Гарри на это лето возлагал большие надежды. Отец обещал отпустить его пожить в мир людей.

Он не мог сказать, что ему живётся плохо, но, как и любому мальчику его возраста, ему хотелось иметь друзей-ровесников, а дома с этим сложно. Гарри надеялся завести друзей в родном мире.

Кинув взгляд на ростовое зеркало, он узрел своё отражение. Высокий для своих почти одиннадцати лет, физически крепкий, на лбу с правой стороны едва заметный шрам в виде значка Опеля. Чёрный костюм из прочной ткани с множеством кармашков отлично сидит на нём. Тёмные непослушные волосы взъерошены, а пронзительные изумрудные глаза будто смотрят в саму душу.

Гарри проверил карманы. Кошелёк и документы на месте. Салфетки, рогатка, перочинный нож, металлические шарики для рогатки и кошачий корм — вроде бы всё самое важное собрал. Остальное хранится в пространственном кармане.

Почти десять лет назад Гарри стал сиротой. От отца он знал, что его биологических родителей убил безумный волшебник, после чего мальчика отдали на воспитание тётке по материнской линии. Но та его не любила и боялась, поскольку она обычная пятнадцатая, а он тогда был семнадцатым.

Отец явился к тётке во всём своём великолепии: шесть белоснежных крыльев выпущены наружу, над головой сияет нимб-трансдюсер. Разве могла тётушка устоять перед таким очаровательным мужчиной? А уж когда он представился не по своему имени — Дункан Хоггарт, а по прозвищу-титулу — Люцифер, и вежливо попросил передать Гарри ему на воспитание, тётушка моментально отдала мальчика такому вежливому серафиму и правителю Ада в отпуске.

С тех пор Гарри Хоггарт живёт с приёмным отцом в его домене. Вместе с ними тут живут всего три существа. Третий житель домена — Кошкотун — чёрный кот с ангельскими крыльями и золотым нимбом. Четвёртая — Мими — добрая миниатюрная суккуба, которую Гарри вскоре догонит в росте; она стала ему второй матерью, хотя и является служанкой Люцифера. Пятый — божественный дух-спутник Люцифера, который старается лишний раз не появляться в реальности. Его так и зовут — Спутник.

Они вчетвером (впятером, но Спутника обычно не видно и не слышно) часто путешествовали по другим мирам. Папа, Мими и Кошкотун многому учили Гарри.

Спустившись на первый этаж со второго, Хоггарт обнаружил отца в гостиной в кресле перед встроенным в стену включённым голомонитором. Там шла трансляция какого-то иномирового шоу с участием инопланетных рабочих — низкорослых гуманоидов с жёлтой кожей и с огромными ушами.

— Пап, что смотришь?

— Передачу «Как это делают», — обернулся светловолосый крепкий мужчина к мальчику. На его лбу тоже имелся шрам, но в виде едва заметной косой черты с левой стороны. — Показывают, как делают плюмбус.

— А-а… Про плюмбус я уже видел. Пап, ты обещал меня отправить в родной мир.

— Хм? — задумчиво помял подбородок Дункан. — А ты точно один справишься?

— Конечно! — возмутился Гарри. — Я взрослый! Мне уже почти одиннадцать.

— Хорошо, Гарри, но с тобой отправится Спутник.

— Ну, пап!

— Не спорь. Ты его даже не заметишь, а я буду спокоен за твою безопасность. Не за каждым мальчиком присматривает бог. Вот исполнится тебе восемнадцать — делай, что хочешь.

— Ладно, — печально вздохнул Гарри. — Пусть будет Спутник. Он хотя бы ни к кому не лезет.

— Вижу, ты уже собрался. Гарри, ты готов?

— Готов! — мальчик сгорал от предвкушения. Наконец, он сможет завести друзей, которых ему так не хватало. В путешествиях он только успевал с кем-нибудь познакомиться, как приходило время расставаться.

Дункан махнул рукой, хотя это было необязательно. В паре метров от Гарри появилось окно портала. С той стороны вместо гостиной была видна улица обычной человеческой деревни конца двадцатого века. Никаких флайеров, глайдеров и дроидов, свойственных высокоразвитым мирам. Но и не средневековье с его грязью на улицах вперемешку с навозом и вонью от потных грязных людей и животных. Этакий промежуточный вариант без животных, с чистыми людьми, с асфальтовым покрытием и с редкими чадящими автомобилями с двигателями внутреннего сгорания.

— Пока, пап!

— Удачи, Гарри.

Махнув на прощание рукой, Гарри взял разбег и пробежал сквозь плёнку портала. Стоило ему оказаться по ту сторону портала, как тот исчез.

Дункан мысленной командой переключил канал. Изображение сменилось. Вместо цеха по производству плюмбусов стена стала показывать Гарри Хоггарта, будто он находится не в другом мире, а стоит на улице за отсутствующей стеной. На самом деле за ним всюду следовало несколько голокамер, имеющих артефактную природу. Такую голокамеру сложно обнаружить даже опытным волшебникам, поскольку она смещена в пространственно-временных гармониках. Её не видно и не слышно.

Несмотря на то что за мальчиком следит целый бог, Дункан всё равно волновался. Хотя у него много своих детей в разных мирах, но все они взрослые и обо всех он позаботился, а Гарри ещё маленький. Он не мог оставить мальчика на воспитание тётке. В мире много сирот, но именно Гарри Хоггарта он однажды уже воспитывал с целью спасения мира. Всех сирот воспитать у Люцифера не хватит отпуска, которого осталось всего девятьсот восемьдесят лет. Но он мог снова вырастить Гарри, чем и занялся. И за эти годы прикипел к мальчику душой. Он собирался следить за ним, а в случае опасности готов был вмешаться. Хотя это вряд ли понадобится.

Когда Дункан впервые воспитывал Гарри Хоггарта в альтернативной вселенной, он передал ему многое. Тот Гарри был очень сильным волшебником. Но он не идёт ни в какое сравнение с нынешним мальчиком. Ему Дункан дал гораздо больше, поскольку сейчас у него больше сил, знаний, опыта и могущества. И это если не брать в расчёт присмотр со стороны Спутника. Но мальчику явно не хватало самостоятельности и социализации.

***

Хоггарт-младший не впервые путешествует порталом. Сколько он себя помнит, они с отцом, Мими и Кошкотуном путешествовали в разные вселенные, на разные планеты. Чаще всего на Землю, населённую людьми, но бывало, что они посещали эльфов, гномов и миры со смешанными расами. Посещали магические и технические цивилизации от парового века до межзвёздных технологий. Гарри привык к новым впечатлениям и различным разумным расам и почти ничему не удивлялся.

Мальчик обожает летать. Мими часто ему говорила, что он родился для неба. Он летал на всем, что видел: флайеры, глайдеры, звездолёты. В магических мирах летал верхом на драконе и на зачарованной карете. Но больше всего он любил летать самостоятельно.

Гарри активировал чары отвода глаз, встроенные в одежду. Эти чары действуют лишь на обычных людей. Волшебники и магические животные на них не обратят внимания. Вслед за этим у него за спиной развернулись белоснежные ангельские крылья, над головой засиял тонкий ободок нимба, а во лбу подобно третьему глазу появился голубоватый кристалл телезмы. В таком виде он стал напоминать мальчика-херувима, невинный ангелочек со счастливой улыбкой на половину лица. Взмахнув крыльями, он взмыл в воздух.

Помимо полётов Гарри обожал комиксы. У него имеется огромная коллекция комиксов из различных миров. Он зачитывался увлекательными историями с яркими персонажами и сам мечтал когда-нибудь стать супергероем.

Когда чего-то желает обычный человек — это замечательно. Сильное желание обладать чем-то или что-то делать рождает цель и движение к ней. Когда же чего-то желает мальчик, которого всюду незримо сопровождает доброжелательно настроенный к нему дух божественного уровня, его желания имеют свойство исполняться. Это тот самый случай, когда на парня, будь он героем фантастической саги, а не живым мальчиком, в любой момент может обрушиться водопад роялей и плюшек.

Божественный дух способен влиять на реальность в огромном диапазоне. Может прозревать вероятности будущего и подстраивать настоящее. Хочет мальчик друзей? Спутнику несложно внести некоторые корректировки реальности. Например, если Хоггарту понадобятся деньги, Спутник сделает так, что в прошлом потеряется кошелёк, который пролежит незамеченным в определенном месте, в котором Гарри неожиданно обнаружит бумажник.