- Ладно, Рахул. Будем прощаться.

  - Вы меня убьете? - Голос пустой, эмоций никаких. Хотя оно и понятно, видел я как парень сажал корабль. Неудивительно, что после такого стресса он выглядит как выжатый лимон.

  - Нет. Договор дороже денег. Тела твоих десантников в шлюзовом отсеке. Черный ящик нам самим пригодиться, но видеозапись их преступления мы тебе оставим. Бог поможет - выпутаешься. Не держи зла, Рахул.

  - Спа... - Слова благодарности я оборвал ударом в затылок. Нечасто доводится оглушать человека пистолетом, поэтому бил очень аккуратно. Надеюсь, полчасика он в обмороке проваляется. Еще минут десять будет возиться с веревками - спеленал я его знатно. Лейтенант произвел впечатление здравомыслящего человека, вряд ли отправится на поиски ненужных приключений. Ставлю рубль против ста - заведет свою малютку и уберется на базу. Оно и к лучшему.

  Признаюсь, стоя у дверей, я благодарил судьбу за своих спутников. Пока я бездельничал в кабине пилота, они не теряя времени готовились к длительному пешему походу. Даже Галл, который большую часть жизни не покидал мегаполиса, и тот додумался выгрести из корабля все съестное и запастись водой. Про Трамову я вообще молчу, женщина упаковала все наши трофеи. И теперь ее личные вещи и кофры с бронекостюмами грозились похоронить нас прямо в шлюзе. Один вопрос не давал мне покоя:

  - Как мы все это потащим?

  - Никак, придется закопать. Наймем грузовик - вывезем. Своего бота, кстати, можешь смело закапывать. В районе пятидесяти километров нет никакой связи, замучаешься волочить.

  - Весело, блин.

  С одной стороны, остаться без вооруженной до зубов игрушки не было никакого желания. С другой, если зонд остался без управления, на кой черт он мне сдался? Ладно, в ходе абордажа я тоже успел разжиться игрушками и теперь не чувствовал себя раздетым. Странно, как быстро я успел привыкнуть к оружию. В прошлой жизни моим инструментом был мозг, теперь он, большей частью, отдыхает. Работать приходится кулаками, ножом и пистолетом. Хотя нет, пистолет я только-только раздобыл. До того обходился гранатами.

  - Ладно, парни, на выход! - Сказала София и потянулась к рычагу, Галл зеркально повторил ее движения. Чтобы открыть дверь в ручном режиме, нужно сильно постараться. Защитой от дурака потомки не брезговали.

  - Стойте. - Надеюсь в моем голосе не было явной паники. - Нам не нужны какие-нибудь скафандры, или дыхательные маски?

  - Расслабься, Вик. - Улыбнулся Адам. - И вдохни поглубже.

  Шелест открывающихся створок и ударивший в глаза луч восходящего солнца. Теплый ветерок донес запахи, мигом погасившие мою панику. Пахло растениями и раскаленным металлом. Этот запах останется со мной до конца жизни, такие впечатления из памяти не стираются. Марс встречал нас очень приветливо. Романтика.

Глава 7

  А с романтикой у меня отношения особые. Часа не прошло, как от нее не осталось и следа. Причем половину времени мы шагали в сторону от корабля, пока не наткнулись на подходящую расщелину. Я вертел головой по сторонам, пытаясь найти какие-нибудь значимые отличия. Другую планету выдавал лишь красноватый оттенок почвы, да обилие брошенных вокруг кораблей. Благодаря усиленному терраформированию, планета все больше напоминала колыбель человечества. Уверен, здешнее ночное небо сильно отличается от земного, но днем - один в один как дома. Даже оно начало принимать родные голубоватые оттенки. Кислород и влага сделали свое дело. Хуже всего было с гравитацией - ни то, ни се. Такое чувство, что в организме завелись лишние пружинки. Ладно, привыкну как-нибудь. Неудобно, конечно, но не смертельно.

  Проблемы я почуял, когда Трам бросила нам под ноги три уродливого вида лома. Технологии будущего мало повлияли на это изделие, все такое же тяжелое и убойное. Судя по вытаращенным глазам Адама, парень и вовсе видел его впервые в жизни. Логично, черт побери, где ей достать отбойный молоток? На пограничнике или транспорте? Повезло, что есть лом, иначе пришлось бы скрести руками. Трофеи закопать необходимо. Адам, правда, не разделял моего оптимизма. Спустя полчаса, он уже кричал в голос, не стесняясь:

  - Тва-а-аю мать, Трам. Как тебе только в голову пришла эта дурацкая идея?!

  Я бы на его месте поостерегся орать на женщину с силовыми имплантатами, не с его музыкальными фитюльками дергать тигра за хвост. И все же, глубоко в душе, вполне солидарно хмыкнул. Знай наперед, во что выльется копание захоронки в марсианском грунте - ни за что бы не согласился. Теперь-то отлынивать поздно. Роем все вместе, а съехать раньше Софии - себя не уважать. В отличие от Галла, я долбил землю молча. Монотонная работа помогала расслабиться, сбросить напряжение последних часов.

  Перепалка между спутниками отвлекла от размышлений, а ответ Софии и вовсе заставил улыбнуться.

  - Заткнись. И копай. Как трофеи делить, так ты первый. Выбрал лучшее - копай за троих, а то ни хрена не получишь. - Трам задумчиво взвесила лом в руке и добавила: - Вру. Люлей получишь.

  Галл набрал полную грудь воздуха для гневной отповеди. Пришлось вмешаться, а то возись с ним потом, с инвалидом.

  - Успокойтесь оба. Немного осталось. Закончим, передохнем полчасика и двинем к городу. Сколько до него, кстати?

  - Километров двести.

  - Ох, ничего себе. Мы ж с голоду помрем.

  - На Марсе. С голоду. Не мрут. - Женщина говорила на выдохе, методично взмахивая ломом.

  - Тут же циклушка повсюду. - Пояснил Галл. - Еда, вода и аптечка одновременно. Только на вкус - говно говном.

  Странно. В моей жизни часто случаются вещи, на первый взгляд хреновые. Самый очевидный пример - моя болячка. Синдром 'тундры'! Звучит! Мерзкая вещь, скажу откровенно. И тем не менее, именно она сделала меня тем, кто я есть. Только благодаря постоянной гонке наперегонки со смертью я достиг таких результатов. Это как с бегом. Вроде уже и ноги передвигать не можешь, а кнутом протянут и откуда только силы берутся? Так и я - бегу, а судьба знай меня вдоль спины охаживает. Чтобы, значит, не тормозил. К чему я это? Да все к тому же. Очередной пинок под зад был не за горами.

  - Вик, брось баклажку. В горле пересохло, как у наркомана.

  - Да не вопрос.

  Сравнение меня развеселило и наверх я карабкался с дурацкой улыбкой на губах. Зацепившись пальцами за край ямы, я подтянулся и поднял голову. В груди похолодело едва ли не раньше, чем осознал - мой взгляд упирается прямо в чьи-то сапоги. Выделанные из шкуры какого-то животного, они были явно ручной работы. Сходство с мокасинами индейцев просто бросалось в глаза. Эдакие, с орнаментом и длинной шнуровкой по всей длине.

  Позади меня раздался звук упавшей фляги и Галл произнес:

  - Спасибо, чувак.

  - Да не за что. - В горле у меня резко пересохло, и слова прозвучали вороньим карканьем.

  - Ты чего? - Донеслось снизу. - Епть!

  Стыдно признать, но от неожиданности я словно впал в ступор. Медленно поднимая голову, я скользил взглядом по ногам незнакомца. Надо признать, что с такого ракурса он выглядел очень высоким. Кожаные штаны и широкий пояс с кобурой пистолета выглядели изрядно потертыми. Когда-то белая рубаха с характерными пятнами подмышками явно видала и лучшие времена. Серая от грязи бандана довершала типичную картину бандюка Парковки. По-крайней мере у меня образ сложился именно такой. Тогда я еще не знал, что другой социальной ниши здесь не существует и грабежом занимаются все поголовно. Кто больше, кто меньше, но все.

  Рожу незнакомца пересекал уродливый шрам. Тьфу, пропасть! Не бьют нормальных людей ножом по лицу. Дурные предчувствия скрутили меня в тугой узел. Еще хреновей был тот факт, что мужик вооружен. Потертая плазменная винтовка смотрела чуть в сторону, но легче от этого не становилось. И напоследок, за спиной этого потомка команчей стоял с десяток головорезов. Взгляды их кротостью не отличались.