– Отлично! – обрадовался Антон. – Это то, что нужно!

Он шагнул было в сторону лестницы, но навстречу ему шагнул мохнатый уродец.

– Васька, ты забыть, что ты иметь приказ хозяина арестовать этих людей? – невнятно произнес он.

– Васька хотеть предать Иругана! – тотчас поддержал его второй мохнатый слуга.

Шерсть на шее оборотня встала дыбом. Его огромное тело изогнулось, приготовившись к смертельному броску. Через мгновение волк прыгнул на ближайшего мохнатого уродца и опрокинул его на пол. Завязалась ожесточенная схватка. Оборотень был силен, но и мохнатый слуга обладал недюженной силой. Оба противника пустили в ход свои длинные когти и клыки.

Второй мохнатый слуга бросился было на помощь своему собрату, но Антон ловко подставил ему ножку. Уродец с шумом упал, и мальчик тотчас прыгнул ему на спину. Даша с визгом бросилась на подмогу Антону, но, получив сильный удар в бок, с болезненным криком отлетела в сторону.

Трофим Иванович осторожно положил безжизненное тело Кеши и ринулся на помощь Антону. Вдвоем им удалось вывернуть лапы уродцу за спину, но тот продолжал бороться, да так, что вскоре сумел разбросить своих противников в разные стороны. Поднявшись на задние лапы, он ринулся на оборотня.

Некоторое время в центре зала бурлил клубок из трех могучих тел. Потом раздался один предсмертный вопль, затем второй…

Оборотень с трудом выбрался из-под тел своих противников. На его теле виднелись глубокие кровоточащие раны.

– Бегите! – рыкнул он.

Трофим Иванович подхватил тело Кеши и торопливо стал пониматься по лестнице. Даша последовала за ним, стараясь не глядеть в сторону мертвых мохнатых уродцев.

Антон растерянно взглянул на волка.

– Но как же так… Ируган наверняка убьет вас за предательство! Пойдемте с нами, Василий!

Оборотень покачал головой.

– Нет уж, никуда я не пойду… Мне среди людей делать нечего. Уж больно много я погубил людишек и в прежние годы, да и нынче тоже успел пошалить! Мое место среди таких же волков, как и я. Я бы и вас не пожалел, если бы не Кешка… Вдруг вы его и на самом деле оживите? А Иругана я не боюсь. Скажу, что вы побили меня с помощью магии, может, этот дьявол мне поверит. Прощай, парень, и больше не попадайся мне на пути!

Волк повернулся и исчез в коридоре.

Еще около двух часов беглецы блуждали по каким-то темным туннелям, среди энергетических кабелей. Когда фонарь начал гаснуть, им, наконец, удалось выбрести к одному из вертикальных колодцев. Антон первым поднялся по шаткой металлической лестнице и нащупал руками шершавую поверхность чугунной крышки. Напрягая все силы, он откинул ее в сторону, и… и едва не ослеп от потока яркого солнечного света!

Спустя несколько минут прохожие, торопящиеся в сторону входа в метро «Библиотека имени Ленина», стали свидетелями необычной сцены. Из канализационного колодца, расположенного прямо посреди тротуара, один за другим выбрались мальчик и девочка лет двенадцати. Выглядели они так, будто искупались в грязевой ванне, причем прямо в одежде.

Чуть позже из колодца появился пожилой бородатый мужчина, похожий на бомжа. Он осторожно держал в руках мальчика лет восьми. Казалось, мальчик спал, но его лицо было неестественно бледным.

Одна из пожилых женщин выронила сумку с продуктами и перекрестилась:

– Господи, спаси! Глядите, люди, мертвяки из преисподней лезут! Милици-и-ия!

– Да какие там мертвяки? – возразил молоденький студент. – Это же кино, небось, снимают. Вот этого толстого дядю с бородой я в каком-то фильме видел. Он часто уголовников играет. Вот только фамилию забыл…

Трофим Иванович так посмотрел на студента, что тот сразу же прикусил язык и предпочел исчезнуть в толпе.

Старый ученый отнес тело бедного Кеши на газон, покрытый свежей травкой. Антон обернулся к толпе и крикнул:

– У нас случилась беда. Мобильник у кого-нибудь есть?

Одна молодая женщина кивнула, вынула из своей сумочки серебристый телефон и протянула его мальчику:

– Звони 03, в скорую помощь, – испуганно промолвила она. – Что с твоим другом? Он мертв?

Антон хмуро буркнул:

– Ну, это мы еще посмотрим…

Он торопливо набрал номер домашнего телефона Влады. К счастью, девочка оказалась дома.

– Влада, это ты? – обрадовался Антон. – Хватай корону, и дуй к выходу из станции метро «Библиотека имени Ленина»!

– Про какую корону ты говоришь, мальчик? – в трубке послышался удивленный голос Влады. – И кто ты такой?

– Хватит придуриваться! – заорал Антон, теряя самообладание. – Мы с Дашкой попали в такой переплет… Одному нашему другу сейчас очень плохо, и только ты можешь его спасти!

Влада ахнула. В трубке послышался звон – казалось, на пол упала тарелка.

– Тошка, это ты? И Даша с тобой? Господи, да вас же уже почти похоронили… Ваши родители сходят с ума! Вся московская милиция разыскивает вас вот уже неделю!

– Родителям мы сейчас позвоним, – уже более спокойным тоном ответил Антон. – Но ты должна бежать к метро со скоростью ветра!

– Конечно, конечно! Я поймаю такси. Ждите, я скоро буду!

Антон кивнул. Он торопливо набрал номер своего дома, и вскоре услышал глухой, почти неузнаваемый голос матери:

– Алло…

– Мама!!

То, что последовало потом, просто невозможно описать. Антон несколько минут разговаривал с матерью, и хотя его голос звучал довольно бодро, он едва сдерживал слезы. Краем глаза он видел, что Даша, рыдая, в это время разговаривает по другому мобильнику.

В толпе нарастало недоумение.

– Что-то здесь не то… – сказал высокий, солидный мужчина с портфелем в руке. – Все это не похоже на съемки фильма. Где кинокамеры? Где режиссер? Нет, господа, вы как хотите, а я вызываю милицию, и скорую помощь!

Антон вздрогнул, словно ужаленный. Если тело Кеши увезут в морг, то все пропало!

– Да вы что, с ума посходили? – закричал он, с гневом глядя на толпу. – Хотите сорвать нам съемку? Нас снимают сейчас кинокамеры с трех точек, вот оттуда и оттуда, – и Антон уверенно указал в сторону зданий, находящихся на противоположной стороне улицы.

Толпа пребывала в явном замешательстве. Антон почувствовал это, и закричал еще более грозно:

– Люди, прошу вас, расходитесь! Мы снимает фильм о современных бомжах. Если хотите попасть в кадр, делайте вид, что ничего не замечаете. Вы что, бомжей не видели?

Услышав слово «бомжи», толпа начала сразу же расходиться. Многие поверили, что присутствуют при съемках фильма скрытой камерой, а остальные попросту торопились на работу.

Минут через тридцать рядом на обочине дороги остановилась желтая «Волга» с шашечками на дверцах. Из машины выскочила Влада с полиэтиленовым пакетом в руке. Увидев Антона и Дашу, она радостно вскрикнула, но тут же замолчала, заметив лежащего на траве Кешу.

– Кто это? – испуганно спросила она.

Но Антон не стал тратить время на объяснения. Он торопливо вытащил из пакета корону и надел ее себе на голову. А потом взял в руки книгу и, прижав ее к груди, зажмурился.

«Великий Рмоахаль! – мысленно воззвал он. – Это я, Антон из России двадцать первого века. Очень прошу, помогите! Ваша магическая книга попала ко мне в руки, но я не могу прочитать ее. Сделайте так, чтобы я смог оживить нашего юного друга Кешу. Он очень хороший человек, но проклятый Ируган убил его!»

Влада, Даша и Трофим Иванович с надеждой смотрели на Антона.

На лице мальчика постепенно появилось выражение спокойной уверенности. Он уверенно раскрыл книгу посредине и начал читать гортанным голосом:

– Верварал сента тентарис! Изваришь черрана ювения!..

Заклинание оказалось довольно длинным. И с каждой новой фразой смертельно бледное лицо Кеши постепенно менялось. Наконец, на его щеках появился легкий румянец. Затем по телу мальчика прошла сильная судорога. Он вдруг зашелся сильным кашлем.

– Где я? – прошептал он, не открывая век. – Свет… откуда здесь так много света?

В это время на тротуаре вновь собралась довольно большая толпа. Всех привлек странный мальчик, со старинной книгой в руках и золотой короной на голове.