Дмитрий хотел уже направиться на обед, когда появился Тынк. Причем он пришел один. Это обстоятельство встревожило Дмитрия, так как означало, что случилось нечто, помешавшее бойцам покинуть заставу. Неужели появился противник? Численность его вполне позволяла бойцам самостоятельно разобраться с проблемой, иначе отряд отошел бы в полном составе. Но все одно новость неприятная. К тому же… Только середина лета. Рановато соседи решили начать набеги. Слишком рано.

— Что случилось Тынк?

— Хакота.

— Сколько?

— Одна пирога. Только они не в набег пришли. Там шесть охотников и шаман, а на копье кусок белой кожи.

— Вы их не трогали?

— Нет. Отар сказал, что ты ждешь людей с таким знаком.

— Это хорошо. Они точно одни?

— Отар тоже засомневался. Поэтому сейчас Харка и Локта, на нашей пироге, показывают им куда нужно плыть, а остальные остались на заставе и наблюдают за рекой и берегом. Меня он отправил по суше, чтобы я сообщил тебе.

Ага, это верное решение. Людям на пирогах придется выгребать против течения, к тому же сделать изрядный крюк, так что пеший с гарантией доберется быстрее, даже если не будет бежать. А Тынк бежал, так что запас по времени есть. Нужно срочно разыскать Вейна. Похоже, вопрос с отправкой посольства снимался сам собой. И очень даже может быть, что бугов в процесс взаимоотношений пока можно будет не вводить. Хотя… Нет, этого пожалуй не избежать.

Хакота в сопровождении бойцов появились примерно через час. Плыли они неспешно. Двое сауни не имели возможности двигаться достаточно быстро, да и смысла выкладываться не было. Но как видно хакота такой расклад полностью устраивал. Шаман внимательно всматривался в окружающую местность стараясь рассмотреть все как можно лучше.

То обстоятельство, что потенциального противника допускали к поселку и позволяли осмотреться собрав информацию, могло показаться глупостью. Но Дмитрия это устраивало. Он хотел, чтобы шаман увидел как можно больше. Именно поэтому он и не двинулся навстречу, а постарался за оставшееся время как можно лучше подготовиться. В голове уже созрел план, как именно он станет действовать и какие аргументы выдвигать. Он успел кое-что даже обсудить с Вейном, чтобы выступить с ним единым фронтом.

— Приветствую тебя, в землях сауни, Отта, — едва посланник хакота ступил на землю, произнес верховный шаман.

Дмитрий тут же сделал для себя зарубку о знакомстве этих двоих. С другой стороны, а могло ли быть иначе. Вейн достаточно долго живет и побывал на множестве харуков, межплеменных ярмарок. Гость так же не молод, так что наверняка встречались на прежних совместных советах. Что же, это хорошо. Как и то, что между ними явно не промелькнуло никакого негатива, в личном плане.

— И я приветствую тебя, Вейн.

— Легким ли был путь?

— По воле Великого духа, беды шли разными с нами путями.

— С чем ты пришел, Отта?

— С миром.

— Хакота убили многих сауни, отобрали наши охотничьи угодья, украли наших детей и после этого ты приходишь с миром, — а как хорошо начиналось.

Дмитрий даже предположить не мог, что Вейн вот так сорвется. Или он считает, что наездом на посланца, выказывается сила и воля сауни перед врагом. Ведь говорили же об этом. Не враги сейчас нужны сауни, а друзья. Но тем путем, что избрал старый шаман, друзей не заводят. Так можно заполучить только врагов. Да-а, дипломат из Вейна тот еще. Нужно срочно разруливать, а то они прямо на берегу начнут собачиться. Отта, вполне себе начал наливаться краской.

— Сауни потеряли места большой охоты не по нашей вине, — опережая Дмитрия заговорил Отта. — Вы бросили те земли, мы взяли их под свою руку. После того как мы, по воле Великого духа, заняли пустые земли, появились сауни и убили наших людей.

— Харка, проводи гостей к моему дому, там их ждет угощение, — поспешно вклинился в разговор Дмитрий.

Плевать, что Вейн ожег его недовольным взглядом, а находящиеся рядом сауни, с явным неодобрением смотрят на своего представителя. Посланец ты Великого духа или нет, но ты не наш поэтому не лезь в наши дела — именно это было написано на их лицах.

При виде такой реакции Дмитрий даже заскрипел зубами. Вот значит как. А он-то дурак думал, что успел стать своим. Рассчитывал на то, что его окончательно приняли в семью. И ведь было от чего. Великий охотник на барху, бакана и гуров. Победитель врагов племени. Человек способный привести своих людей к победе, даже когда врагов на много больше. Тот, кто смог принести столько пользы для племени. У него были все основания полагать именно так. Но как видно, для того чтобы лишиться всего этого достаточно лишь раз оступиться.

Как он мог прервать их верховного шамана, переполненного праведным гневом и высказывающего чаяния своего народа. Как он мог вступиться за тех, кому место у тотемного столба. Тех, кто страданиями своими, должны умилостивить духов погибших в недавней бойне. Тех, кто смертью своей должен возвестить духам предков, что сауни взяли плату кровью, с повинных в их гибели.

Но среди охватившего его разочарования была и приятная сторона. Харка, Грот, Тынк и Локта, не только не усомнились в правильности действий своего военного вождя, а тут же приступили к выполнению поступившего приказа.

Когда толпа на их пути не пожелала расступиться, бойцы остановились и Локта с какой-то вальяжностью и вместе с тем, с прикрытой угрозой, повел плечами. Сомнительно, чтобы он начал применять силу, но мужчины и женщины решили не проверять этого и все так же недовольно, подались в стороны.

Дмитрий тут же постарался уединиться с Вейном. Благо толпа двинулась вслед за гостями. Старика нужно было срочно приводить в норму и желательно самым жестким образом. У Дмитрия было слишком мало времени, для обработки воинственно настроенного шамана, который еще недавно призывал его к великому военному походу или к чему-то очень похожему. Одним словом, настроения показать всем «Кузькину мать», у него выветриться еще не успели.

— Слушай Вейн, ты что тут устроил? — С явным недовольством и даже вызовом произнес Дмитрий. Едва убедился, что их никто не услышит.

— Ты-ы… — еще самая малость и шаман вздыбится, куда самому дикому и ретивому скакуну.

— Что, так хочется всех порвать? — Не дав начать гневную тираду, продолжил Дмитрий. — Силу почуял? Так запомни Вейн — нет у тебя той силы. И у меня нет. Если пойдем по пути войны, все сдохнем.

— Ты вообще понимаешь, с кем ты говоришь подобным образом. Одно мое слово…

— А ты не пугай. Какая разница, кто меня грохнет, ты, магаки, буги или хакота. Если у тебя от гордыни мозги отшибло, то я воевать со всем светом, ума пока не лишился. Ну, чего ты так на меня уставился? Если выхода другого не будет, то я буду драться, но сам на неприятности нарываться не собираюсь. Если хоть пальцем тронешь послов, я уйду. Соберу всех, кто захочет ко мне присоединиться и уйду. Вон у тебя сколько оружия, куда больше чем у Такунки, глядишь всех победишь. Ну что, остыл?

— Не до конца, — сквозь зубы прошипел Вейн.

Ну не привык он к подобному обхождению. Было дело, находились те кто был с ним не согласен, но они никогда не вили себя так дерзко. Даже Такунка, открыто выступив, вел себя куда как сдержаннее.

— Ладно, время лечит. Я вот гляжу на тебя и вспоминаю, что было весной. Ведь тогда я видел хитрого, расчетливого и умного вождя своего народа. А что я вижу теперь? Неужели за это время ты успел так поглупеть? А может все дело в тех потерях, что понесли сауни? Так ведь мы ожидали куда худшего.

— Ожидали. Только я не думал, что мне придется договариваться с теми, кто посмел пролить кровь моих соплеменников, — вроде отпускает старика, вот и ладушки.

— Вейн, если ты не способен мыслить трезво, то давай лучше переговоры буду вести я.

— Ты не можешь вести эти переговоры. Я верховный шаман.

— Тогда давай так. Угостим гостей, я развлеку их беседой, худо-бедно до ночи время отыграем, а там — утро вечера мудренее. Остынешь, соберешься и утречком со свежей головой, приступим к переговорам.