Я повернулся на голос, и увидел среднего роста девушку в дорожном плаще и облегающем местами кожано тканевом костюме. Она, улыбаясь мне, скинула капюшон с головы и у меня второй раз за пару минут отвисла челюсть.

В копне чёрных как смоль волос торчали острые кошачьи уши, а черты лица незнакомки были более резкие и животные.

— Я Хайла, — вновь наградила меня улыбкой незнакомка, с интересом смотря на меня. — Ты пришёл посмотреть или поучаствовать в отборе неофитов?

Я стоял как столб и смотрел на девушку в дорожном плаще, а вокруг меня словно в муравейнике копошилась толпа.

— Я…. — Крутил я глазами во все стороны. — Ээээ… Хён я. — Только и смог родить из себя я.

— Хён значит, — ещё раз пробежала по мне взглядом Хайла. — Так ты посмотреть пришёл на отбор или поучаствовать? Я вот поучаствовать. Надеюсь, смогу попасть к Авин. — Откинула длинную прядь с лица девушка, смотря на меня.

Я словно баран смотрел то на Хайлу, то на толпу народу, состоящую из разносортного контингента, которая находилась на продолговатой площади обрывающейся крепостной стеной, у которой был сооружён помост.

В голове табунами диких мамонтов бегали мысли. Куда нахрен меня занесло? Что тут происходит? И что мне тут делать?

Я то думал, что лабиринт это своего рода подземелье, где нужно просто выполнить задание и ходу домой. Однако находясь на подобии большой площади в толпе всевозможных рас, я совсем потерял суть происходящего.

— В первый раз на отборе да? — поняла по-своему моё охреневающее состояние Хайла. — Ты главное не теряйся, и не расстраивайся. В первый раз можешь и не пройти смотровой отбор. Но через три месяца сможешь попробовать снова.

Я вновь посмотрел в лицо девушке с кошачьими чертами, и понял, что задай я тупой вопрос из разряда, где я нахожусь? И что за отбор такой? В лучшем случае меня сочтут местным дурачком.

Однако стоять и тупить, тоже уже было нельзя.

— Я если честно сам ещё не решил, про своё участие в отборе, — стал на ходу импровизировать я. — А почему к Авин? — Зацепился я за незнакомое мне имя, но видно важное для Хайлы.

Девушка, услышав вопрос, сразу словно подобралась, будто от этого зависело её поступление в неофиты.

— Это моя мечта попасть в неофиты Намилмэлоса. А Авин просто пример для подражания. Она невероятна, — засияла, словно на солнце черноволосая девушка. — Все знают, что Авин всего за пару лет смогла развить благословение Арканума до четвёртой ступени. Под её рукой я точно смогу развить свой Арканум до недосягаемых высот.

Хайла хотела ещё что-то добавить, но в этот момент толпа за нашими спинами зашевелилась, и пришла в движение, от чего мы развернулись назад и увидели, как сквозь толпу народа двигались высокие рослые воины, а также люди в рясах и дорожных плащах.

Все они были при каком либо оружии, а живой поток перед ними расступался, давая им свободный коридор.

Эти персонажи шли гордо и уверенно, кидая скучающие и слегка местами пренебрежительные взгляды на расступающихся людей и нелюдей.

Когда эта процессия вышагивала мимо нас, я был оттеснён в кучу народу, где меня зажали как селёдку в бочке, а рядом со мной также сжатая плечами со всех сторон недовольно сопела Хайла.

Меж тем как я понял, главные лица этого события прошли дальше и, вскоре остановились у сооруженного помоста.

— Начинается, — С надрывом процедила сквозь зубы Хайла, распихивая в стороны зажавших её зевак. — Пошли быстрее.

Но в этот момент толпа, так же как и черноволосая девушка рванула вперёд к помосту, от чего я потерял её из виду, и был буквально сметён потоком народу и откинут в самый конец толпы.

— Твою мать, — поджимал я отставленные пальцы ног. — Как по бульвару блин. — Смотрел я на свои босые и слегка распухшие ноги.

Вдоволь наругавшись и насмотревшись на свои отростки, я вновь поднял голову и посмотрел вперёд, где толпа, которая состояла не меньше чем из двухсот трёхсот желающих, стать неофитами, замерла перед помостом, на котором стояло двенадцать фигур, а остальные отступили назад на добрые десять метров.

Даже с моего места можно было хорошо рассмотреть тех, кто стоял на возвышении и сейчас молчаливо блуждал взглядом по толпе.

Отойдя от первой и второй волны шока, я, оказавшись за толпой в гордом одиночестве, смог рассмотреть местность и присутствующих тут личностей.

Площадь, на которой всё происходило, оказалось преддверием толи форта толи замка в окружении крепостных стен, с редкими по бокам прилавками деревенских торгашей.

Под ногами всё было вымощено булыжником, но так качественно, что можно было принять его за плитку. Настолько ровный он был, а по бокам за торговыми подобиями палаток с одной стороны просматривалось поле, а с другой лес.

Переведя взгляд на толпу, которая прям, жаждала вжаться в помост, я начал разглядывать присутствующих, и в них я стал улавливать схожие черты, с теми с кем мне довелось встретиться в последнем подземелье.

Тут были и варвары и орки с эльфами, также много было простых людей, и полулюдей, или как их назвать, я даже не знал.

В толпе проглядывались разные особи со всевозможными чертами животной фауны, а также совсем непохожие на людей существа.

— Твою мать, — прикусил я нижнюю губу. — Куда меня закинуло то? — Всё больше и больше погружался я в свои мысли, уже не замечая, что творилось у помоста, но при этом словно ощущал на себе, чей-то прерывистый взгляд.

Меж тем со стороны помоста послышался голос, на которой я естественно не обратил ни малейшего внимания, думая о своём.

Однако через пару мгновений до моих ушей вновь донёсся голос с гневными нотами, а меня холодной иглой пронзило чувство тревоги, от чего я вынырнул из своих мыслей и только и успел услышать раздражённый полу крик:

— Пастушье племя!

А дальше моё тело среагировало само собой, от чего я резко развернулся на сорок пять градусов, становясь полу боком к толпе, пропуская вдоль себя нечто круглое и зелёное, которое изначально летело мне в грудь.

Всё это произошло за доли секунд, а я только и увидел, как нечто пролетевшее вдоль меня разлетелось на куски, ударившись об мостовую.

— Ааа Хаха, — раздался басистый рычащий смех с помоста. — Да рухнет Гамиланар, и будет светел тёмный путь. Авин! Ты промазала. Ахаха….

А дальше я не успел услышать, так как с бешеной скоростью мне в лоб влетело сочное спелое яблоко, которое сбило меня с ног и, вызвало феерический салют из глаз.

Пока я любовался искрами и разноцветными кругами лёжа на спине, надо мной кто-то навис, после чего меня сграбастали подруки и подняв на ноги, куда-то потащили.

В себя я пришёл уже перед помостом, увидев, как на меня смотрит высокая молодая, и слегка бледная девушка, на вил которой было чуть больше двадцати.

На голове у неё был капюшон, который не скрывал острого точёного лица и копны, длинных серо блондинистых волос, а её миндалевидные глаза в упор смотрели на меня.

— Ну, посмотрим, какой ты ловкий в Намилмэлосе, — Хищно улыбнулась незнакомка мне в лицо, обнажая идеально белые зубы. — Запишите его в неофиты моей когорты.

Стоило отзвучать последнему слову, как меня потащили за помост.

Там, неприметно расположился, скрючившись за деревянным подобием стола, на деревянной скамье пожилого возраста мужчина в серой рясе, из-под подола которой выглядывали окованные металлом сапоги.

— Так, — протянул мужичок, почёсывая свободной от пера рукой длинное, словно эльфийское ухо, после чего взял один из нескольких свитков и развернул его. — Место приёма пастбища Курсал. Неофит ловкости. Имя? — Оторвался писарь от свитка.

Я, всё ещё прибывая в руках неясных мне товарищей, тряхнул головой и с моего лба к ногам упал кусочек яблока, который видно прилип и запутался в волосах.

— Хён. — Слегка неуверенно протянул я.

Толи человек толи эльф, сразу черкнул в своём свитке, после чего произнёс: