Закончив говорить, он растворился в темноте. А Сашка, Раха, Марха и Латиэль расселись на неудобных, жестких лавочках, положив рядом свои туго набитые вещмешки, и принялись ждать. Говорить не хотелось, каждый хотел, чтобы ожидание, наконец-то, закончилось. Каково будет на «Ленивой красотке»? Никто не знал, и все немного нервничали.

Начало светать, и именно в свете восходящего солнца, а остров Советский на данный момент находился в ненаселенной звездной системе, встав на самую благоприятную для жизни орбиту, мелькнули темно-зеленые паруса. Именно такими отличалась карсата Кевина Беглого. Корабль был не слишком велик, на на удивление грациозен и напоминал собой земные чайные клипера, но, естественно, многим и отличался, поскольку ходил не по воде, а в космосе. Слегка наклоненные назад мачты, узкий корпус, вытянутый бушприт, небольшой бак, удлиненная верхняя палуба, увеличенный ют.

«Ленивая красотка» грациозно скользнула к причальному помосту и замерла около него. Через борт перегнулся громила, чьи внушительные клыки выдавали его принадлежность к орочьему племени. Он окинул взглядом Сашку, Раху, Марху и Латиэль, оскалился и спросил:

— Это вас, что ли, к нам направили?

— Нас! — подтвердил парень, представился и представил жен.

— Силен! — покачал головой полуорк, оказавшийся боцманом Горхом Орбахом. — Сразу трех взял, и не боишься, что они тебе плешь проедят. Но ладно, поднимайтесь на борт, мы тут долго задерживаться не будем, сейчас в другой порт на этом же острове идем, припасы грузить, а оттуда сразу в дальний рейс уходим. На полгода, а то и год.

Сашка подхватил свой вещмешок и вещмешок Латиэль, как самой слабой, и поднялся по спущенному трапу, за ним поспешили девушки. Трап не являлся трапом в привычном понимании, а магическим лифтом — огороженной деревянной площадкой, спустившейся вниз и поднявшей новых членов экипажа на уровень палубы, после чего погрузившейся в специальную нишу. Оградка оказалась складной, и двое матросов сложили ее. Едва они успели сделать это, как карсата снялась с посадочного помоста и начала быстро набирать высоту. Левитирующий маг на ней явно служил сильный.

— Пошли к капитану, — прогудел Горх.

Он повел новичков к шканцам, где их ожидал высокий, худой смесок с пронзительным взглядом зеленых глаз. Рядом с ним стоял коренастый пожилой чистокровный человек, судя по белым волосам и прозрачным глазам, альбинос. За ними видны были две молодые, симпатичные, но очень разные женщины, брюнетка и блондинка, как вскоре выяснилось, жены капитана.

Поднявшись по лестнице, Сашка наклонил голову, представился, представил своих жен и протянул Кевину направление. Тот взял, быстро просмотрел и кивнул. Затем окинул всех четверых оценивающим взглядом.

— Значит, направлены руководством нашего нового клана? — поинтересовался он. — И ты, парень, служишь в тайной страже?

— Так точно! — кивнул Сашка. — Но у нас это называется Наркомат государственной безопасности, НКГБ. Я младший лейтенант, это невысокое звание. Сам попросил направить меня на корабль скитальцев, поскольку влюбился в полеты на парусных кораблях. Девочки тоже об этом с детства мечтали. Нам пошли навстречу и направили в Корабельную школу на Двуглавом острове. Отучились три месяца и сдали все экзамены на высшую оценку. На остров Советский добирались на «Шустрой Лике» Самвела Брахоста. Не без приключений, но добрались.

— Да слыхал я о ваших приключениях, — хохотнул Кевин. — О том, как Самвел темноэльфийскую сучку отбрил, половина Миросплетения судачит. Теперь бы ей только не попасться, не то эта дамочка устроит ему незабываемое веселье. Да и вам ей попадаться не стоит, матрона выяснила имена всех, кто был на борту «Лики», и на каждого сделала заказ на поимку у наемников на бирже. Не пожалела денег, стерва! Очень уж обозлена. Давно по клановым дроу никто так роскошно не топтался. Так что я понимаю, почему руководство вас ко мне спровадило, вам желательно оказаться подальше от Миросплетения. А за пару-тройку лет все забудется.

— Понял, — вздохнул Сашка. — Вот же гадство! Всего лишь заплатили наемникам, чтобы от бандитов избавились, а чиновники Двуглавого озлились…

— Так они же с этих бандитов кормились, — пожал плечами капитан. — Чего ты хотел? Это в нашем клане все иначе. Мы потому и пошли в него после рассказов Кериана Атарийского. Пока что не разочарованы, такого отношения к себе еще нигде и никогда не видели. И не только мы пошли, почти все известные бродяги теперь в СССР подвизаются. Но ладно, к делу. Начнете, как палубные матросы. У нас экипаж маленький, двенадцать разумных, а матросов и вовсе всего двое. Вот они, — он показал на чернявую девушку-человека и белобрысого парня-смеска, — зовут Истой и Одисом, они вашими наставниками в первое время будут, научат, как магоконструктами управления, уборки и всего прочего пользоваться. Вы одаренные?

— Да, — подтвердил Сашка. — Первичное обучение магии прошли в Корабельной школе. Еще у нас есть рекомендательное письмо для вашего старшего мага, мэтра Картаха.

— От кого? — ступил вперед упомянутый.

— От ректора школы «Нирван», мэтра Авигдора, — парень достал из планшета письмо и протянул его альбиносу. — Мы в его школе после практики на вашем корабле учиться будем.

— От самого Авигдора⁈ — явно удивился тот. — Это серьезно, — он быстро прочел письмо и похмыкал. — Хорошо, я выполню просьбу уважаемого архимага. Приготовьтесь, молодежь, гонять буду нещадно. Особенно по левитации, навигационной и пространственной магии. В капитаны метите?

— Метим, — не стал отрицать Сашка. — И ради достижения мечты готовы учиться и работать без отдыха.

— Мне твой настрой нравится, парень, — улыбнулся мэтр Картах. — Из таких, горящих душой, всегда толк выходит. Главное, в дороге не споткнись, не остановись. Иди только вперед!

— Потом поговорите, — проворчал капитан. — Идите устраивайтесь. Через час мы будем в двенадцатом порту, там нас ждут припасы для дальней дороги. До вечера надо все погрузить, так что все будем работать, пока не попадаем.

Он жестом отпустил новичков, и Иста повела их на нижние палубы. Выделенная Елизаровым небольшая каюта находилась на третьей. Здесь же жили остальные члены экипажа, кроме капитана и старшего мага — их каюты располагались на юте у самой кормы. Внутри имелись только четыре подвесные, узкие койки, напоминающие поездные полки. И два потемневших от старости рундука между ними.

— Вот, смотрите, постель в стенном шкафчике, — пояснила смеска. — В него же вещи складывайте. Ну и в рундуки, понятно. На них еще сидеть можно. Вот столик откидной. В общем, обживайтесь. Обед сразу после третьей склянки. Но это в обычное время, а сегодня обедать будем в порту, в местной столовой, кормят там вкусно, мы там уже загружались, знаю. Завтрак после первой склянки, а ужин — после четвертой вечерней. Робы рабочие получите у боцмана. Мыть палубу в пути наша, матросов, задача. Но это только во время остановок, в дороге, чтобы не повредить магосферу, очищают корабль при помощи бытовой магии, у нас два мастера-бытовика на борту. Учить вас начнем после начала экспедиции. Пока устраивайтесь и отдыхайте. Как сядем, вас позовут на погрузку. К нам еще двух зенитчиков направляют вместе с их оружием. Не знаю, что за оружие, но, говорят, чужой корабль с одного выстрела разносит.

— Разносит, — подтвердил Сашка. — Мы сами на «Шустрой Лике» это видели. Здоровенный бриг с первого залпа в щепки разлетелся!

— Это дело! — обрадовалась смеска. — А то, бывало, напарывались на бродячую банду, так только скорость спасала. До сих пор. А если в клещи возьмут, то можно и погибнуть. И это лучше, чем в плен попасть. Особенно нам, девчонкам. Так что возможность вломить скотам не помешает.

После ее ухода Елизаровы осмотрели каюту, в которой им предстояло прожить следующие два года, и вздохнули. Тесно, очень тесно. Но ничего, скорее всего здесь им придется только спать. Работы на корабле много, а Елизаровым еще и предстоит учиться без передышки. Не зря мэтр Картах предупредил, что возьмется за них как следует. Зато каюта отдельная, можно будет в редкие свободные часы любить друг друга. Так что ничего страшного, приспособятся и привыкнут, в куда худших условиях жить доводилось.