Все это он понимал. Но он не предполагал, что сауни захотят вернуть себе детей. Большинство из умирающих приходилось на возраст до семи лет. Среди захваченных детей не было ни одного младше этого возраста, а это означало, что уже через несколько лет, охотников в племени станет больше, чем было до этого лета. При наличии нового оружия, голод вряд дли придет в их рулы. И тут выясняется, что этих детей нужно будет отдать просто так, только чтобы помириться с сауни и лишь договориться об обмене на новые вещи, которые были так хороши, что каждый хотел иметь подобное.

— Я понимаю, что ты не можешь принимать решение, которое под силу только большому совету племени, — продолжал Вейн, — но ты можешь отнести им наши слова. Когда пожелтеет первый лист, ваши охотники должны будут привести наших детей к месте где большая река вытекает из большого озера и оставить их там. Вместе с ними должны будут остаться двое мужчин, которые захотят учиться обрабатывать железо. Они пробудут у нас до следующей большой охоты и все это время будут получать от нас знания. Сауни честно будут их учить, и если они сами захотят то узнают секреты. Таково мое решение.

— Я услышал твои слова, Вейн.

Как говорится — долгие проводы, лишние слезы. Все что хотели сказать, сказано. Условия обговорены. Продвинуться дальше в переговорах нет никакой возможности. А раз уж так, то терять попусту время просто неразумно. Отте предстоял долгий обратный путь, вниз по течению, он его сможет проделать эдак раза в два быстрее. Затем нужно было организовать большой совет, для того чтобы сообщить послание сауни. Сейчас это сделать не так сложно, так как в степи роды располагаются на сравнительно небольшой территории. Но не следует забывать о том, что Отта не верховный шаман, а только тот может принять решение о сборе большого совета племени.

Одним словом, как бы то ни было, но полтора месяца оставшиеся до назначенного срока, не такой уж и большой срок. Это в мире, откуда прибыли Дмитрий и Лариса, можно было полагать, что времени целый вагон, здесь жизнь имела куда более неспешный порядок, чем даже в древней истории Земли, когда человек имел такого незаменимого помощника как лошадь.

А раз так, то и тянуть с отбытием нечего. Тем более, была только первая половина дня и за оставшееся до захода солнца время, можно проделать изрядный путь. Отта прекрасно все это понимал, так что едва закончились переговоры, как хакота направились к своей пироге. Тут их ждал приятный сюрприз в виде сложенного в их лодку провианта. Вейн не хотел чтобы посланцы отвлекались на поиски пропитания и сосредоточились только на дороге.

Однако, если Дмитрий ожидал, что с отбытием гостей, которым никто в поселке не был рад, за исключением нескольких человек, все закончилось, то он ошибался. Остаток дня прошел вполне спокойно, как и обычный выходной, за исключением того, что по прежнему никто не отдалялся далеко от поселка. Это было несколько необычно, в воскресенье уж мужчины-то, всю неделю испытывавшие физические нагрузки, стремились убраться на охоту. Единственно, что осталось неизменным, это выход женской половины на стрельбище.

Дмитрий хотел было направиться в лес и раздобыть столь желанный для Ларисы мед. Заодно можно показать мужчинам, как обкрадывать пчел не рискуя при этом лишиться жизни. Но прикинув эту мысль, решил, что ему куда приятнее будет повозиться в столярке, делая что-нибудь не столь полезное в обиходе, но приятное для души.

Конечно, куда практичнее, если вечера не будут растрачиваться впустую и женщины будут заняты, к примеру, вязанием. Но постоянное пребывание в трудах попросту изматывает. Пришло время, когда поговорка об отдыхе во время смены работы уже не работала. Просто коротать вечерок под разговоры не всегда получалось, порой темы для бесед исчерпывались раньше, чем приходило осознание о необходимости сна. В особенности это было актуально для долгих зимних вечеров.

Сегодня Дмитрий решил воплотить в жизнь вдруг пришедшую на ум задумку. Изготовить лото. А что. Какой-никакой токарный станок у него имелся, на нем изготавливались стрелы и болты, так-что использовать его для выточки бочонков не составит труда. Карточки можно будет сделать из тех же деревянных плах. Потом при помощи раскаленного прута, можно будет нанести надписи и разленовку.

Понятно, что за день ему никак не успеть, но он и не планировал управиться так скоро. Опять же, простая механическая работа, когда руки делают все сами, а голова может жить своей жизнью. Ему было над чем поразмышлять. И наконец, использовать станок под это в будний день, не было никакой возможности, потому что в это время его пользовали для повышения обороноспособности. Занимать оборудование для обеспечения досуга своей семьи он считал неправильным.

Потом пришло осознание, что идея с лото вполне заслуживает особого внимания. Ведь игра подразумевает под собой использование цифр. О счете здесь говорить не приходится, но зато в игровой форме можно будет дать хотя бы эти азы, даже взрослым. Едва сформировалась эта мысль, как он принялся за дело с удвоенной энергией. Вот так вот. За прошедшие два года в него буквально въелась привычка все делать с умыслом. Казалось бы, хотел сделать безделицу, для отдыха своей семьи, а на поверку мозги все одно все повернули в другую, рациональную, сторону.

Так он и провозился до самого вечера, пока его не выдернула из столярки Лариса. Она тут же потащила его умываться и срочно накормить своего мужчину. Вовремя, ничего не скажешь. Едва его отвлекли от работы и охвативших дум, как желудок громко и недвусмысленно потребовал набить его чем-нибудь, все равно чем, лишь бы сытно.

Только оказавшись на улице он заметил, что в сгущающихся сумерках народ стягивается к центру Нового. Здесь оставалась довольно обширная площадка, на которой были вкопаны тотемные столбы оставшихся родов. Здесь же был выложен из камней и приличных размеров круг, для уже пылающего большого костра.

Дмитрий понимал, что увлекшись своей работой, упустил что-то важное, но никак не мог понять, что именно. Впрочем, он и сейчас не особенно над этим задумывался. Все мысли забивались только желанием есть, а слух беспрерывным урчанием недовольного желудка. Нет, все же мужчины на голодный желудок думать не умеют.

Впрочем, даже прояви он любопытство, то узнал бы, лишь то, что сегодня вечером Вейн будет взывать к Великому духу, дабы узнать его волю. Сауни пребывая в неведении предстоящего, привычно разделились — женщины столпились с левой, то есть, южной части своеобразного круга, а мужчины с правой, соответственно северной.

Дмитрий не ожидал от сегодняшнего вечера ничего необычного. Правда припомнил что все время после отбытия гостей, над поселком раздавался бубен шамана. С другой стороны, а чего собственно обращать на это внимание. Подобные звуки частенько раздавались над Новым, сейчас у Вейна хватало учеников. Мало — грамотно разделить людей на роды. Нужно еще каждому предоставить и шаманов.

Кстати, парни проходили обучение не только у Вейна. В процесс обучения будущих шаманов активно включилась и Лариса. Не следовало забывать, что наряду с духовной составляющей, немаловажным являлся факт того, что здесь шаманы являлись единственными медиками. Гостья из другого мира могла во многом обогатить их знания, чем собственно говоря и занималась.

Обычно, прежде чем верховный шаман начинал взывать к Великому духу, стремясь получить от того знак, Соловьев уже точно знал, какую именно волю явит высшее божество, потому что они с Вейном успевали это обкатать и хорошенько все продумать. Наверное воскресенье просто совпало с каким-то праздником, о чем вождь псов по привычной уже неосведомленности, ничегошеньки не знал.

Ладно, сейчас он восполнит этот пробел. Вот только запихнет в рот чего-нибудь съестного. Не хорошо, если находясь среди остальных, он станет выделяться урчащим желудком. Наскоро забросив в себя пару кусков тушеного мяса, только бы притупить требовательные позывы обжоры, явно оставшегося недовольным подобным небрежением, Дмитрий поспешил на площадь.