Костик ускакал на кухню, за бокалом для меня, я осталась стоять.

А Мишка что-то показывал девице… на руке, на плече, закатав рукав… она восхищалась. Бог ты мой! Да у него татуировка там! Никогда не могла представить, что Мишка может решиться на такое. Это я все собиралась… и тоже решиться не могла, но у меня уже был готов эскиз, я думала, что вот-вот пойду. Кельтский орнамент и ворон.

И вот этот самый ворон сейчас у Мишки на плече.

Он спер мой эскиз.

Это ведь настоящее? Не временная картинка какая-нибудь?

- Ты спер моего ворона, - сказала я.

Мишка смущенно улыбнулся.

- Прости, - сказал он без капли раскаянья. – Не смог устоять. Неплохо получилось, как думаешь?

И как мне теперь делать себе такого же? Я ведь рисовала для себя! Вот свинья.

- Тебя мама не убьет за такое? – спросила я.

Он заулыбался шире.

- Ничего, выживу, я большой мальчик.

- Привет, а ты Алиса? – девица тоже улыбалась мне. – Костик о тебе говорил. Вы с ним учились, да? Ты здорово рисуешь! Он работы твои показывал.

- Спасибо, - сказала я.

Костик?

- Держи бокал, – Костик подошел сзади, сунул бокал мне в руки. – Уже познакомились? Это Марина, будущий юрист и просто невероятная девушка! Мечта!

Он слегка приобнял девицу за талию, та чмокнула его в щеку.

- Ага, с ног сбивает, не устоять! – весело засмеялась.

Она каталась на роликах в парке, но не рассчитала, еще плохо умеет, и врезалась в Костика. Так и познакомились.

Не Мишка, Костик. Она с ним.

А Мишка… он молчал почти весь вечер. Если к нему обращались, он разговаривал, конечно, он тот еще болтун. Но сам не обращался ни к кому, сидел и молчал. И это его молчание, и мой ворон на его руке – как-то задевали до боли.

* * *

- Ты не имеете права делать такие вещи!

Лорд Нидмар лично явился наорать на императора.

Если даже почти незаметная косичка его так выводила из себя, то сейчас лорд просто зеленел от злости.

Линар отрезал волосы.

Один из них, Рето, остался с роскошными длинными волосами, второй, Линар, взял и срезал все едва ли не под ноль. Различить их теперь не составляло никакого труда.

- Имею право, - Линар спокойно смотрел на Нидмара. – Не вижу причин, которые могут мне помешать. И в этом нет ничего, что противоречит традициям. Вот…

Он развернул старую запись с императором Ниаром, очевидно одну из самых поздних. Два Ниара на какой-то встрече. Здесь точно два. Настолько разные, что даже братьями их с первого взгляда назвать сложно. Одного роста, да, но даже телосложением отличаются. Один худой, длинноволосый, чистое ухоженное лицо. Второй мускулистый, черный от загара, бритый налысо, зато с бородой. Они даже двигаются по-разному.

- Где ты это взял?! – зашипел Нидмар.

- У меня свои источники, - Линар пожал плечами. – При желании можно найти все, что угодно. Нужно только знать, что искать.

- Не все то, что делал Ниар, позволено тебе! Ты ничего не понимаешь! У тебя нет на это права.

- Есть. Я попытаюсь разобраться, - сказал Линар.

- Это из-за нее? – Нидмар злобно ткнул в меня пальцем? – Это из-за девки ты творишь? Император должен быть одним человеком! Един! В двух лицах, в трех, но един!

Линар поджал губы, покачал головой. Он не согласен.

- Из-за нее?! – Нидмар хотел знать.

- Не трогай ее, - сказал Линар холодно. – Иначе нашего договора не будет.

Он нервничал с утра. Я видела: что-то не так, но он отказывался говорить.

Что-то должно произойти.

Прежде чем уйти, он долго стоял передо мной, молча, поджав губы.

- Что? Скажи мне! – попыталась я.

Он покачал головой.

- Тебе, наверно, будет тяжело со мной, Алиса… Но мы справимся, поверь мне. Я, кажется, знаю, как быть.

Попытался улыбнуться, только улыбка вышло слегка натужной.

Они ушли оба, не было целый день.

Когда он вернулся…

У него было серое лицо. У них обоих. Пустые глаза.

Я никогда не видела его таким. Даже в самый первый раз в нем было куда больше жизни, не говоря уже про все, что потом.

Отстраненность и невероятная погруженность в себя. Словно он не здесь.

Они пришли вместе, тихо упали на кровать. Оба. Один с одной стороны кровати, другой – с другой. Словно стараясь быть дальше друг от друга, и, вместе с тем, не в силах разойтись совсем. Совершенно одинаковое выражение муки на лице. Им было плохо. Ему. Я смотрела на него и понимала, что мелкие движения происходят синхронно, одинаково и одновременно морщатся, сжимают зубы, одинаково сжимают пальцы. И дыхание совершенно одинаково.

- Что случилось? – я присела рядом.

Вдруг поняла, что не могу определить, кто из них Рето, а кто Линар.

То есть, у одного волосы короче, но они пострижены совсем не так, как было, аккуратнее, ровнее. И чуть длиннее вместе с тем. Длиннее, чем утром. Как это возможно?

- Все хорошо, это скоро пройдет, - сказал он, не открывая глаз. Вслух произнес один, но губы шевельнулись у обоих. – Не волнуйся. Так всегда бывает…

Всегда?

Что-то случилось.

- Что?

Он качнул головой. И приоткрыл глаза, глядя на меня. Потянулся ко мне.

- Полежи со мной, - попросил тихо.

Я легла. Между ними, как и сидела.

Я гладила его лицо, его волосы, его плечи. Он потянулся ко мне в ответ.

Провел пальцами по моей шее, погладил щеку, коснулся моих губ. Так неторопливо, почти задумчиво, словно пробуя.

- Линар… что с тобой? – еще раз попыталась я.

- Я не могу сказать сейчас, - он изо всех сил попытался улыбнуться, но не вышло. – Не спрашивай. Я справлюсь, все будет хорошо.

Он коснулся моих губ губами.

Я была нужна ему. Я видела, что-то тянуло и разрывало его изнутри, он честно пытался справиться.

Его руки были холодными, и губы тоже. Мне показалось даже, он слегка дрожит, ему холодно. Или это нервная дрожь?

Обняла его, прижимаясь, пододвинувшись ближе. Он тихо застонал, и в этом были сразу и боль и наслаждение. Я нужна ему. Он хотел быть со мной…

Капельки пота проступили на его лбу. Я осторожно провела пальцем, стирая, он зажмурился. И как-то рывком подался ко мне, обнял, прижался, его пальцы скользнули по моему бедру… Он уже был готов перевернуть меня на спину, под себя…

И вдруг такая дрожь в пальцах. Болезненная.

- Сейчас… - шепнул он мне на ухо. – Прости.

Он тяжело дышал.

Я не понимала и все это пугало меня. Ему было очень тяжело, и я не знала, что делать и как помочь.

Обернулась. Второй Линар лежал, поджав к груди колени, обхватив руками… его трясло. Я протянула руку, погладила его по волосам. Он открыл глаза. Вопрос в глазах.

- Тебе плохо, да? – тихо сказала я.

Он моргнул.

Я нужна им обоим, я видела это. Ему сейчас и так нелегко, он не может разделить себя, быть со мной и не со мной сразу.

Это было странно… но я чуть пододвинулась, потерлась ногой о его ногу.

Я касалась сразу одного и другого.

- Ты ведь не против, да? – шепотом сказал он.

Я качнула головой. Не против. Не думаю, что буду готова к такому постоянно, но сейчас это казалось мне удивительно естественно. Он действительно был один. Просто у него четыре руки, четыре ноги, две головы… но он один. Он смотрел на меня одинаково, одинаково двигался, дышал, оба его сердца стучали совершенно в такт. И хотел одного, не мог разорваться…

- Иди ко мне, - шепотом сказала я. – Оба идите…

Я улыбнулась. Звучало немного глупо, но уж как есть.

Он судорожно сглотнул, и несколько мгновений колебался, словно у него были другие планы. Потом порывисто обнял меня… с двух сторон. И несколько минут мы лежали так, неподвижно. Это было удивительно. Я чувствовала одновременно, как он расслабился, немного выдохнул и, наконец, может вздохнуть спокойно, как по телу тихо разливается покой и тепло… и, вместе с тем, растет возбуждение, он хочет не просто обнимать меня, хочет большего. Чуть-чуть трется о меня бедрами, касается губами шеи за ухом…