Милош на мгновенье задумался, поскреб заскорузлыми грязными ногтями свой заросший щетиной подбородок и окинул меня оценивающим взглядом.

И тут неприятная мысль промелькнула в моей голове. Да такая, что от нее у меня в прямом смысле жопа похолодела, а яйца сжались.

"Изнасилуют, суки. Как пить дать изнасилуют!", а вот херушки! Живой точно не дамся.

Уж лучше сдохнуть от ржавого ножа, чем меня снасильничают четыре грязных оборванца…

— Harry, az adhewarul tau! — наконец выдал Милош и поманил меня рукой. — Hej, bohoc, vini aichi gyehre!

— Не-а, — я отрицательно покачал головой, вставая.

— Vini aichi gyehre! — с нажимом повторил Милош, делая шаг мне навстречу.

— Не-а, — я снова отрицательно покачал головой, прикидывая возможные маршруты отступления.

И тут что-то больно ударило меня по затылку.

— Ау! — вскрикнул я, оборачиваясь и собираясь что-то сказать.

Но тут удар повторился и на этот раз сбил меня с ног. Я попытался встать, но меня больно ударили ногой по ребрам, выбивая воздух из легких. А потом меня пнули еще раз. И еще. После пятого удара я уже успел пожалеть о том, что сразу не потерял сознания.

*****

Корчма встретила уже привычными ароматами жаренного мяса, дешевого пива и пота. Причем запах пота и немытых тел явно преобладал. Ну а чего еще ждать от портовой корчмы? Но это было всяко лучше королевской тюрьмы.

Протиснувшись сквозь пьяную толпу местных завсегдатаев, распевающих похабные песни, я рухнул на грубый деревянный табурет одиноко стоявший перед самой стойкой.

— Эй, Молли! — ударил я кулаком по столу. — Принеси-ка мне пива, да побольше!

— А платить-то есть чем? — хозяйка корчмы подошла ко мне и облокотилась локтями о почерневшую доску, служившую барной стойкой.

Малышка Молли и правда была невысокого росточка и очень уж ладно сложена, что подчеркивалось вечно расстегнутой рубахой и преступно длинным разрезом на и без того короткой юбке. Да и на лицо Молли была не дурна, если бы не отсутствие левого глаза. Только вот ругалась не хуже матросни… В любом случае я не настолько хотел испытывать свою удачу, чтобы переспать хоть с кем-нибудь в этом порту…

— Нууу… — задумчиво протянул я, постукивая босой пяткой по полу. — Ботинок есть. Правый. Нужен?

— Kurwa! — Молли сплюнула на пол и отошла к бочкам. — Это в последний раз! — она поставила передо мной полный пенного пива деревянный бокал.

— Спасибо, Молли! — я подхватил бокал и сделал добрый глоток. Господи, какое же дерьмовое здесь пиво! — Ты лучше всех.

Малышка Молли только отмахнулась в ответ и поспешила предотвращать назревающую драку, сопровождая процесс отборной руганью.

— Ev sistr 'la Laou, rak sistr zo mat. Ev sistr 'la Laou, rak sistr zo mat. Urblank, urblankarchopinad, — напевал я себе под нос, не спеша потягивая пиво.

Я хотел как следует насладится всеми прелестями свободы. Странно, вроде всего две недели с небольшим отсидел, а уже успел соскучиться по говенному пиву и портовой вони. Воистину жизнь полна неожиданностей. Я сделал еще один глоток, и тут дверь в корчму с грохотом распахнулась и не особо приятный голос рявкнул на все помещение:

— Кто здесь Джинджэр?

На корчму тут же опустилась мертвая тишина. Даже дерущиеся в углу из-за рыбьей головы коты замолчали. Еще секунда и все предательски уставились на меня. Что ж, выхода уже особо и не было.

— Ну я, — залпом допив пиво, я поднял руку, мысленно просчитывая все возможные пути отступления.

А сквозь расступившуюся, аки море перед Моисеем, толпу ко мне уверенно шествовали двое. Один из них не предвещал ничего, кроме неприятностей. Здоровенные такой детина, одетый в одну лишь набедренную повязку из шкуры какого-то тигра-неудачника, да высокие кожаные сапоги. Огромные бугры мышц перекатывались по его мощному торсу при каждом его шаге. На поясе великана висел здоровенный меч. "Тупорылый варвар", тут же пришла в голову ассоциация.

Его спутник был на две головы ниже и раза в три меньше. Закутанный в грязный серый балахон незнакомец на фоне своего мощного спутника выглядел самым настоящим карликом. Но как показывала практика и мой, хоть и небольшой, опыт: в Краекамне люди в балахонах гораздо страшнее варваров.

— Это ты Джинджэр? — просипело из-под балахона, едва это парочка подошла ко мне.

— Типа того, — так же просипел я в ответ, краем глаза замечая, что народ потихоньку покидает корчму.

— Значит нам нужен именно ты, — капюшон балахона качнулся, что явно означало кивок.

— Ну и зачем я вам понадобился? — я махнул рукой Молли намекая на еще один бокал пива. — Знаете, я уж начинаю думать, что всем в Краекамне нужен Джинджэр. Неужели я настолько важная персона? — я переводил взгляд с варвара на его спутника. — Всем нужен Джинджэр, — я глупо хохотнул, — а что? Одна ходка уже есть… Знаете, по глупости залетел. Говорила мне мама: "Не воруй, сынок. Козленочком станешь".

— Твоя мать колдунья? — рыкнул варвар.

— Боже упаси! — я замотал головой. — Нету у меня в роду колдунов и отродясь не было! — Молли принесла мое пиво и поспешила удалиться. Я бы и сам не прочь слинять отсюда по быстрому, но все пути к отступлению были отрезаны. — Так о чем это я? Ах да, а вот вы знали, что если взять кошачье дерьмо и бензин и смешивать пока смесь не загустеет, то можно получить напалм? — выдал я, отхлебывая пива и тут же добавил. — Я знаю это, потому что это знает Тайлер…

— Кто такой Тайлер? — снова рыкнул варвар.

— Забей, — я махнул рукой, — я всегда всякую чушь несу, когда нервничаю. Такой защитный механизм…

Я не успел договорить. Варвар схватил меня за лицо своей лапищей и сжал его с такой силой, что я уж подумал, что он мне остатки мозгов через уши выдавит.

— Во-первых, заткнись. — Просипело из-под балахона. — Во-вторых, ты пойдешь с нами. Поговаривают, что ты вор. И очень хороший вор. Это так? — капюшон балахона качнулся в сторону варвара и тот убрал свою лапу с моего лица.

— Мужик, — прохрипел я, едва шевеля раздавленными губами, — я в налоговой работал. — Я сплюнул кровавый сгусток, пытаясь избавится от неприятного медного привкуса во рту. — Я профессиональный вор.

Голова просто раскалывалась, да еще и тошнило в придачу. Похоже, аборигены устроили мне классическое сотрясение мозга. Стараясь не шуметь и громко не стонать, я медленно открыл глаза и едва сдержал рвотный порыв. Спасло видимо то, что я толком и поесть-то не успел. Перед глазами плыли разноцветные круги, ребра ныли, да и в целом все тело превратилось в один сплошной источник ноющей боли. Но самое главное то, что задница-то была в порядке. А значит самое ценное все еще при мне.

Проморгавшись, прогоняя пляшущие перед глазами замысловатые узоры, я огляделся. Лес вокруг никуда не исчез. Только с дороги мы переместились на небольшую полянку, окруженную густым темным лесом. Полянка освещалась неровным подрагивающим светом костра, вокруг которого и сидели аборигены. И что-то оживленно обсуждали.

Попробовав пошевелится, я пришел к выводу, что руки мои были довольно грубо связанны за спиной. Жесткая веревка уже начинала неприятно натирать запястья. Ноги мне так же связали у щиколоток и в коленях. Да уж, оборванцы свое дело знали.

"Что ж, если уж бежать возможности нет, тогда можно спокойно оценить обстановку", вздохнул я.

Еще раз, вздохнув и попробовав устроится поудобнее, насколько это вообще было возможно в моем положении, я приступил к обдумыванию сложившейся ситуации. Во-первых, оставим на потом вопросы о том, где я и как я сюда попал. Это может и подождать. Сперва нужно было определиться как выкрутится из этой жопы. А для этого…

— Hej, Harry! Kolick mennyit dnez placas maa kulfodi otrokum? — Милош ковырялся в и без того плохих зубах своим ножом.