Хоть какой?то прок от того, что я под постоянным присмотром.

Даже не знаю — сразу его сдать или погодить? Игра продолжается, и свидетельство о том, что Мак — Пратты негодяи мне нужно, а это дело, похоже, курирует именно он. Я?то все понять не мог — почему барыги на такое пошли, как можно игровой предмет игрового клана раздобыть. Теперь — понятно.

— Тонко. Убедил. Не пойдем к Валяеву — признал я — Ну, если мы никуда не идем, то я спать отправляюсь. Устал я сегодня.

— Я рад, что мы поняли друг друга — Костик нагнулся к моему уху и прошептал в него — Ты пойми, я все равно докопаюсь в чем дело, мне это нужно, это моя дорога наверх. Мне надоело, что мои идеи становятся не моими, я хочу получать то, что мое по праву. И если для этого надо найти в игре невидимку — я это сделаю. Так что — либо присоединяйся ко мне, либо уйди с моей дороги.

Парень боевиков пересмотрел, по — моему, раз такую ерунду несет. Интересно, он всерьез думает, что после всего, что уже случилось меня можно чем?то напугать? Если да — то он такой смешной! А вообще даже как?то обидно, я думал, что хоть этот нормальный человек. Ан нет — и он не лучше остальных, тоже под кого?то копает, и не под собственного начальника ли? Если это так — то он еще дурнее, чем я думал. Он полагает, что если первым найдет Странника, то из?за этого Валяеву сразу наступят кранты? Хотя — может, я просто чего?то не знаю?

— Я присяду на обочине — негромко сказал я — Мешать никому не буду, обгонять тоже. Я вообще никуда не иду, мне эта ваша дорога нафиг не нужна. И всегда рад тебе подсобить, если что.

— Главное — не опоздай — посоветовал мне он — Знаешь, ты можешь захотеть сделать это тогда, когда в твоей помощи уже не будет надобности.

— Значит — опоздаю — печально ответил ему я — Костя.

— Аюшки — откликнулся он, заправляя рубашку, выбившуюся из?за махания руками из штанов обратно под ремень.

— Слушай, ты шею этим красавцам сворачивать будешь? — обеспокоенно поинтересовался у него я — Которые мне документ выправляют?

Ну вот интересно мне на его реакцию поглядеть.

— Что, лень искать обходой путь? — насмешливо спросил у меня он.

— Лень — смысла спорить не было — Да и вообще — они полезные ребята.

— Полезные — Костик фыркнул — Не то слово. И главное — все могут сделать и достать, да? Ладно, будет тебе документ. Но ты должен помнить, что ты мне обязан услугу! Даже две — за то, что никто о них и дальше знать не будет и за то, что они тебе помогут.

Господи, как ребенок. Мало того, что он только что по полной спалился, так еще и верит в то, что я скажу: 'Клянусь', а после сдержу слово? Как он тут столько прожил?то?

Да и потом — он, надо думать, не в курсе, что Валяев?то про его барыг прекрасно знает, я же тогда даже премию получил за то, что их слил. Вопрос — почему? Не потому ли, что вы все давно под колпаком?

— Само собой — глядя ему в глаза пообещал я.

Дверь скрипнула и из?за нее высунулась половина Вики. По пояс она была тут, а по пояс — за дверью.

— А вы что тут? — осведомилась она — Идите уже на кухню шушукайтесь. Стоят как бедные родственники, что люди подумают?

— Да мы уже все, Виктория Евгеньевна — застенчиво отказался Костик, с интересом глядя на ложбинку между ее грудями, которую не слишком?то скрывал халат — Все обсудили, обо всем поговорили.

— Как знаете — равнодушно — учтиво сообщила Вика и скрылась за дверью.

— Интересная у тебя женщина — Костик шмыгнул носом — И где такие водятся?

— На улицах города — объяснил ему я — Надо просто выйти из здания в большой мир — и все. Их там много.

— Да ну… — Костик вздохнул — Там страшно, там люди…

Ага. А еще у тебя комплексы и страх перед красивыми женщинами — и это при таких наполеоновских планах. Тебе, парень, к психологу бы походить, на диване полежать, пообщаться с ним. Может, даже подушку дубинкой побить.

— Так и тут, в здании симпатичных гражданок полно — я хлопнул его по плечу — На одном ресепшне их сколько — глаза поломаешь, разглядывая. Чего теряешься?

— Корпоративная этика — пробурчал Костик — Не приветствуется подобное у нас, если только ты не Валяев. Что дозволено Юпитеру…

Ох, сколько сарказма в голосе. Так — так. И тут мне в голову пришла одна забавная идея.

— Ну, не знаю — я почесал затылок — Слушай, хочешь, я тебя с одной девицей из своей редакции познакомлю? Хорошенькая — сил нет. А имя у нее какое! Не имя — песня!

— Какое? — оживился он

— Мариэтта — я причмокнул — Такая симпампулька! Фигурка — европейский стандарт, сама веселая, экспрессивная. Бойкая — спасу нет!

Костик задумался — как видно, зацепил я его за живое. Самое забавное — может выгореть, они, такие, друг к дружке тянутся. Да и одно свое предположение я проверить смогу. Ну, если только он меня после этого не пришибет.

— Начали мы с тобой за упокой, а закончили за здравие — заметил он — Если перефразировать известное высказывание. А что, правда симпатичная?

— Хочешь Вику позову, она подтвердит — выкатил глаза я, как бы говоря: 'Словом не вру' — Отменная гражданка. И вроде как одинокая!

Костик замялся — как видно, такого поворота событий он не ожидал.

— Я?то за — наконец ответил он мне — А как бы это…

— Предоставь все мне — попросил я его — Как надо организую и знакомство, и все остальное. Ну и потом — мы же теперь вроде как заодно?

— Ну да — Костик протянул мне руку — Ты знаешь, я рад, что мы поняли друг друга, а то ведь тут иногда и поговорить то не с кем. Вечно — 'Ну ты молодец', 'Здорово придумал', а так, чтобы по — людски — никогда. Все эти 'здорово придумал' потом оказываются вовсе и не моими идеями, представляешь?

Ааааа! Вот оно что, Костяныч! Теперь все встало на свои места. Я?то думал, он карьеру строит на чужих костях, а тут обычная обида за то, что его идеи другой дядька использует. Шапито, да и только.

— Понимаю — потряс я его конечность — Сам в такой же ситуации. И не сомневайся — все будет как надо.

Что примечательно — ни словом не соврал. Будет. И девушка тебе будет, и все остальное тоже. Надо только прикинуть, как эту карту повыгоднее разыграть. Интересно, он в курсе, чем закончил Ставрос или думает, что тот и вправду от инфаркта умер?

А еще он скоро начнет бояться и жалеть, что вообще со мной разговаривал на эту тему. Полагаю — уже часа через полтора он будет на себе волосы рвать, что импульсу поддался. В этом моменте самое слабое место — как бы он со страху каяться не побежал. Хотя — нет. Это для него еще страшнее, не рискнет он на такой шаг пойти.

И я все верно угадал — утром, когда мы с Викой вышли на работу, Костик отирался около дежурной по этажу. Был он помят и с синяками под глазами.

— Привет — он уставился на меня своими окулярами, пытаясь понять — сдал я его уже или еще нет.

— Костян — я протянул ему руку — Не волнуйся, я все помню.

Вот и гадай, шантажист — неудачник, что именно я помню.

— Никак выпивать собрались? — миролюбиво спросила Вика, окидывая взглядом субтильную фигуру молодого человека — Киф, он водку так как ты жрать не сможет, учти это.

— Чего это? — обиделся Костик — Я очень даже просто могук бутылку в одиночку употребить.

— Бутылку 'мартини' и я в одиночку могу шарахнуть — безжалостно сообщила ему Вика — Особенно если с соком зеленого яблока. А вот водки — вряд ли. Костя, оно вам надо? Ладно, этот тип — с ним все ясно, он человек пропащий, особенно с тех пор, как с Валяевым связался и моим отцом познакомился, эти двое окончательно довершили его падение. Но вы?то еще можете прожить хорошую и правильную жизнь.

Костик на мгновение замер, а потом издал звук, одновременно похожий то ли на смех, то ли на сипение. Как бы парень не тронулся головой.

— Кость, все нормально — мягко сказал ему я — Иди себе работай спокойно, не шкварь мозги, а то они расплавятся и через уши потекут. Познакомлю я тебя с ней.

И подмигнул ему — мол, не парься.

— С кем это 'с ней'? — заинтересовалась Вика — Ты начал промышлять сводничеством?