— Божечки, божечки… Что в мире-то творится… — завздыхала она и покачала головой. — М-да, как расхлёбывать будем — непонятно…

Неожиданно рядом с ней проросли корни и сплелись в верхнюю часть тела женщины.

— Девочка, здесь становится опасно, — предупредила Богиня.

— Сейчас везде опасно, родная ты моя, — горестно вздохнула Лисси. — Ты видишь, что творится на поверхности? А я вижу. Вот там действительно опасно, а тут… Что тут может быть опасного?

— Твари, населяющие подземный мир, взбесились, — ответила Богиня. — Они представляют угрозу всем нам.

— Хм, твари взбесились? — многозначительно хмыкнула девочка, подперев пальцами подбородок. — Это интересно. Что могло этому поспособствовать?

— Я не знаю, но в их глазах неутолимая жажда крови.

— Очень интересно. Хорошо, я поразмыслю над этим феноменом. И спасибо за предупреждение, но не стоит обо мне переживать. Я сама в состоянии о себе позаботиться.

— Как скажешь, девочка, как скажешь…

Богиня ушла, оставив Лисси наедине с её мыслительными процессами.

— Жажда крови, значит… — ещё раз повторила она и снова замерла, погрузившись внутрь себя. — Пошли в обход программы, значит…

Пока мы ехали до Криолата, я заметил пару очень необычных природных явлений. В одном месте около большого камня в воздухе мелькала молния. Сама по себе, просто так. Другая же аномалия встретилась нам прямо на дороге. Несколько маленьких камней парили над землёй, то поднимаясь вверх, то опускаясь.

— Ты тоже это видишь? — зачем-то спросил я у Лисы, когда она уже начала объезжать странное препятствие.

— И это, и предыдущее, и ещё одно до этого, — ответила она. — В Дорасе я заметила странную радугу, состоящую совсем не из тех цветов, которые мы привыкли видеть. Подумала, что у меня глюки. Ан нет, глюки, получается, у всех.

— Получается, у всех, — проводил я взглядом летающие камни.

— Думается мне, что аномалиям надоело прятаться, и они решили явить себя миру, — предположила Лисичка, и я почувствовал, что она недалеко от истины.

Разрушенный Криолат встретил нас… с распростёртыми объятиями. Образно выражаясь. Город был буквально напичкан аномалиями всех видов и мастей. Куски стен висели в воздухе, по улицам шныряли какие-то сгустки энергии, изредка выдавая электрические разряды в те же самые стены. Где-то горели здания. Я имею ввиду просто так полыхал бетон, камень, и всё остальное, что, в принципе, не могло так полыхать. Некоторые улицы вообще заволокло густым туманом, сквозь который даже мои сенсоры не пробивали.

— О, гляди, — Лисичка остановила автокар и указала пальцем в сторону. — Созвездие вон наше над городом парит. Прикольно.

— М-да уж, — хмыкнул я, и затем добавил: — А я как раз сегодня болты с собой не прихватил.

— Чего-чего? — не поняла напарница.

— Да так, ничего, мысли вслух. Может, объедем всё это великолепие и зайдём с западной стороны? Там поближе будет к дхарактской лаборатории.

— Хороший план, — одобрила Лиса, развернула руль и ударила по газам.

С западной стороны ситуация изменилась не особо. В транспорте ехать было опасно, поэтому мы припарковали его рядом с посёлком Подгорный и дальше двинулись пешком.

По пути я запустил в один из энергетических сгустков камень. От него осталась лишь разлетевшаяся во все стороны крошка, когда сгусток сверкнул жёлтой вспышкой.

Вот мы и убедились, что аномалии настроены к нам враждебно.

Я настроил свой сканер аномалий на максимальный радиус и лишь присвистнул, увидев эту россыпь фиолетовых точек на радаре.

— Та-ак, подруга, держись-ка ты лучше рядом. — Я шумно выдохнул, взял Лисичку за руку и змейкой повёл сквозь опасную зону.

Всё осложнялось тем, что не все аномалии были статичны. Некоторые из них перемещались, причём очень даже резво. А некоторые и вовсе скакали из стороны в сторону, теребя мне нервы.

До границы города мы дошли довольно быстро, а вот дальше началось самое интересное. Прямо перед нами ближайшие здания и улица вспыхнули синим пламенем, отрезая путь в Криолат.

Мы прошли в сторону, решив обойти это дело, но стена огня последовала за нами, перекрывая любой проход в город.

— Ка-ард? — в ужасе протянула Лисичка, крепче хватаясь за мою руку.

Я проследил за её взглядом, направленным вверх, и заметил падающий прямо на нас метеорит.

— Зараза, — выругался я и рывком потащил напарницу обратно к Подгорному.

Но то ли я не рассчитал скорость метеорита, то ли что-то случилось со временем, но уже в следующую секунду совершенно внезапно он рухнул на землю в сотне метров от нас. Волной нас сбило с ног и отшвырнуло назад. Я ударился спиной о кусок здания и очень больно обжегся о синий огонь. Лисичка пролетела дальше сквозь него, разразившись истошным криком. Пламя вмиг расплавило ей левую часть тела, лишив руки по локоть.

— А-а-рх! Чёрт, как же больно! — взвыла она, извиваясь на земле и выгибая тело. Из её глаз прошибло слёзы.

Да, это реально было больно. Ожог и у меня на спине получился самый, что ни есть, настоящий. Аномалия совсем не обратила внимание на то, что мы неживые в этом мире. Кажется, игра в очередной раз начала крашиться.

Через какое-то время Лисичка успокоилась. Судорожно вдыхая воздух, она приподнялась и начала ремонтировать своё тело, сжимая зубы до слышимого скрежета.

Оставить её одну в аномальном городе я не мог, потому вытащил хелицеры, разбежался и со всей своей возможной скоростью прыгнул сквозь огонь. В полёте сгруппировался, поджав под себя все лапы.

Обдало так, что я чуть ли всё на свете не проклял. Будто меня в кипящий котёл окунули.

Дхарактские импланты Паразита более-менее выдержали такое испытание, а вот торс… С ним стало то же самое, что и с рукой Лисички. Бок расплавился и потёк по ноге вниз. Страшное зрелище. Неприятное. Противное.

Пришлось использовать хилку.

Теперь в моей голове прочно засел вопрос: как мы теперь будем отсюда выбираться после того, как найдём лабораторию? Повторить ещё раз ту же самую процедуру теперь я уже вряд ли решусь.

Я подождал, когда Лиса восстановит себя, и мы вместе отправились вглубь города по знакомым улицам.

Что-то в Криолате изменилось. Я чувствовал это, и даже видел где-то на периферии зрения. Какие-то миражи, нечёткие смазанные силуэты. Но стоило мне развернуть голову, как всё это сразу пропадало, оставляя лишь разрушенные здания Криолата.

— Эй, Кард, с тобой всё в порядке? — забеспокоилась Лисичка.

— Да… Кажется, да. Просто я…

Внезапно сбоку засигналила машина, отчего я как ужаленный отпрыгнул в сторону.

Взгляд, и… снова пусто. Никого, кто бы мог просигналить, рядом не было.

— С тобой точно всё в порядке? — теперь уже настойчиво спросила подруга.

— Ты разве не слышала? — опешил я.

— Слышала что? — не поняла та.

Я ещё раз огляделся. Пусто. Даже аномалий не было.

— Кажется, на этот раз глюки только у меня, — тяжело вздохнул я и снова вернулся на проезжую часть.

Мы пошли дальше. У меня откуда-то появилось чувство, что за мной наблюдают. И это чувство постоянно усиливалось.

А аномалии, они реально все пропали. Нам не встретилась ни одна, сканер умолк, показывая лишь чистое безопасное пространство.

Что за бред? Не пойму. Ведь издалека мы их видели. Куда они делись?

Мне становилось совсем не по себе. А тут ещё и Лисичка ни с того, ни с сего встала как вкопанная и ошарашенным немигающим взглядом уставилась куда-то вперёд по улице. Впереди никого не было.

— Не может быть, — в ужасе прошептала девушка и начала пятиться. — Как она здесь оказалась? Это же невозможно, она мертва! Они все мертвы!

— Эй, там никого нет, — попытался я её отвлечь и даже взял за плечо, но Лиса вообще никак на это не отреагировала. — Лисичка, ты меня слышишь? Тебе всё это кажется. Лисичка? Исоми, блин!

Она вздрогнула и наконец-то заметила меня перед собой.