Фух, ну слава Хранителям, а то я уж подумал, что этот налёт аристократизма наполовину со снобизмом окончательно накрыл лунного эльфа с головой.

— Ничего не меняется, — улыбнулся Ветар, тоже выходя из-за стола. — Предлагаю идти спать, наговориться и завтра успеем.

— До завтра, — кивнул Терен.

Мы с ним решили подождать Холла. Не прошло и десяти минут, как аронт вновь уселся за стол:

— Я уложил её на чердаке, там самая большая кровать. Ваша комната в мансарде, как и в прошлом году. Там уже всё привели в порядок.

— Спасибо, Холл. Но мы бы хотели с тобой поговорить, прежде чем пойдём спать, — покачал головой Терен.

Да, братец привык всегда расставлять все точки над «ё», как шутит наша человечка.

— О Летраке? Успокойтесь, мы с этим упырем никогда не ладили. Я понял, что вы ни о чём не знали.

— Ну, тогда мы можем идти спокойно спать, — открыто улыбнулся я, не увидев во взгляде Холла ни обмана, ни фальши.

Холл не из тех, кто долго злится.

— Везёт же. У меня и так дел по горло, — вздохнул Холл и, махнув нам рукой, скрылся на кухне.

— Проверим малышку? — спросил Терен, бесшумно ступая по коридору второго этажа вдоль комнат.

— Само собой, — шепнул я, открывая дверь, ведущую на чердак.

Холл не обманул: кровать, на которой спала Хелли, трогательно свернувшись в клубочек и разметав волосы по подушке, действительно поражала своими размерами. Так же как и сама комната с огромным окном и зеркалом в полстены. Но вот Холл, похоже, забыл нам сообщить об одной «маленькой» детали, сидящей на краю кровати.

— Латриэль, что ты здесь делаешь? — тихо спросил Терен, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди.

— Не беспокойся, я просто смотрю, — поспешил успокоить нас лунный эльф, не отрывая глаз от безмятежного лица человечки.

— Тебя же никогда не интересовали люди. — Я скопировал позу брата.

Многовековая привычка, ничего не поделаешь.

— Всё верно. Но просто она так похожа…

— …на малышку Ниэль? — закончил я за него.

— Глупо, правда? — хмыкнул эльф и осторожно убрал прядь волос со щеки Хелли. — Ниэль больше двухсот лет мертва, а я всё ещё по ней скучаю.

— Не ты один. — Я подошёл к Латриэлю и положил ему руку на плечо, прекрасно понимая его чувства. — Нам тоже до сих пор её не хватает.

— Но это не Ниэль, это Хеллиана. Чистокровный человек, а не лунная эльфийка, — добавил Терен, пройдясь по комнате и удобно устроившись на подоконнике.

— Я вижу по ауре. Но такое сходство не бывает просто так! — покачал головой эльф, закусив губу, видимо, чтобы справиться с нахлынувшими на него воспоминаниями.

Что ж… я его понимаю. Но я не хочу, чтобы он видел в Хелли только Ниэль.

— Видимо, бывает. Она действительно похожа на Ниэль и характером, и внешностью, но всё же она другая. — Как всегда, мои мысли полностью совпадали с мыслями брата.

— Жаль, — горько усмехнулся Латриэль и нежно погладил Хелли по щеке.

Человечка даже не пошевелилась, видимо, слишком вымоталась за день.

— Мёртвые не возвращаются, Латриэль. Как бы нам ни хотелось, но Ниэль не вернёшь, — хмуро заметил я.

— Я знаю.

На несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая только посапыванием Хелли, но эльф вскоре заговорил вновь:

— Скоро день рождения Маркуса. Ваша семья приглашена.

— Отец вряд ли поедет, — фыркнул Терен, покачав головой.

— Но Летрак, как наследник Империи, быть обязан. Не берите с собой Хеллиану. Она слишком красива, Летрак может ею заинтересоваться.

— Хорошо, Латриэль.

Хелли беспокойно заворочалась, скинув с себя одеяло, и неожиданно открыла глаза:

— Ну, какого упыря, нелюди? Что за собрание? Я всё равно никуда не поеду!

Буркнула и, перевернувшись на другой бок, невозмутимо засопела дальше. Латриэль задумчиво почесал затылок:

— Почему мне кажется, что меня только что куда-то послали?

Я чуть в голос не засмеялся, но Терен вовремя захлопнул мне рукой рот и сам, с трудом сдерживая смех, ответил:

— Нам ещё повезло, что она не полностью проснулась. Думаю, разбуди мы её на самом деле, такого бы понаслушались!.. Идём, пускай спит…

— Вы позволяете человечке так с собой разговаривать? — уже в коридоре спросил Латриэль, глядя, как я навешиваю защитное заклинание на дверь.

Хотя оно и не очень сильно было нужно — большинство из присутствующих в таверне отличные маги и наши друзья, да и Ночные Всадники кого попало к себе не берут. Но мало ли что, всё же Хелли слишком красива.

— А что такого? Она наш друг. Вспомни, как вы общались с Холлом, Ветаром и драконом во время учёбы. Про Летрака я молчу, естественно. Самые ласковые слова у вас были: «ящерица недобитая», «кошак облезлый», «ушастик несчастный» и «демонов человечишка»! Дальше продолжать?

— Сдаюсь! — поднял руки эльф. — Вопросов больше не имею. Что ж, раз мы всё выяснили, то я спешу откланяться. Доброй ночи, господа.

— Сноб, — синхронно фыркнули мы с братом.

Латриэль только улыбнулся:

— Я знаю.

И, насвистывая фривольный мотивчик, удалился в конец коридора.

— Ничего не меняется, — с улыбкой повторил я слова Ветара. — Идём спать, Терен.

Тёплый солнечный лучик пощекотал шею, словно прося, нет, даже заставляя проснуться. Вставать было, как всегда, лень, но, повалявшись пару минут, я поняла, что больше не усну. Жалко…

Я открыла глаза. Хех, и как я здесь оказалась? Помню, как близнецы спрашивали Латриэля, о том, как тот попал к Ночным Всадникам, помню начало его ответа — и всё, дальше тишь да мрак. Ну да ладно, это всё я смогу потом выяснить, сейчас надо бы понять, где я нахожусь.

Комната, в которой я ночевала, поражала своими размерами. В огромные витражные окна заглядывал последний летний солнечный денёк, так что сразу захотелось встать и подойти к окну, чтобы из него рассмотреть панораму города. Тем более что комната, судя по потолку, находится на чердаке, и с такой высоты вид на город должен быть просто обалденным!

Я попыталась выпутаться из одеяла, но только ещё больше замоталась в него и в итоге хлопнулась на пол.

— Вот хрдырово одеяло!

— Приличные девушки не должны так ругаться, — раздался чей-то мягкий голос около двери.

— Приличные девушки не просыпаются упырь пойми где с похмельными синдромами и не помня, как они тут оказались! — буркнула я, продолжая выпелёнываться из плена одеяла. Одеяло не отпускало, борьба продолжалась с переменным успехом. Вот упырь, оно что, живое?!

Неопознанный визитёр рассмеялся и, покинув свой выжидательный пост возле двери, подошёл, шикнув на одеяло, которое тут же ускользнуло обратно на кровать, и легко поднял меня с пола.

— Это какой же гад подкинул мне с утра пораньше такой сюрприз? — спросила я раннего визитёра, пылая праведным гневом.

Но тут же немного остыла, разглядев, кто это. Им оказался вчерашний лунный эльф. По виду старше близнецов, по человеческим меркам принцы выглядели года на двадцать три, а он лет на пять старше, но кто ж знает, сколько им на самом деле? Высокий, на ладонь выше дроу, широкоплечий, но с узкими бёдрами, в общем, такого… атлетического телосложения, вот! Одет в светлый кожаный костюм для верховой езды, явно дорогой и сшитый на заказ. Вчера в неярком освещении длинные волосы этого эльфа казались почти чёрными, но сейчас оказалось, что они тёмно-медные, а в ярких лучах солнца так вообще практически рыжие.

Как и вчера, я уставилась на него во все глаза. Теперь я вживую убедилась, чем отличаются лунные эльфы от лесных! Более светлая, алебастровая кожа, аристократичные черты лица, большие миндалевидные вертикальные глаза. Мрр… Какая прелесть!

— Что-то не так? — спросил Латриэль, внимательно глядя на меня изумрудно-зелёными глазами и насмешливо приподнимая бровь.

— Извинтеляюсь, конечно, просто я никогда не видела лунных эльфов! — Я попыталась пригладить растрёпанные за ночь волосы, немного смутившись от его взгляда, а тут ещё и пальцы, как назло, запутались…