Именно в этот роковой час разбилось счастье сказочной Золушки. Джейн поднялась и, гордо выпрямившись, подошла к Лео.

– Я бы хотела уйти, – шепнула она.

Вглядываясь в ее разрумянившееся лицо, Лео заупрямился:

– Я еще не допил бренди.

Обворожительно улыбаясь, Джейн отобрала у него бокал и залпом выпила янтарный напиток. В глазах девушки заблестели слезы, когда бренди обожгло ей горло.

– Готово, – хрипло возвестила она, резко повернулась и направилась к выходу. Изумленный Лео послушно последовал за ней.

Джейн замерла на мягком сиденье «форда» и немигающим взглядом уставилась на мелькающие за окном деревья.

– 3наешь, я все сильнее утверждаюсь во мнении, что тебе не найти никого лучше Дорис, – вымолвила она наконец. – Она потрясающе красива, получила великолепное образование и просто затмевает всех на балах и вечеринках. Она восхитительна!

– Ты уже в десятый раз напоминаешь мне, как она прелестна, но каждый раз это звучит в твоих устах как ругательство.

Девушка сделала вид, что не обратила внимания на иронию Лео. Она лишь чувствовала, что опрометчиво выпитое бренди начинает оказывать свое действие. А ей так хотелось сохранить голову ясной.

– Я серьезно. Дорис будет тебе прекрасной женой. Она уроженка этих мест и станет тебе незаменимой помощницей. Чего еще желать? – Голос ее звучал громко и воинственно. – Женившись на ней, ты создашь настоящую добропорядочную семью. Необходимая материальная база для этого есть у вас обоих. Не хватает только пятерых ребятишек. Но об этом можешь не беспокоиться, – поспешила уверить его Джейн, – Дорис закажет их по лучшему каталогу. Ей не придется волноваться за свою осиную талию.

– Показываешь коготки, кошечка.

Оторвавшись от окна, Джейн холодно посмотрела на улыбающегося Лео.

– Если твоя Дорис раздражает меня, это совсем не значит, что она не…

– …Прелестна, – сухо закончил он фразу. – Бренди развязало тебе язычок.

Девушка замолчала и обиженно уставилась в окно. В ее болтливости не было повинно бренди. Все, что она сказала о Дорис, – истинная правда, и глупо утверждать обратное.

Лео остановил машину возле коттеджа и открыл перед Джейн дверцу.

– Может, позволишь мне все-таки выпить бренди? – спросил он, входя в гостиную и глядя на бар.

– Мой дом – твой дом, – пошутила Джейн. Она погасила верхний свет, Включила настенную лампу и устроилась на софе.

– Господи! Как здесь душно, – вздохнул Лео, снимая смокинг и бабочку. – Может, включить кондиционер?

– Мне не жарко, – возразила Джейн, с тревогой замечая, что он расстегивает рубашку до самого пояса. Показавшаяся темная поросль на бронзовой атлетической груди Лео как-то особенно волновала Джейн. Она поскорее опустила глаза и принялась расстегивать пряжки туфель. – Мне кажется, у тебя все складывается как нельзя лучше…

– Что? – Лео казался удивленным.

– Дорис страшно переживает. Она готова принять любые твои условия.

– Тебе когда-нибудь приходило в голову, что меня вполне устраивает существующее положение дел? – поинтересовался он.

Джейн вскинула на него удивленные глаза.

– Я тебя не понимаю. Случилось именно то, чего ты добивался. Неужели у тебя нет ни капли жалости к бедной девушке? Хочешь заставить ее ползать у тебя в ногах?

– Ты всерьез волнуешься за нее?

– Я волнуюсь за всех нас. – Она наткнулась на его встревоженное лицо и поскорее отвела взгляд. – Похоже, тебе доставляет удовольствие играть с живыми людьми. Каких еще доказательств любви ты от нее требуешь? Я считала, что ты добрый, деликатный человек. Я ошиблась! Ты такой же жестокий и беспощадный, как и все остальные.

– В таком случае, – взревел он, отодвинув стакан на край стола, – придется оправдать твои ожидания.

Лео с неистовой силой схватил ее за плечи и притянул к себе. Не обращая внимания на сопротивление, он грубо раздвинул языком ее губы.

Джейн бешено колотила его по спине, стараясь высвободиться. Но Лео сжал ее запястья своими сильными руками и опрокинул на софу, прижав к подушкам всей тяжестью своего могучего тела.

Его властный рот при этом не отрывался от трепетных губ девушки. У Джейн все плыло перед глазами, однако ее тело предательски отвечало на его грубые ласки.

– Не сопротивляйся, Джейн, – хрипло прошептал Лео, осыпая поцелуями ее шею.

– Пожалуйста, прекрати, – простонала она. – Что ты со мной делаешь!

– Положись на меня, – простонал Лео и запустил пальцы в волосы девушки, освободив их из плена заколок и шпилек. Он ловко справился с застежкой, которая удерживала платье на ее плече, и прижался к ее обнаженной груди. В его бархатистых темных глазах читалось неистовое желание. – Я хочу тебя, любимая! Я сделаю так, что ты тоже захочешь меня…

Его поцелуи и ласки пьянили сильнее бренди, лишая Джейн сил сопротивляться. Она застонала, переполненная желанием принадлежать именно этому мужчине. Она много лет мечтала о любви, страдала без нее и ждала именно его, единственного.

3апустив пальцы в его темные жесткие волосы, она еще сильнее прижала его голову к своей груди и вздрогнула от наслаждения, когда его горячий влажный язык коснулся ее затвердевшего соска.

Лео прерывисто дышал. Он слегка изменил положение своего тела, и вот его руки уже ласкали атласную кожу ее бедер. Потом он вновь стал ласкать языком ее соски, осыпал градом поцелуев лицо.

– Обещаю заботиться о тебе, – дрожа от возбуждения, шептал он. – Я дам тебе все, что ты пожелаешь. – Его рука потянулась к ее шелковым трусикам. Еще мгновение – и Джейн с восторгом распрощалась бы со своей девственностью. Но слабому голосу разума все же удалось пробиться сквозь всепоглощающую страсть. Она ошибочно приняла секс за любовь. Лео, кажется, пообещал ей какие-то блага в обмен на похотливые утехи? Сколько раз Джейн упрекала мать за то, что та брала с мужчин деньги и подарки. Неужели и она теперь поступит так же?

В одну секунду к ней пришло отрезвление, ее тело перестало быть податливым и послушным под его руками.

– Остановись, Лео! Я не хочу этого, – решительно заявила она. Сознание собственной правоты крепло в ней с каждой секундой.

Ральф, спокойно лежавший у порога, неожиданно уловил тревожный сигнал в звуке ее голоса. Черный терьер вскочил со своей подстилки и угрожающе зарычал на Лео.

Тот был явно озадачен подобным поворотом событий, а Джейн, воспользовавшись его замешательством, вскочила на ноги и дрожащими пальцами торопливо застегнула пряжку на плече.

– Пожалуйста, уходи. Ничего не спрашивай, – потребовала девушка.

Лео медленно поднялся, тяжело вздохнул.

– Джейн, я же…

– Уходи! Прошу тебя, – прошептала девушка, не отваживаясь взглянуть в его глаза.

В следующую минуту хлопнула входная дверь…

Онемевшими пальцами Джейн потерла виски. Взгляд скользил по чемоданам и по одежде, разбросанной на кровати. Она уже раз двадцать убирала и вновь вытаскивала вещи, пока наконец не остановила свой выбор на дорожной сумке, которая должна была вместить лишь самое необходимое. 3астегнув молнию, девушка прижала разбухшую сумку к груди в тщетной надежде, что это поможет сердцу биться ровнее.

– Так будет лучше для всех, – поведала она о своем решении Ральфу. Черный терьер вскинул голову и насторожил уши, внимательно следя за действиями девушки. Она улыбнулась ему, потрепала за ухом. Джейн снова и снова анализировала происшедшее накануне. Возвращаясь из клуба, она неоднократно упоминала имя Дорис, опрометчиво упустив из виду то, что Лео, возможно, расстроен появлением своей бывшей невесты в сопровождении кавалера. Своей болтовней Джейн умудрилась довести Лео до бешенства. Он сорвался, пытаясь найти разрядку в сексе, и чуть было не…

Девушка удрученно провела рукой по волосам. Подумать только, она оказалась вовлеченной в вихрь таких неистовых страстей! Она всю жизнь мечтала о любви и вот теперь…