– Сергей, у тебя телефон звонит! – крикнула Людмила Андреевна, выходя из кухни сыну, который забыл на кухонном столе свой мобильный.

– Не слышит. – Женщина покачала головой и решила ответить на звонок. – Алло! – сказала она, но в ответ услышала только короткие гудки.

– Ты звала? – Сергей показался на пороге кухни.

– Да, сынок. Тебе телефон звонил, я ответила, но на том конце положили трубку.

Сергей проверил «входящие», поняв, что номер неизвестный ему.

– Ладно, кому надо – перезвонит. – Орлов устало опустился на стул и потер лицо руками.

***

После того, как написала сообщение Алексею с просьбой встретиться, я не могла найти себе места и сильно переживала. Мне казалось, что не нужно было назначать встреч, и лучше оставить все как есть. Только недосказанность по отношению к Савельеву не давала мне покоя. Он хороший человек и заслуживает, чтобы с ним поговорили и объяснились. Хотелось сказать ему о том, что пока не я могла его полюбить, и смогу ли это сделать – неизвестно. Не хотела давать ему ложную надежду.

– Привет. – Алексей поцеловал меня в щеку и присел за столик напротив меня.

– Привет.

– Как дела?

– Не знаю, – честно призналась я. – А у тебя?

– Без тебя – не очень.

У него была красивая и искренняя улыбка. Его глаза внимательно скользили по моему лицу.

– Алексей, я хочу быть с тобой предельно честна. Ты знаешь, что у меня есть дочка. Мой ребенок от моего любимого человека. Я не хочу вдаваться в подробности, но скажу то, что я его еще люблю.

– Почему же ты не с ним? – Было заметно, как Алексей погрустнел и помрачнел одновременно.

– Потому что мы не можем быть вместе.

– Из-за ребенка? Он его не хотел и поэтому ты от него ушла?

– Нет. Он не знает о ребенке.

Алексей сдвинул брови к переносице.

– То есть, ты ему не сказала о дочке?

– Я собиралась, но…

– Маш, я не собираюсь тебя осуждать, хоть и считаю, что отец имеет право знать о ребенке, но это твое дело.

– Он узнает. Мне просто нужно время прийти в себя. Это то, что я пытаюсь сделать уже второй год.

– Позволь мне быть рядом. – Он взял меня за руку и удержал, когда я попыталась высвободить ладонь из его длинных пальцев.

– Я не хочу причинять тебе боль. Ты и так достаточно настрадался из-за своей бывшей жены. И не могу тебе пообещать, что полюблю тебя.

– Я готов ждать, и приложу все усилия, чтобы сделать тебя счастливой.

– Леша…

– Маш, прошу, дай мне шанс попробовать. Мы ничего не теряем. Я не собираюсь тебя торопить. Ты мне очень нравишься, даже больше. Я влюбился в тебя, как мальчишка и все время думаю о тебе. Я хочу сделать тебя счастливой. Пожалуйста…

Мы начали с ним встречаться, и первое время я не давала себя поцеловать. Алексей не настаивал и был предельно терпелив. Он красиво ухаживал, показывая то, как нужно относиться к женщине и с ним я себя таковой и ощущала, но это была  всего лишь маска. Вернее, я чувствовала себя женщиной, но не такой, какой мне хотелось бы. Это не подавалось объяснению. Я видела, как Алексей старался быть для меня идеальным, самым лучшим. И будучи с ним, я старалась не думать о Сергее, хоть это и было очень сложно. Практически невозможно.

Моя боль по-настоящему притуплялась только тогда, когда я была рядом с дочерью. Она не была капризной и  очень любила, когда ее брали на руки и играли с ней. Как и любому ребенку, ей нравилось внимание со стороны взрослых.

Алексей бывал у меня в доме несколько раз. Я старалась, чтобы это случалось как можно реже. Мне не хотелось, чтобы он привыкал к дочке, а она к нему. И я считала неправильным то, чтобы первым взял ее на руки он, а не Сергей. Пока этого не произойдет, я не позволяла это делать Алексею. Но он не очень-то и стремился к этому. К тому же, он боялся брать мою дочку на руки. Хотя детей он любил, но к своим собственным пока не был готов. И, тем не менее, его не смущало, что у меня был ребенок от другого мужчины.

Алексей не был плохим любовником, наоборот. Он так же, как и Сергей был страстным и нежным. Умел доставить удовольствие и всегда заботился о том, чтобы в первую очередь хорошо было мне.

Когда я почувствовала его в себе, мне стало стыдно. Стыдно за то, что я «изменяю» Сергею, хоть это и не так. И все равно я не могла привыкнуть к тому, что во мне другой мужчина. После нашего первого раза у меня потекли слезы, которые Алексей ловил губами, нависая надо мной. Он успокаивал меня нежными словами и гладил по волосам, а потом я попыталась уснуть, но сон не шел. Алексей же напротив, почти сразу уснул, как обнял меня и уткнулся носом мне в шею.

Момент нашей первой интимной близости вывел меня из равновесия, и я не могла видеться с Алексеем целую неделю. Он переживал по этому поводу, но я попросила его дать мне время и все нормализуется.

Прошло почти два года, как я покинула Москву, восемь месяцев из которых я встречалась с Алексеем. Киев стал его вторым домом, хоть и постоянным местом жительства была Москва. Он предлагал мне вернуться и переехать к нему, но я отказывалась. А однажды он предложил мне выйти за него замуж. Алексей просил меня не торопиться с ответом и дал мне время подумать.

– Маш, ну чего ты такая вся зажатая? – Он гладил мою руку, когда мы сидели за столиком в ресторане. – Я же не прошу тебя стать моей женой завтра. Я просто хочу, чтобы ты подумала над моим предложением.

Ответить ему я ничего не успела. У Алексея зазвонил мобильный, и он ответил на звонок.

– Здорово! Давно не слышались! Как дела, друган? Ты уже в Москве? Надеюсь, ты все уладил и теперь вернулся на совсем. Как фирма? Все хорошо? Нет, я сейчас в Киеве, как приеду, обязательно встретимся. До скорого!

Закончив разговор, Алексей посмотрел на меня с улыбкой.

– Мой друг приехал. Он на Севере был полтора года. Открывал там новый филиал. Сейчас вернулся в Москву. Давно с ним не виделись.

Я улыбнулась ему в ответ.

В Москву Алексей должен был вернуться на следующей неделе. Я долго не решалась, а когда спросила совета у бабушки, она была полностью за предложение Алексея насчет переезда в Москву.

– Мария, тебя ведь никто не гонит к алтарю, но вернуться обратно – можно. Почему нет?

– А почему, да?

– Хотя бы потому, что твой отец очень скучает и хочет видеть дочь и внучку чаще, чем пару раз в год. И ты все еще не поговорила с Сергеем.

– Я поговорю.

– Где-то я это уже слышала.

– Бабушка, не торопи меня. Ты прекрасно знаешь, как мне тяжело. Я ему звонила, трубку подняла женщина.

– И что здесь такого? Ты же не знаешь, кем ему приходилась эта женщина. И даже если у него она и была, ты все равно должна была ему рассказать о дочке. А на счет замужества с Алексеем, вот тут я тебе советую не спешить. Ты его еще не полюбила. Более того, ты даже не влюблена в него.

– Мне хорошо с ним. Он надежный.

– Ты считаешь, что для брака этого достаточно? Главное – любовь. А в ваших отношениях она в одни ворота. Хотя, я не уверена, что Алексей тебя любит, скорее всего, это просто влюбленность.

– Зачем же он меня замуж зовет?

– Затем, что ты прекрасная девушка, и любой мужчина был бы рад такой жене.

Я молчала. Не знала, что ответить. Да и что нужно было говорить, когда бабушка была права.

– Мария, послушай свою бабушку. Возвращайся в Москву.

И я вернулась. Уехала вместе с Алексеем, забрав дочку и бабушку с собой. Я сняла квартиру, несмотря на то, что Алексей был против. Он хотел, чтобы жила у него, но я отказалась. Мне нужно было время, чтобы подумать. Отец очень обрадовался, когда узнал, что я вернулась. Он часто навещал меня и Любоньку вместе с Тамарой и бабушкой.