы узнать о ваших дальнейших планах.

– План всего лишь один. Я собираюсь добраться до Брайана Силайна на «Звездной Империи» и прижать его к стене, чтобы получить кое-какую более точную информацию. Здесь кроется нечто большее, чем простой заговор.

Брайан никогда не был сторонником всяких милитаристских выходок, я в этом абсолютно уверена. Я должна проявить инициативу, Сарда. Думаю, что Кирк отправил меня под арест с компьютерной охраной не без задней мысли.

Внезапно на его лице появилось недоумение.

– Не совсем понимаю вас.

– Объясняю дальше. Любой дурак сможет обмануть компьютерную охрану.

Он наверняка был уверен в том, что мне это удастся. Не знаю почему, но мне кажется, что он ждал от меня именно такого шага.

– Ваш вывод не имеет под собой логического обоснования, лейтенант.

– Верно. Вот почему мой вывод правильный. Послушайте… Спасибо за меховую одежду и фазер. Вы подготовите для меня транспортационный луч?

– Не смогу этого сделать. Когда вас увели с мостика в сопровождении охраны, «Звездная Империя» отключила изображение всех своих собратьев и отошла в сторону, за границу территории, доступной сенсорам и, следовательно, транспортационному лучу тоже.

– Что? Вот черт… И Кирк не сделал по ним ни единого залпа?

– Он отказался вести огонь по кораблю Федерации, пока до конца не определились мотивы для этого.

В моем мозгу уже начал созревать план дальнейших действий, я схватила меховую одежду и выскочила в коридор.

– Будем надеяться, что он и дальше будет вести себя так же.

Минуты текли для нас очень медленно, пока мы двигались в турболифте и по туннелю, ведущему в самое нутро «Энтерпрайза», – на палубу с ангарами, залитыми бледно-желтым светом. Здесь находились двухместные космические истребители нового класса Арко, сконструированные как вспомогательные летательные аппараты, базой для которых должны были стать корабли Звездного Флота. Быстрые, обтекаемой формы, длиной восемь метров, половину из которых занимал двигатель импульсного типа, вооруженные двумя фазерными и двумя фотонными установками, эти истребители были взяты на вооружение на четвертом году эксплуатации «Энтерпрайза».

В то время, как космические корабли – самостоятельные или базовые для более мелких – получали героические названия: «Предприимчивый», «Бесстрашный», «Дерзкий», «Созвездие», истребителям давали менее звучные имена: «Муха-молния», «Чулок», «Деревянная Туфля», «Булочка», «Камнепад», а иногда даже такие, как «Пышка» или «Серое Мозговое Вещество».

– Наверное, чиновникам в Звездном Флоте уже наскучили нормальные имена, – прокомментировала я, забираясь на крыло «Деревянной Туфли». Ее люк открылся не сразу. Похоже, об этих истребителях на «Энтерпрайзе» уже начали забывать из-за их очень редкого применения на практике. Бюрократы продолжали платить кому-то за теоретический уход за этими штуковинами, сентиментальничая насчет необходимости быть постоянно «при деле».

– Мы сможем открыть наружные двери ангаров?

– Я попытаюсь.

Сарда отыскал контрольную панель управления ими.

– Да, сможем.

– Продолжайте. Я подключу энергоустановку истребителя.

Сиденья внутри «Деревянной Туфли», конечно, были не слишком комфортабельными. Я забралась в кабину и пристегнулась ремнями.