— Правильно. Но только в поход против нас сможет выступить не больше трети и к тому же, без союзников. Это получится куда меньше и с таким количеством мы справимся.

— Мы еще не вывели из дела хакота, — решил охладить Вейна Дмитрий.

— Ну, так ты этим и займешься.

— Возможно, ты прав. Возможно, ошибаешься. Но в любом случае, ты не оставил мне выбора, — сжав кулаки, процедил Дмитрий. — Еще раз так поступишь, и я за себя не ручаюсь.

— Так ты согласен?

— Нет, не согласен. Но вынужден буду поступить так, как того хочешь ты. Однако на чудеса не надейся. Я возьму с собой десятка два, может чуть больше. Новый нельзя оставлять без защиты. Кого поставишь во главе?

— Ты не понял? Теперь все что касается войны, решает верховный военный вождь. Как решишь, так и будет.

— Значит, на время войны я буду принимать решения за все племя?

— Только в военном отношении. Но да, за все племя.

— Разве подобное должно приниматься на общеплеменном совете?

— Не в этом случае. Великий дух, через меня изъявил свою волю, все шаманы поддержали это, остальные просто подчинятся. Но в будущем, будет именно через общеплеменной совет. Не стоит злоупотреблять волей Великого духа, иначе шаманы опять возьмут верх, а именно этого я и хочу избежать. И именно поэтому тебе нужно успеть заполучить огромный авторитет. А чтобы еще больше укрепить это, кроме воинов ты возьмешь с собой всех шаманов. Они то же мужчины и то же готовились сражаться.

— Это-то я знаю. Но ты хочешь подвергнуть риску шаманов? Они и без того недоучки.

— Они тоже должны уметь защищать своих близких с оружием в руках. А главное, научиться выполнять твои приказы. Ты должен будешь добиться их уважения, стать их соратником. Сауни нужен лидер, Дима. Нужно единовластие. Давай уже думать не только о выживании сегодня, но и смотреть в завтра. Да, риск есть, кто-то из шаманов может погибнуть, но не все же.

Когда Вейн ушел, Лариса подошла к нему сзади, обняла и прижавшись всем телом, спросила.

— Дима, ты уверен, что иначе нельзя?

— Не уверен, — поглаживая ее руки ответил он, — но другого выхода он мне не оставил.

Дмитрий решительно поднялся, словно стряхивая с себя все лишнее и направился на выход. Если уж так все сложилось, то нужно торопиться. Времени слишком мало, а сделать нужно будет очень много. Он опять был в цейтноте. Да и было ли когда иначе, с тех пор как они оказались в этом мире. Он не мог позволить себе остановиться ни на мгновение, успех мог заключаться только в беспрерывном движении вперед.

— Лариса, Дим собирается в поход, — глядя на закрывшуюся зверь, впервые за все утро заговорила Сайна. — Я не все поняла из того о чем здесь говорили, но знаю одно — мы должны поддержать его. Он не должен сомневаться.

— Я знаю, Сайна. Но я боюсь за него.

— Я то же. Но он должен быть сильным, чтобы вернуться к нам.

— Да, пожалуй ты права.

Неожиданно для самой себя, Лариса вдруг заплакала, тут же спрятав свое лицо в ладони. Она плакала тихо, сдерживая рвущиеся из нее рыдания. Да, она должна поддержать своего мужа, но кто поддержит ее? Уж не он это точно, потому что у Дмитрия и без того хватает забот и тревог. Она обязательно ободрит его и ни чем не выкажет своей тревоги, но потом. А пока он ее не видит, ей хотелось только одного, выплакаться.

Сайна была куда более стойкой, но окончательно справиться с тревогой так же не могла. По щекам пролегли две бороздки слез, подбородок мелко затрясся и всхлипнув она присела рядом с подругой, обняла ее и обе женщины уткнулись друг другу в плечо, обильно орошая одежду своими слезами.

Им и раньше приходилось провожать мужа в небезопасные предприятия и всегда это было нелегко. Но тогда опасность могла прийти, а могла обойти стороной. На этот раз все было иначе. Их муж должен был сам идти ей навстречу и не имел никакой возможности отвернуть в сторону. Кто сказал, что остающимся не так страшно. Просто это совсем не одно и тоже, бояться чего-то и бояться за кого-то.

Сейчас им нужно было притупить свой страх, излить его вместе со слезами. Но когда Дмитрий вернется, он не увидит в их глазах ничего, чтобы отягощало его сердце в походе. Он будет знать, что его ждут и в него верят, а большего ему и не нужно.

Одна из собак дернулась следом за уходящими воинами, уже через несколько шагов растворившихся в ночи. Как не хотелось Гынку сейчас отправиться вслед за ними, мальчишка был вынужден оставаться на месте и одернуть ретивого пса. Конечно пожелай собаки, даже одна смогла бы утянуть его за собой. Чего уж говорить о четверых, поводки которых сейчас находились в неокрепших руках подростка.

Гынк был несказанно горд тем, что его взяли в поход. Этой чести удостоились далеко не все мужчины, имеющие и доспехи, и оружие, и которые были на много сильнее его. Вот только так управляться с собаками как он, в Новом не умел никто.

В поселке даже сложилось такое мнение, что мальчишка умеет разговаривать со своими четвероногими друзьями. На деле это было далеко не так. Правда, он понимал, чего именно хотят животные и успел с ними сблизиться настолько, что несмотря на его двенадцатилетний возраст, эти звери способные противостоять волкам, безоговорочно его слушались. Но тут скорее сказывалась его любовь к своим питомцам, нашедшая отклик и в них.

Дмитрий прекрасно помнил, как ему пришлось ограничить своих бойцов в бою с хакота, когда они были вынуждены сдерживать собак от преждевременной атаки. Понимал он и то, что помощь четвероногих бойцов может быть неоценимой. Так что ему пришлось делать на их использование особый акцент.

Ведь не получится с их помощью атаковать стойбища. Собаки станут рвать всех, кто не окажется своим. Это никак не входило в его планы. Время четвероногих бойцов настанет в том случае, если придется сойтись в открытом бою с воинами или хищниками, когда не будет вероятности подвергнуть опасности тех, кого они собирались вернуть к своим рулам.

От мальчишки в бою пользы никакой, но за то, он лучше всех управляется с собаками. Опасно, не без того, но все это относительно. Случись рукопашная и кто знает, может вот этот малец, обряженный в доспех не по размеру, с чужого плеча, окажется куда в большей безопасности, чем воины. Четыре лохматых друга будут готовы отдать за него свои жизни, сражаясь до последней возможности, и это не красивые слова, так оно и будет.

Одернутый пес едва слышно проскулил, бросил последний взгляд вслед ушедшим, потом укоризненно посмотрел на маленького друга. Гынк протянул руку и опустив ее между ушами, слегка потрепал проявляющего нетерпение бойца.

— Думаешь мне не хочется? Еще как хочется. Но мы ведь должны выполнять приказы.

Пес, словно соглашаясь с ним, быстро лизнул руку друга и тут же вновь подставил голову, чтобы двуногому другу было удобнее трепать его по загривку. Остальные собаки тут же пришли в движение, облизывая руки Гынка и стремясь подставить под них свои головы и бока. Мальчик не скупясь щедро раздаривал ласки, стараясь не обидеть никого из них, хотя им самим в этот момент владело только одно желание — отправиться вслед за воинами, чтобы сражаться. Но он боялся ослушаться верховного военного вождя.

Дим ясно сказал — если Гынк нарушит хотя бы один приказ, то он больше никогда не отправится в поход. Ничего. Он подождет. Это ведь только первый бой. Будут еще. И он, Гынк, со своими друзьями, еще сможет показать этим магакам, что не следует забирать у сауни детей. К тому же, ему было доверено охранять величайшую ценность, оружие Дима. Сейчас он ушел с арбалетом в руках, хотя оба его ружья были с ним в походе.

К местам охоты магаков Дмитрий вывел свой отряд посуху. Вообще-то, по хорошему, другой дороги и не было и все его расчеты оказались ошибочными. Впрочем, ошибка закралась по вине бедного словарного запаса аборигенов и скудости в названиях. Ему было доподлинно известно, что основное кочевье всех четырех племен проходит по большой реке.