– Игорь что-нибудь говорил обо мне? – тихо начала Альбина, пригубив свой напиток.

– В общих чертах. Я знаю, что у вас с ним что-то было, – постеснялась назвать вещи своими именами. Ну не говорить же преподавательнице, хоть она и просит на сегодня отбросить формальности, "я знаю, что он вас трахал по всякому, но теперь вы ему не нравитесь".

– Что-то было, – хмыкнула женщина и отставила чашку. – Я была его невестой, Юля. Мы собирались пожениться.

– Что? – закашлялась, сделав особенно глубокий глоток кофе. Меня, как ножом резануло, у Игоря была невеста? И сейчас она сидит передо мной.

– Ладно, скажу четче. Я любила его, старалась соответствовать его требованиям, прощала измены и очень хотела за него замуж. Так хотела, что временами перегибала палку и скандалила. Полтора года прекрасных отношений, а предложение он так и не сделал.

Отпустило. Значит, не невеста, а просто набивалась в невесты, от этого немного, но легче. А выразилась так, как будто он бросил её у алтаря или отлюбит свидетельницу во всех позах прямо в ЗАГСе. Кстати, Игорь вполне мог, вспоминая вечеринку в деревне...

Чтобы успокоиться, сделала еще один глоток кофе. Чашке осталось уже меньше половины. Отвечать Альбине не хотелось, пусть закончит свой рассказ и только потом я сделаю выводы.

– Знаешь почему? – выдохнула. – Потому что бесплоден. Да, Юля. Ты можешь сколько угодно любить Игоря Кадымова, но ты должна знать. Если свяжешь с ним свою жизнь, у тебя никогда не будет нормальной семьи. Никаких детей и внуков, только гулящий муж, который приходит домой тщательно выглаженной тобой рубашке со следом чужой губной помады на воротничке.

Чашка выскользнула из рук, ударилась об пол и разлетелась на мелкие кусочки. Внезапно стало холодно, как будто кто-то невидимый открыл окно и впустил внутрь завывающий за окном ветер. Все стало понятно и непонятно одновременно. Вот почему Игорь говорил, что серьезных отношений быть не может. Что если я захочу семью, он уйдет. Потому что сам не может мне её дать...

– Ты побледнела, – заметила Альбина. – Значит, этот урод и тебе ничего не сказал. Что ж, узнаю Игоря Кадымова. Даже интересно, что он будет делать, когда ты исчезнешь.

– Что? – успела выдохнуть, прежде чем провалиться в накрывшую куполом темноту.

ОН

Чертовы пробки! Чертов дождь! Чертовы аварии повсюду! Даже там, где раньше можно было свободно проехать, сегодня стояли машины. Хотел объехать, свернул во двор – там ремонт. Пришлось разворачиваться и вновь встраиваться в тесный поток машин. Ещё один объезд – на мокрой дороге перевернулась фура, всех разворачивают обратно.

"Как приедешь, ищи на кафедре. Меня Альбина пригласила на кофе"

Юлька с Альбиной. Черт! Эта язык за зубами держать не будет. Нужно как можно быстрее добраться до универа и забрать Бемби домой. Туда, где безопасно. Где не бродит этот непонятный шантажист Вадим и толпа моих бывших баб.

Она будет ждать меня до последнего. Уже полтора часа в пути место положенных двадцати минут. Всего-то нужно: проехать мост, подняться вверх по склону, три квартала по проспекту до перекрестка, прямо и поворот за рекой. Прямо к зданию универа.

Дождь стеной. Видимость по нулям, неудивительно, что авария на каждом перекрестке. Еще и фуры кто-то пустил в город. Видимо, дублирующая дорога перекрыта. Супер. Просто супер.

Приблизился к вожделенному перекрестку, а там – свободно. Мигающий зеленый. Я успею. Успею, черт возьми. Дал по газам, как сумасшедший. Вылетел на перекресток. Наивный, думал набережная тоже стоит... но ошибся. Яркий свет фар, визг тормозов, кто-то не захотел притормаживать на желтом...

Последняя мысль: "Я опять все испортил"...

ОНА

Открыла глаза. За окном насмешкой над долгой тьмой светило яркое солнце. Незнакомые запахи, незнакомый диван, незнакомое панорамное окно. С трудом вспомнила, что случилось. Альбина. Она что-то подмешала мне в кофе...​​​​​

Села на диване. Странно, руки не связаны. Ноги тоже. Я просто лежу на диване в чьей-то огромной гостиной. Рядом со мной нет даже охраны. Оглянулась. Скромно и в тоже время дорого. Стиль хай-тек, стол с блестящей металлической поверхностью, люстра с лампами на длинных серебристы проводах, плоский телевизор на стене, высокие колонки аудиосистемы. На столе прозрачная пиала с тремя серебристыми яблоками. Да, я ожидала, что меня если и похитят, то запрут в старом деревянном доме без удобств. Хоть что-то приятное...

– С добрым утром, принцесса. Как спалось? – раздался за спиной знакомый до боли голос.

ОНА

Не ошиблась. Вадим обошел диван и оказался напротив. Все-таки добрался до меня, затащил неизвестно куда и я понятия не имею, что от него можно ожидать. Как бьется сердце. Кажется, сейчас из груди выпрыгнет и на этот раз точно не от большой любви или страсти. Только страх в каждой клеточке тела. Бежать бессмысленно, я даже не знаю, где здесь выход. Парень сильнее, не хватало еще, чтобы он решил меня связать. Лучше постараюсь сохранить свободу, а как только подвернется возможность – сбегу. Куда? Как? Не имею понятия. Но сбегу...

– Где я? – голос дрожит, хоть я и стараюсь казаться спокойной. Поднимаюсь с дивана, чтобы не казаться такой беспомощной, не смотреть снизу вверх. Не знаю почему, мне кажется, так нужно.

– У меня дома, – усмешка на губах парня. – Пока тебе придется побыть здесь.

– Зачем ты меня похитил? Кто ты такой и что тебе нужно? – продолжала напирать. Понятно, что не испугается, но может ответит на вопросы. Надоела неизвестность, прятки от призрачного врага. Почему все так сложно?

– Сколько вопросов, принцесса. Ты голодная? Может, хочешь чаю? Могу разогреть пиццу. Ты проспала самое вкусное, но я оставил тебе пару кусочков.

Похититель явно не собирался отвечать на мои вопросы, нагло увиливал. Поесть? Да он издевается! Мне кусок в горло не полезет, хоть желудок и ноет от голода. Я не такая стойкая, чтобы жевать пиццу, пока мой брат и любимый бегают по потолку.

– Где Игорь? Я не хочу есть, я хочу домой, – тут мой живот предательски уркнул. Вот ведь.

– Я слышу. Сначала поешь, потом поговорим спокойно.

– Чтобы ты снова меня напичкал какой-то дрянью? Нет уж, и куска в рот не возьму. Сдохну здесь от голода, – сложила руки на груди. Да, с похитителями так себя не ведут, но это и не бандюга с пистолетом. Это всего лишь мой однокурсник. Парень, который сидит за соседней партой и в последнее время очень наглеет.

– Дрянью я тебя не пичкал. Поешь, потом поговорим. – ответил Вадим и куда-то пошел.

Я обернулась. За спиной оказалась целая кухонная зона с плитой, холодильником и другими полезными изобретениями человечества. Парень запихнул тарелку с пиццей в микроволновку и нажал на кнопку.

– Просто объясни мне, что происходит. Ты из тех, кто преследует моего брата? Что вам нужно? Выгораживаете убийцу? – нет, в критические дни я бываю совершенно невыносима. Вот и сейчас наложилось одно на другое. – Тебе самому не противно, Вадим?

Парень смотрел куда-то за мою спину и, кажется, чего-то ждал. Телефонный звонок разорвал повисшую в комнате тишину. Вадим стремительно прошел мимо меня и схватил валяющийся на диване мобильник.

– Отлично. Да, пришла в себя, – короткие ответы, ничего не понятно. – Понял. Когда я тебя подводил?

Мне почему-то не понравился это разговор. О чем попросил его собеседник? Надеюсь, не прострелить мне голову и тихо прикопать в лесу. Нет, стоп, я им нужна живой. Значит, не прикопает. Но что им тогда нужно?

– Юля, не смотри на меня так, – уже мягко улыбнулся парень и отложил телефон в сторону. – Что ты себе напридумывала?

– Я? Напридумывала? Ты не давал мне прохода, потом пытался шантажировать и теперь похитил. Я не имею права злиться? – страх отступал, оставляя место злости и раздражению. Неизвестность, как же это бесит. Сказал бы уже, да, я буду держать тебя здесь, пока брат не прогнется и не выступай. Так нет, стоит напротив и посмеивается.