Глава 4

В дороге мы провели уже четыре дня, останавливаясь лишь, чтобы размять ноги, справить естественную нужду и перекусить. Однако этих промежутков отдыха, длившихся не более получаса, было явно недостаточно для ноющего от усталости тела. Даже я, привычная к кочевому образу жизни, готова была разрыдаться от боли в сведенных мышцах, но упорно молчала, закусив до крови губу. Смешно сказать, но даже к церре мое отношение поменялось: от страха не осталось и следа, на его место пришла жгучая ненависть. Кайр же, похоже, совершенно не испытывал никакого дискомфорта проведя все это время в седле, и не нуждался во сне, заставляя меня дремать, откинувшись на его грудь, и категорически отказываясь хотя бы одну ночь провести на земле. И этот факт еще больше выводил меня из себя.

Прошло еще около часа, прежде чем вдали показались огоньки и очертания домов. Деревня! Едва подавив стон, я заставила себя чуть повернуть голову, чтобы Драйг смог меня расслышать.

- Надеюсь... Мы заночуем в деревне?

- Нет.

Мысленно выругалась, но заставила взять себя в руки и не повысить голос.

- Уже ночь.

- Знаю, но мы не можем терять время. Если хочешь спать - облокотись на меня и закрой глаза.

Глубоко вздохнув, обреченно взглянула на стремительно приближающиеся дома и постаралась не замечать непонятного гула в голове. Тут же с тоской вспомнились уютные повозки, в которых обычно устраивались на ночлег женщины табора. Мягкие одеяла... Тьма, да даже жесткий каменный пол сырой темницы показался бы мне сейчас нежнейшей периной! Ужасно хотелось заплакать от усталости, но гордость не позволила даже заикнуться о плохом самочувствии. Да и не стал бы Проклятый терпеть стенания плененной девчонки, цыганки, имевшей глупость влезть не в свое дело.

- Лира?

Мне послышалось, или в голосе Кайра действительно мелькнуло беспокойство?

- Что?

- Ты устала?

Мне захотелось расхохотаться и огреть чем-нибудь этого идиота, и, если бы ни неподдельная забота, с которой был задан вопрос, я бы так и сделала. Устала? Нет, конечно! Разве желание лечь на землю и испустить дух, лишь бы не чувствовать собственного тела можно назвать усталостью?

- Лира? - он ждал.

Шум стал просто невыносимым, а перед глазами запрыгали серые точки. Хочет Кайр того или нет, но ему придется остановиться на ночлег. Иначе на одну безмозглую цыганку в мире станет меньше.

- Ты меня слышишь?

Кажется, его пробрало. Удовлетворенно вздохнув, я ответила на вопрос Драйга единственно доступным в моем состоянии способом - плюнула на гордость и завалилась на бок, рискнув упасть с церры. Мир поплыл перед глазами, расплылся темным пятном, а звуки отступили. Ругань Кайра донеслась словно сквозь вату и была столь живописна, что я не удержалась от вымученной улыбки. Все правильно, нечего было меня изводить.

Уступив усталости, я не слишком хорошо понимала происходящее вокруг: кажется, Драйг все-таки остановился и, стянув меня с церры, куда-то понес. Откуда-то раздались взволнованные голоса людей, слившись в нескончаемый гул. Кайр что-то раздраженно объяснял, пытаясь перекричать людей, но мне уже было все равно - я рухнула в ласковые объятия сна.

Пробуждение было донельзя приятным: тепло пригревало солнышко, лежанка оказалась на удивление мягкой, а подушка, которую обнимали мои руки благоухала цветами. Интересно, как Райне удалось заставить грубое полотно ласкать кожу? Что ни говори, а цыгане не привыкли к роскоши. Глубоко вздохнув аромат, я с наслаждение провела рукой по нежной ткани наволочки...

И замерла. Проглотив рвавшиеся с языка ругательства, со стоном открыла глаза и огляделась. Небольшая, но очень уютная светлая комнатка была освещена утренними лучами солнца, льющимися из приоткрытого окна. На маленьком столе возвышались свежесорванные полевые цветы, наполнив помещение таким родным и знакомым для меня ароматом. Все вокруг было... домом. Уютным и теплым домом, куда всегда хочется вернуться.

В груди беспощадным кольцом свернулась тупая боль, заставив закусить губу, чтобы не разреветься. Дом... То место, которое мне еще не скоро придется увидеть. Но сейчас не место и не время думать об этом, иначе можно попросту сойти с ума. Глубоко вздохнув и с трудом взяв себя в руки, я поднялась с постели и, оглядевшись, постаралась отыскать свое платье, больше походившее на лохмотья после всего случившегося. Но вместо этого взгляд наткнулся на подозрительно знакомый плащ Кайра, аккуратно сложенный на единственном стуле. Ну что ж, это было все-таки лучше, чем ночная рубашка, в которую меня кто-то любезно нарядил: длинная, с высоким горлом и рукавами, закрывающими запястья, она была воплощением строгости, однако дорогая ткать приятно ласкала кожу. Интересно, у кого мы остановились? Мебель, хоть и была скромной, но сделана на совесть и стоила прилично, а качество белья и тканей мне удалось оценить намного раньше. Дом старосты? Возможно... Но это все же не объясняло необычную для простой деревеньки роскошь.

Еще раз взглянув на плащ, я внезапно подумала, что до сих пор не услышала ни одного звука в доме. Где Драйг? Завернувшись в черную теплую ткань, осторожно выглянула за дверь и насторожено оглядела небольшой коридор, ведущий в горницу. Никого. Направившись к выходу, стараясь ступать бесшумно, я с недоумением осматривала помещение, раз за разом твердя себе, что, скорее всего, ошиблась с предположением и хозяином всего этого великолепия являлся отнюдь не староста. Но тогда кто? Насколько помнила, деревня была небольшой, а значит, помещиков здесь быть не могло. Да и сам дом для господ не слишком подходил: всего две комнаты, горница, да кухня - роскошь для простых людей, но унизительная бедность для аристократов.

От размышлений меня оторвала круглолицая розовощекая женщина, появившаяся на крыльце, куда я как раз хотела пройти. Замерев, незнакомка удивленно охнула и через мгновенье радостно улыбнулась, буквально подлетев ко мне и прижалв к необъятной груди.

- Ох ты, милая, неужель очнулась? Слава богам! А то мы ж уже переживать стали, чтоб этой хвори проктятущей пусто было! Совсем тебя, бедняжку, вымотала. А ты что ж на пороге то стоишь? А ну-ка быстро на кухню и за стол. Ой, да ты ж босая совсем! Совсем о здоровье не заботится девка! Брата с суженым загоняла! Ну что же ты все стоишь-то? А ну-ка быстро марш на кухню! - охая, ахая и громко причитая, она нетерпеливо подталкивала меня в спину, заставив быстрее перебирать ногами.

Ошеломленно поглядывая на женщину, я позволила усадить себя за добротный стол и, положив ноги на скамеечку, закутать их шалью. Интересно, она всегда такая или это мне так повезло попасть в период активности? И что она там говорила про какую-то хворь? Легенда, выдуманная Кайром? Скорее всего. Значит надо поменьше открывать рот, чтобы ничем себя не выдать. От внезапно пришедшей на ум мысли перехватило дыхание, и я медленно выдохнула, надеясь, что радушная хозяйка ничего не заметит. Интересно, где сейчас Проклятый? В доме его нет, это ясно, но вот если он сейчас далеко... От надежды на побег закружилась голова.

- А вы кто? - я все-таки решилась перебить неумолкающую женщину.

- Ой, я ведь и правда забыла представиться! - приветливо улыбнувшись и поставив передо мной тарелку с восхитительно пахнущим рагу, она уселась на соседнюю лавку. - Марфа я, жена здешнего старосты.

Значит все-таки староста.

- А где... - я замолчала, не зная, как представился Кайр.

- За брата волнуешься? - Марфа понимающе кивнула. - Повезло тебе с ним, заботливый, видно, что любит тебя очень. Ну, на то он и старшой, чтобы уму-разуму учить, да от напастей спасать. Ночь от тебя не отходил, а когда суженый твой приехал, так вдвоем еще ночь караулили, все боялись, как бы тебя хворь за Грань не утащила. Но боги подсобили, а родные твои уберегли. Повезло тебе, девонька с ними, ладно, что красавцы, так еще и мимо чужой беды не проходят. Ой, а что это ты, милая, побледнела? Ну-ка держи, молочка выпей, полегчает!