— Прикинь. — вещал мне Лёха — Единственное, что он забрал из своих вещей, когда наши бойцы его собирали — гитару. Даже комбез не хотел менять. Мировой дед! Хотя, какой дед? Ща обновим, будет как молодой. Твоя гитара, кстати, где?

— Так у меня ее и не было. — пожал плечами я — В прошлый раз на борту твоего корабля отыскалась.

— Отлично! — Лёха закатил глаза, с кем-то пообщался по сетке и решительно поднялся: — Идемте! Проверим, а потом устроим концерт. Мара, ты же еще не слышала, как твой избранник поет?

— Нет. — ответила Мара широко распахнув глаза и обратилась ко мне: — Ты еще поешь?

— Я еще пою? — тупо переспросил я — Нет, я… Стоп! Лёха! Стоп-стоп-стоп!

— Что такое? — притормозил направляющийся к выходу из кают-компании командир наемников.

— Я не собираюсь там из себя скомороха изображать. — твердо ответил я.

— Ты откажешь старым друзьям и… — Леха сделал драматическую паузу — Своей девушке?

— Стас, ну пожалуйста. — с умильным видом посмотрела на меня Мара.

— Инструмент найдем. — удовлетворенно кивнул головой Алекс. Вот ведь…

Никто из претендентов не работал на СБ других государств. Ни на пиратов. Никто не оказался «засланным казачком» конкурирующей фирмы и не хотел принести вред команде Алекса. Просто люди, волею судьбы, оказавшиеся среди рабов и желающие, по своей воле, присоединится к команде наемников. Дабы напоминать пиратам, что не всё коту масленица. Среди них и затерялся ничем не примечательный седовласый человек. Средний рост. Правильные черты лица. Голубые глаза. Прохоров Александр Сергеевич. Землянин. Отдыхал на своем участке в кругу бывших сослуживцев, где его и похитили. Как станером отработали с гитарой в руках — так и очнулся. Инструмент, почему-то, к человеку прилагался. Единственное, что он вынес с Земли.

После проверки, вчетвером, Алекс, Мара, я и Александр, прошли в столовую на борту крейсера. Оказалось неожиданно многолюдно. Взяли подносы с едой. Алекс настоял на стограммовых порциях «планетарки». Уселись за освобожденный для нас стол.

— Прошу минуту внимания! — поднялся из-за стола Алекс, держа в руке стаканчик с «планетаркой», выданный синтезатором — Потише, пожалуйста.

Гул в столовой потихоньку затих. Любопытные глаза членов экипажа обратились на командира.

— Для начала, хочу поблагодарить всех вас. — произнес Алекс, обводя взглядом помещение столовой — Мы сделали хорошее дело. Уничтожили пиратов. Освободили рабов. Захватили неплохие трофеи. — после этих слов по помещению прокатился гул одобрения — Премии будут выплачены сразу после реализации. — гул стал громче — Но! — повысил голос Алекс — В этой операции не обошлось без потерь! Наш дружный коллектив навсегда покинули несколько хороших парней…

— И девчонок! — раздался женский голос.

— И девчонок. — согласился Алекс — Согласно традициям моей родной планеты, предлагаю почтить их память минутой молчания.

Услышав это, я немедленно вскочил со своего стула и склонил голову. Рядом поднялся Александр. Глядя на нас, из-за стола встала Мара. Послышались звуки отодвигаемых стульев. Люди в столовой вставали один за другим.

— Спасибо. — спустя минуту произнес Алекс — Павшие не будут забыты. Компенсация их родным будет направлена своевременно. А память будет жить в наших сердцах вечно. Вечная память героям! — завершил Алекс и опрокинул стаканчик.

— Вечная память! — эхом отозвался я и отправил в глотку отвратительное пойло.

— Вечная память! — грохнуло под сводом столовой…

После этого мы приступили к приему пищи. Когда уже допивали кто чай, кто кофе, в столовой появился ремонтный дроид, который тащил в манипуляторах две гитары. Одну протянул мне, вторую вручил Александру. Вот же Алекс, зараза.

— Порадуйте людей. — попросил командир наемников — Им необходима отдушина после боя.

— Нашу давай, абордажную. — выкрикнула присутствующая в столовой Кири. Народ поддержал ее одобрительным гулом.

— Какую вашу, абордажную? — переспросил я.

— Ну, про космодесант. — пояснила Кири — Ты в прошлый раз пел.

= А она уже стала вашей? — удивился я.

— Конечно! — тряхнула короткими волосами абордажница.

— Ну ладно. — пожал я плечами подстраивая гитару.

Кровавым заревом затянут сектор весь

Депеши к Терре шлёт лорд-милитант:

«Мы в окруженье и потерь не счесть

Пришлите в помощь нам космодесант!»

— Неплохая песня. — признал Александр, дослушав до конца. Тем более, парни и девчонки в столовой с удовольствием ее подхватили — Такую слышал? — спросил он и перебрал струны инструмента: — Салам, бача, вот мы и встретились с тобой…

— Салам, бача, как поживаешь, дорогой? — не остался в долгу я.

— Дай мне, бача, свою колючую щеку. — затянули мы дуэтом — Дай я, бача, тебя покрепче обниму. Бача… Бача…

— О! — удовлетворенно произнес Алекс — Спелись.

— А «бача» — это кто? — спросили из толпы народа придвинувшейся поближе. Кажись, количество людей увеличилось чуть ли не в два раза, пока пели. Как я уже говорил — все члены команды Алекса свободно владели русским. Как и Мара, восхищенный взгляд которой поймал.

— «Бача» — молодой человек. «Парень», «пацан», «братан». Обращение к своему в доску другу одной из восточных государств на нашей планете. — пояснил Александр и обратился ко мне: — Ты тоже был за речкой?

— Какое там. — махнул я руками — В восемьдесят девятом, когда завершался вывод, я еще школьником был. Зато другой конфликт застал. Вроде и вы в нем приняли участие.

— Это какой? — с интересом спросил седовласый майор.

В ответ я поудобнее устроил гитару на ногах:

Чечня в огне, здесь не Афган —

Приказ войти войскам отдан.

И мы вошли, но не стрелять — ведь там же дети!

Колоны шли и там их жгли,

Дым простирался до Москвы.

Так кто же нам за боль и гарь теперь ответит?

Колоны шли и там их жгли,

Дым простирался до Москвы.

Так кто же нам за боль и гарь теперь ответит?

Подхватив с первых аккордов мелодию, Александр показал, что и эта песня ему знакома:

В окопах мы, кругом туман.

Здесь вся война сплошной обман:

Эстонским снайпером комбат,

Смертельно ранен!

И матерясь, мешая грязь, дождём свинца сметая мразь!

Наш полк дошёл, дополз до ГРОЗНОГО окраин!

Закончили опять дуэтоми:

Сейчас в России Новый Год — поёт смеется мой народ.

А чтоб он пел мы у дудаевских развалин!

Душман нам в спину, сволочь, бьёт, броня горит, свинец в живот

И мать моя ты не грусти мы с Честью пали

А мы в окопах ждём ответ: за деньги банка "Менатеп",

Иль за Россию-мать мы кровь здесь проливали?

Не за копейки и рубли идём мы по земле Чечни

А чтоб тебя Россия — «Русь великой» звали

Чечня в огне, здесь не Афган —

Приказ войти войскам отдан.

И мы вошли, но не стрелять — ведь там же дети!

Колоны шли и там их жгли,

Дым простирался до Москвы.

Так кто же нам за боль и гарь теперь ответит?

— Класс. — высказалась Кири, после того как стихли последние аккорды.

— Принимал участие? — поинтересовался Александр.

— Уже под конец. — признался я — Когда боевиков в горы выдавили. Две командировки. В штурме города не участвовал.

— Кем, если не секрет?

— Какие тут сейчас секреты? Разведка. — скромно ответил я.

— А действовали где? — проявил настойчивость Александр.

— Южная Чечня. Шатойский район. — не видел смысла скрывать дела давно минувших дней, да еще и вдалеке от родных пенатов.

— Погоди… — задумался Александр — Девяносто шестой год. Правильно? Разведка в Шатойском районе. Спецназ?

— Разведка. — скромно поправил я и добавил: — Впрочем, да. Специального назначения.

— Ветров фамилия? Позывной «Ветер»? Группа капитана Смирнова? — забросал меня вопросами Александр.

— Вообще-то да. — осторожно ответил я — Что-то не припомню, чтобы встречались.