Впрочем, как я понимаю, все эти вероятности существуют исключительно для того, чтобы убедить потенциального покупателя и успокоить экипаж. Все-таки разные государства отдают предпочтение разным системам вооружения. Из-за этого тактика применения очень сильно различается. И то, что в прошлый раз получилось провернуть с аратанцами, вовсе не означает что прокатит и с делусцами, например.

Заметив, что мама нервно потирает ладони, направился к ней:

— Нервничаешь?

— Есть немного. — согласилась мама.

— Тебе необязательно лететь, тем более, что базу «Пилот» ты еще до конца не доучила. Я могу сам слетать. — предложил я.

— Да счаз! — возмутилась мама — Так я тебя одного и отпустила.

— Интересно, в армию ты со мной тоже пойдешь? — заинтересовался я.

— Армия — это армия. — отбрила мама — Вот вырастешь, стукнет тебе восемнадцать — и делай что хочешь. А пока — ты под моим присмотром.

— Вообще-то, мне сейчас больше восемнадцати. — мягко напомнил я.

— Стас! Не нервируй меня! Летим вместе!

— Хорошо, хорошо. — пошел я на попятный — Успокойся. Не нервничай. Ничего там страшного не будет. Сходим, посмотрим, что там и как. Если обстоятельства будут благоприятные — раскатаем там все в пыль, и домой. Тебе даже стрелять не придется. Если только торпедами. Ты ведь проходила уже это на тренажере? — в ответ мама кивнула — Ну вот. Нас они вряд ли увидят. Ты мне цель подсветишь — остальное я сделаю.

— Такой долгий полет… Неделя. Раньше я так далеко не летала.

— Всё будет хорошо. — снова успокоил я маму. После установки ей пси-импланта воздействовать своими способностями стало опасно. Могла засечь. С неизвестными для меня последствиями.

— И там же кроме этих черножо… чернокожих выродков еще же и рабы есть. И рабыни. — судорожно вдохнула мама — Нам придется убить сотни невинных, Стас! Ты видел численность экипажей?

— Я всё понимаю. — мягко сказал я — Но мы не можем всех спасти. Поверь, будет намного хуже, если эти ублюдки появятся здесь. Ты же читала описание, как арварцы обращаются со своими рабами? Своими глазами видела? И поверь, той девочке еще повезло, что ее так использовали. Представь, что они сделают с Землей, если ее местонахождение перестанет быть тайной маленького клана и сюда устремятся тысячи таких отморозков?

— Кого? — не поняла мама.

— Отморозков. — повторил я, затем сообразил: — А, это слово еще широко не вошло в лексикон. Безбашенных, короче. Таких же арварцев. Земля им ничего противопоставить не сможет. Можешь считать, что жизнями тех рабов мы покупаем жизни и свободу землянам.

— Если смотреть на это с такой точки зрения. — пробормотала мама, задумавшись.

— Смотри с это точки. — посоветовал я ей — Всё, Номад рапортует, что предполетная подготовка завершена. Взяла с собой что-то почитать?

— Зачем? — удивилась мама.

— Ну, два с половиной дня в гипере в одну сторону. Медкапсулы нет. Чем заниматься будешь в одиночестве?

— Найду чем. — буркнула мама — Тем более, базы можно и без капсул учить.

Как только мы появились в системе назначения, над плоскостью эклиптики, как и положено уважающим себя разведчикам, я сразу понял, что все наши планы можно засовывать коту под хвост. В космосе шел бой. Сенсорами своего корабля я не мог полностью охватить всей картины, поэтому скомандовал:

— Тень-2, начинай работать.

— Приняла. — ответила мама — Расходимся.

В отличии от кораблей Содружества, Джоре давно победили детскую болезнь под названием «разброс» при гиперпереходе. Да и сам гипер использовали на более высоком уровне. Так что мы появились всего в ста километрах друг от друга практически одновременно. По космическим меркам — почти на голове друг у друга. Для полноценной работы разведкомплекса ему было необходимо «личное пространство» радиусом километров в пятьсот.

— Тень-2, картинка пошла. Даю информацию.

— Тень-1, принимаю.

Два корвета связались единой тактической сетью, и картина происходящего в системе прояснилась. И что тут у нас? А у нас тут, судя по идентификаторам, аратанский конвой с мощным прикрытием. И судя по седьмому поколению кораблей — это вояки. Чего арварцы на них кинулись, жить надоело? Или аратанцы как-то «унюхали» арварцев, спрятавшихся в астероидном поле? В любом случае, уже не узнаем. Не смотря на то, что у аратанцев был целый линкор в прикрытии, правда, самый легкий в классе, и пять крейсеров, три из которых — средние и два легких, у арварцев дела были не так уж и безнадежны. Два крейсера аратанцев уже не принимали участие в бою, медленно удаляясь от места схватки и паря пробоинами в корпусе. Такая же участь постигла и один из трех сверхбольших грузовиков конвоя. Еще двое, в сопровождении пары эсминцев, медленно разгонялись, набирая энергию для прыжка. Их отход прикрывал линкор, который принимал на свои щиты удары арварских орудий. За его кормой прятались уцелевшие крейсеры, время от времени выскакивая и отстреливаясь по цели. Было заметно, что все корабли имеют повреждения. Рядом крутился москитный флот, танцуя свой собственный танец. Разобраться в этом мельтешении значков кто есть кто пока было невозможно.

Арварцы тоже получили по щам. Все корабли были повреждены. Причем носитель — довольно серьезно. Выпустив своих москитов, он отошел за спины крейсеров и теперь стоял неподвижно, зализывая раны. Несколько проломов в корпусе показывали, что он поймал минимум три торпеды, а индикатор силового поля застыл на отметке «сорок два процента». Один из крейсеров арварцев тоже был неплохо потрепан. Подпалины на броне и несколько пробоин. Щит висит на отметке в восемьдесят процентов. У второго с этим гораздо лучше. Можно сказать, что и не пострадал. Оба крейсера устроили «карусель», потихоньку вытесняя аратанцев из системы. Те, судя по всему, и сами рады были бы убраться, но тут получилась ситуация как в той японской пословице про тигра и хвост.

Изучив тактическую обстановку, я пометил маркером наиболее уцелевший арварский крейсер и вышел на связь:

— Тень-2, держи целеуказание.

— Приняла. — ответила мама.

— Переключи управление торпедами на меня. После отстрела торпед прикрываемся «Вуалью» и отходим в сторону. Они нас вроде не видят, но хрен их знает. Рисковать не будем. Минутная готовность.

— Приняла.

Сам же нацелил острый нос своего артиллерийского корвета на носитель, отметил область обшивки, за которым прятался реакторный отсек и произвел выстрел сначала из левого, затем, через десять секунд, из правого орудия. После процедуры перезарядки повторил действие два раза. Как заверил искин корвета, этого будет достаточно, для поражения неподвижно висящей и поврежденной цели.

Болванки из высокопрочных сплавов калибра сто миллиметров неслись сквозь безвоздушное пространство с околосветовой скоростью, разогнанные мощными электромагнитными ускорителями туннельных пушек. Когда до столкновения первого снаряда с носителем оставалось десять секунд, по тактической сети корветов прошел сигнал запуска торпед. После чего из своих контейнеров, с секундной задержкой, выскользнули тупоносые сигары и, растянувшись цепочкой, устремились к крейсеру. Набрав на коротком отрезке пути скорость атаки, торпеды одна за другой исчезли в варп прыжке, чтобы через мгновение появится у борта обреченного корабля. В это время один из аратанских крейсеров неудачно высовывается из-за туши линкора, получает арварскую болванку в «скулу» и, медленно кувыркаясь, покидает арену.

Далее события происходили практически одновременно. Первая торпеда ополовинивает мощность щита крейсера арварцев, в это же время щита носителя достигает первая болванка. Пока на кораблях соображают, что делать, в щит крейсера прилетает вторая торпеда, полностью его погасив. После чего, с интервалом в секунду, в борт крейсера одна за другой втыкаются две сигары, на несколько секунд превращая грозную и красивую машину в сверхновую звезду. Когда все участники вечеринки проморгались, на месте первого крейсера не было ничего.