- Злат... Я думала, что решится как-то, честно, поэтому и молчала. Пыталась через своих знакомых помочь. Но... Нет у меня настолько хороших связей. Да и эти твари только денег и хотят.

- Алиса, - взмаливаюсь, громче произношу имя подруги.

- Прости, - она тут же останавливается, откашливается, - отца твоего за пьяный дебош забрали в СИЗО. Он там в дрова был. Кто-то разогнал новость о том, что у него несовершеннолетний ребенок дома. А этот алкоголик... Короче, это утрясти получилось. Я договорилась, чтобы его отпустили. Подмазала. Думала, что все. А потом в больнице... тот, кого твой отец избил... Он откинулся.

- Не поняла, - хмурюсь, я и правда не до конца все понимаю. Руки и ноги дрожат. Голова разрывается от перенапряжения.

- Умер, Злат. Не отошел от драки. Там внутреннее кровотечение. Только странное дело. Там он вроде в больницу изначально с другими побоями попал. А после все стало хуже. Но врачи твердят, что так было с самого начала. На своем стоят. Да и разбираться никто не стал. Твоего отца запаковали и все. Сестру в детский дом. Мать твоя права опеки лишена. Да и сама понимаешь... Там одной проверки хватит, чтобы понять, что ребенка ей поручить нельзя.

Я тихонько съезжаю по стене вниз, зажав рукой телефон. Ноги больше не держат. Тюрьма. Убийство. Детский дом. Виски пульсируют, страх охватывает тело липкими щупальцами.

- Когда это все произошло? - Мне кажется, что голос совсем пропал, я хриплю. Смотрю в одну точку. Нужно понять, что делать дальше. Сестру нужно забрать. Это без вариантов. Нужно найти способ. Срочно. Я не могу ее там оставить. Катя там не сможет. Ее сломают. Она не вынесет. Господи.

- Неделю назад.

- И ты молчала? - Закрываю глаза, слезинки катятся по щекам.

- Ты бы ничего не изменила, Злат. Я сделала все возможное. Никто не мог предугадать, что тот алкаш откинется и что вообще...

- Неделя назад... А умер он когда? - я резко распахиваю глаза, поднимаюсь на ноги. Догадки начинают охватывать. Заряжают кровь адреналином.

- Три дня назад, - Алиса отвечает с опаской.

- А Буйный когда вышел? Когда его официально выпустили? - Сжимаю телефонную трубку. Голос становится как будто стальной.

- Два дня назад. Злат, ты думаешь, что он замешан?

- А ты думаешь, что нет?! - Рявкаю в ответ. Понимаю, что подруга не виновата. А я и не на нее злюсь.

- Я не уверена, что он вообще про тебя и сестру знает.

- Думаю, что, когда я пропала, ему такое досье собрали, что там все ахнуть могут.

- И ты думаешь, что он будет так действовать?

- Алис, не знаю. Но ты сама про побои сказала, что странно все. Подозрительно.

- Возможно, не знаю... Злат, я была в детском доме, куда Катю определили. - И что там?! Как она?! Ты ее видела?! - Прижимаю трубку настолько сильно, что больно становится. А в груди и так болит. Сердце сжимается, стоит только сестренку там представить. Одну. Забилась в угол. Обняла колени и плачет. Чувствует себя брошенной всеми. Одна одинешенька. Слезы новым потоком бегут по щекам.

- Плохо, Злат. Плачет, ничего не ест. Все время к тебе просится.

Сердце кровью обливается.

- Я должна ее забрать. Обязана, я...

- Злат, я к чему веду. Там знакомая одна работает моего друга. Он сказал, что за взятку там все решается. Ребенка могут отдать и твоей матери и тебе. Глаза на все закроют. Вот только...

- Что только?! Говори! - Мои нервы уже на пределе. Голова такое ощущение что сейчас на двое расколется.

- Большие там суммы, Злат. Огромные. Я понятия не имею, где мы такие деньги найдем.

Не знаю сколько молчу. Минуту или несколько секунд.

- Злат... - Алиса тихонько меня зовет. А я в полнейшей растерянности. Не знаю, что и как делать.

- А твой друг... Он сможет договориться о встрече?

- Я думаю да, но ты уверена, что хочешь приехать? Сама знаешь кто на свободе. Если ты ему на глаза попадешься...

- Мне нужно узнать, как спасти сестру. Я обязана все ради этого сделать.

Катя — это единственное о ком я сейчас могу думать. Мне нужно спасти сестру.

Алиса обещает узнать подробности. Просит меня не делать глупостей. Я очень постараюсь. Я могла бы сейчас броситься к сестре, наплевав на всё. Но это ведь ничего не даст. Меня к ней, скорее всего, не пустят. Это Алиса договаривалась заранее, чтобы попасть. Деньги давала, всё тайком. Так быстро мне не организуют проход.

Подруга обещает перезвонить вечером. Назначит встречу через своего знакомого, и тогда я смогу поговорить с соц службой обо всех условиях.

Сцепив зубы, плетусь на работу. Это маленький магазинчик, где продается буквально всё. От мандарин до шурупов. Тысяча мелочей. Я там и товар принимаю, и за кассой стою, и на полки разгружаю. Зарплата непрям большая, но мне хватает. Единственное место, куда меня легко взяли без документов.

Смену я почти не помню. Действую на автомате, пробиваю товар, рассчитываю покупателей. Дежурно улыбаюсь.

Сердце сжимается каждый раз, стоит подумать о моей сестренке. Ей, наверное, очень страшно. Грустно. А я даже не могу приехать и успокоить. Мы мало виделись раньше. Когда родители развелись, отец забрал Катюшу и уехал с ней в другой город. Я приезжала по возможности. Теперь всё будет по-другому. Я найду деньги, чтобы забрать сестру. Любую сумму! И сама ею займусь, никто не помешает. Уверена, Кате очень понравится тут. Баб Зоя сразу её полюбит, да и малышка будет в восторге от её рассказов. Лишь бы получилось.

Я кусаю губу до крови, впиваюсь ногтями в ладонь. Меня колотит от страха, что это всё Буйный затеял. Неужели он настолько жестокий, что впутает невинного ребёнка? Конечно! Он преступник. Он на всё пойдёт.

– Привет, красавица!

Я вздрагиваю, когда в магазинчик заваливается толпа мужчин. Подбираюсь, внимательно слежу за их движениями. Гопота, не иначе. К сожалению, очень хорошо мне знакомая. Поэтому я заранее прикидываю во сколько мне обойдётся этот налет. Ведь из моей зарплаты вычтут недостачу.

Ростик – их главарь, играет с раскладным ножиком. Резко открывает его, после прячет лезвие. И так раз за разом, нервируя меня.

– Соскучилась? – подмигивает парень.

У Ростика отец в правоохранительных органах работает. Закрывает глаза на всю эту дичь. Позволяет сыну развлекаться, пока тот совсем уж не наглеет. Парень ходит по нашему городку как по собственным владениям. Выделывается, пыжится. Невольно сравниваю с Буйным. Тот сам всё сделал, построил собственный бизнес, пусть и не совсем легальный. А не выезжал с чьей-то помощью.

– Ты чего такая напряженная? – хмыкает Ростик, рассматривая меня. Нахально останавливает взгляд на моей груди. – Не рада покупателям?

– Покупатели платят, - отвечаю тихо. – А вы просто забираете. А у меня потом проблемы.

– Эй, – окликает свою компанию. – На место всё положили. На улице ждите. Видишь, Злат, ничего страшного не случилось.

– Можете уйти? – прошу я сдержанно, оглядываюсь в поиске помощи. Но магазин пустой. – Мне нужно работать.

– Так со мной поработай. Или я чё не клиент? Вон, хочу… Ту хуйню давай.

– Венчик?

– Ага. Его. Видишь? Покупаю. Поболтай со мной, Златка.

– Ростик, послушай… – Не понял. А чё глаза красные? Плакала? - Ростик тянется ко мне, я резко дергаюсь. Влетаю лопатками в полочки, морщусь от боли. Коробочки с товаром падают на пол. Наверное, к бабке таки надо. И невезение снять. И магнит для бандитов недоделанных.

Я присаживаюсь на корточки, начиная собирать товар. Осматриваю каждую коробочку, чтобы она не помялась. К счастью, всё нормально.

– Чё ты выделываешься, я не пойму, - фыркает Ростик, проводит рукой по короткому ежику волос. Помогает мне. – Я к тебе красиво подкатываю, а ты морозишься. Пошли бы на свиданку. Цветы, закат, все дела.

– На свидание тоже свою свиту пригласишь? – я огрызаюсь, кивая на парней, которые ждут за окном.

– Ты чего такая злая? Я к тебе по красоте, а ты начинаешь тут фыркать. Не наглей, Златка. Но я сегодня добрый. Спишу всё на плохое настроение.