- Это мое доверенное лицо. Если что-то пойдет не так, и вы не сможете прийти, или я не появлюсь, позвоните ему, и он поможет. Все поняли?

- Да.

- Тогда до завтра. И еще, я очень рад нашей встрече, - оборотень чуть склонил голову, а потом быстро направился к выходу. Провожая его взглядом, подумала о том, что уже завтра я смогу увидеть Германа и все ему объяснить.

- Лерка, а если это очередная ловушка? – Лялька, прижав руки к груди, обеспокоенно посмотрела на меня. – Что-то мне так тревожно.

- Все может быть, - закинув любимую футболку в спортивную сумку, на секунду задумалась, ничего ли не забыла, а затем застегнула молнию. В этот раз, отправляясь в другой мир, я решила взять кое-что из того, что было мило моему сердцу – личные вещи, планшет с фотографиями и книгами, косметичку и еще некоторые мелочи.

- Что же делать, Лера?

Я обернулась на подругу:

- Мне ничего не остается, как поверить Арсению на слово и надеяться, что он не солгал мне и действительно является другом Германа.

- А если нет?

- Со слов Арсения, Герман попал в беду, и я должна ему помочь. Ты же понимаешь, что не пойти я не могу? - вопросительно посмотрела на Ляльку. - Так зачем сеешь во мне сомнения, которых и так немало? Думаешь, мне не страшно? Да еще как… Но я себя не прощу, если поддамся страхам и не приду к порталу.

- Прости, - подруга подошла ко мне и приобняла за плечи. - Просто я так за тебя переживаю. Вот бы как-нибудь проверить этого Арсения?

- Как ты его проверишь? – усмехнулась в ответ. – К сожалению, его истинные намерения станут понятны только тогда, когда мы окажемся в том мире.

- Знаешь, - произнесла решительно Лялька. - Я пойду с тобой. Вместе мы справимся с этими оборотнями обязательно.

Я отрицательно покачала головой:

- Нет. Во-первых, я никогда не позволю тебе рисковать собой, а во-вторых, думаю,  Арсений не сможет нас провести двоих. Все-таки люди не так часто посещают тот мир. В-третьих, у тебя есть Олег, скоро ваша свадьба, подумай, как он отреагирует, если ты просто уйдешь из его жизни на неопределённый срок?

- Ох, - подруга вздохнула. – Ты, как всегда, права. Лера, ты береги себя и помни о том, что я тебя всегда буду ждать.

- Спасибо подружка, - крепко обняла ее. - За квартирой присмотришь?

- Конечно. А что с работой решила?

- Соврала начальнику, что заболела близкая родственница. Он повздыхал, поохал, но мое заявление подписал, - ответила я и, бросив взгляд на часы, заметила. - Мне пора.

- Я с тобой. Провожу до места, - Лялька стала быстро одеваться. – Надо еще придумать легенду для Олега. Его явно удивит твой внезапный отъезд.

- Скажи, что я уехала с Матвеем, - предложила я. – Мне кажется, это будет звучать довольно правдоподобно.

- Точно, - согласилась Лялька. - А когда вернешься, скажем, что ваши отношения не сложились…

Подруга замолчала на полуслове, а потом, подняв на меня взгляд, наполненный слезами, внезапно спросила:

- Ты же вернешься?

- Не знаю, родная. Но надеюсь, что мы еще с тобой увидимся, - честно ответила я, не желая лгать единственному близкому человеку.

- Ох, - вздохнула Лялька, и в этот момент раздался звонок мобильного телефона.  Оператор сообщил, что машина подъехала, и мы поспешили вниз…

И вот здание администрации. Чтобы не привлекать к себе особого внимания, стали у подножья лестницы, делая вид, что о чем-то увлеченно болтаем. Со стороны, наверное, мы были похожи на двух знакомых, которые давно не виделись и встретились сейчас совершенно случайно, и теперь никак не могли наговориться. Если честно я безумно нервничала, и при каждом открытии двери невольно вздрагивала и оборачивалась.

- Сколько времени? – поинтересовалась я у Ляльки уже в который раз.

- Не нервничай, - услышала в ответ. – Мы просто приехали чуть раньше. Надо немного подождать.

- Время будто застыло, - вздохнула в ответ. – Когда же Арсений придет?

- Когда ждешь, всегда так, - Лялька легонько пожала мою руку. - Лерка, все будет в порядке. Главное спокойствие.

- Где ж его еще взять?

- Ты сильная и должна справиться.

Подруга подбадривала меня как могла, и я была ей очень благодарна за поддержку. Даже одно ее присутствие придавало мне сил.

Когда часы пробили шесть, дверь в здании администрации в очередной раз открылась, и на крыльце появился Арсений с какой-то длинноволосой блондинкой под руку. Девушка была одета весьма странно и очень запоминающееся – яркое розово-малиновое пальто, платок на голове и темные очки, закрывающие половину лица.

Пара на секунду замерла на пороге, а потом стала спускаться по лестнице. Поравнявшись с нами, Арсений шепнул:

- Идите за нами, - а потом со своей спутницей, он, не спеша, направился к пешеходному переходу, а затем к зданию кафе. Мы следовали за ними, но старались держаться чуть в стороне.

- Лера, а что происходит? – поинтересовалась у меня Лялька. – Почему он так странно себя ведет?

- Не знаю, - пожала плечами. - Но думаю, сейчас нам все расскажут.

Когда мы вошли в кофейню, то сразу стали оглядываться в поисках Арсения.

Он и его спутница сидели за самым неприметным столиком, который слегка закрывал огромный раскидистый цветок в большом горшке.

Арсений жестом позвал нас, и мы незамедлительно подошли к нему.

- Добрый вечер, - поздоровалась я.

- Здравствуйте, Валерия, - Арсений приподнялся и поприветствовал нас. - Присаживайтесь.

Мы сели на свободные стулья, и я представила Ляльку:

- А это моя подруга близкая. Она в курсе того, что со мной произошло и куда я отправляюсь.

- Рад знакомству, - Арсений кивнул. – Думаю, ваша подруга поможет нам.

- Чем? - удивилась Лялька.

- Чуть позже расскажу.

- Арсений, а что происходит? – поинтересовалась я. - Что за странная конспирация?

- Валерия, я же говорил, что вас ищут недруги Германа. Поэтому ваше возвращение нужно сохранить в тайне, по крайней мере, до тех пор, пока он не возьмет своего волка под контроль и вновь не обретет силу и власть. Поэтому я придумал одну хитрость. Кстати, познакомьтесь, - Арсений посмотрел на свою спутницу. - Это моя помощница – Алика.

Девушка улыбнулась.

- Очень приятно познакомиться, - кивнула в ответ.

- Мой план довольно прост. Сейчас вы, Валерия, и моя помощница меняетесь верхней одеждой, а затем мы идем к порталу. Алика сегодня переночует в гостинице, и я вернусь за ней завтра. Вы поможете ей сориентироваться в городе? – он вопросительно посмотрел на Ляльку.

- Конечно, - Лялька кивнула.

- Вы думаете, никто не заметит подмены? – поинтересовалась я.

- Думаю, нет, - он улыбнулся. – Алику толком и не запомнили, в отличие от ее необычной яркой одежды.

- А мой аромат?

Арсений вытащил из кармана небольшой флакончик. Поймав мой недоуменный взгляд, он пояснил:

- Это сок ахры. Вы же знаете, как он действует на оборотней?

Я кивнула.

- Надеюсь, что у нас все получится, - Арсений посмотрел на часы. - А теперь идите, переодевайтесь. У нас не так много времени.

Мы с Аликой направились в дамскую комнату. Пальто было мне немножко великовато, но село по фигуре. Платок, очки… Я сама себя не узнавала в зеркале.

- Отлично, - оценила мой облик Алика. - Никто не догадается, что вы - это не я. А теперь вылейте на себя сок ахры…

Через несколько мгновений помощница Арсения начала ко мне тщательно принюхиваться, а потом вынесла вердикт:

- Я не чувствую вашего аромата. Вы стали для меня безликой, в некотором роде невидимкой. Думаю, у вас все получится.

- Алика, - осторожно поинтересовалась я.- А как там Герман? Вы знаете, о нем хоть что-то?

- Плохо, - она вздохнула. - Он перестал контролировать зверя, и теперь территория стаи белых представляет собой «мертвую» долину. Никто не в силах заставить Германа, вспомнить кто он. Но думаю, вам это удастся.