Пока она срезала чешую с гигантской саламандры Найдвар внутри себя печалилась от того что больше никогда не увидит свой родной дом, священный лес и величие мирового древа.

Найдвар одеваясь до сих пор винила себя в том, что поддалась страху того монстра в человеческом обличии и раскрыла ей всё что она знала этому человеческому ничтожеству. За это её и изгнали из священного леса заставив ту скитаться по миру в полном одиночестве.

Всё это время Найдвар скиталась по лесам между человеческими землями где до сих пор кипела война и драконьим хребтом полный сильных монстров, с которыми не способна справиться даже она. Однако здесь было куда спокойнее, здешние монстры равны ей по силе, но чаще встречаются и такие слабаки вроде гигантской саламандры или плотоядных растений.

Сложнее всего эльфийке досталось, когда наступила зима. Вся растительность замёрзла, многие животные ушли в спячку, а с гор спустились более сильные монстры в поисках пропитания, с которыми Найдвар была уже не способна справится.

Всё это время Найдвар провела, выживая в суровых зимних условиях играя с сильными монстрами не на жизнь, а насмерть. Вскоре после трёх тяжелейших месяцев испытание природы подошло к концу и Найдвар отправилась в лесной оазис с горячим источником где она и искупалась.

Местная растительность у лесного оазиса ещё не замёрзла, а сильные существа боролись за контроль над ценным источником тепла. К несчастью для Найдвар вода стала остывать, а значит ей здесь больше делать нечего. Также замерзание лесного оазиса означало, что холодные ночи подходят к концу и наступят тёплые дни, что люди величают весной или цветущими месяцами.

Поужинав прожаренной саламандрой эльфийка залезла на высокое дерево не забыв замаскировать своё тело магией иллюзии чтобы её, никто не заметил. Солнце к этому времени уже село за горизонт, а немногие везунчики на ночь воспользовались лесным оазисом чтобы выжить. Тем временем Найдвар закрыла глаза и начала засыпать, не представляя какой будет у неё следующей день и как ей жить дальше.

***

«Минкортис»

— Серьёзно? Когтистый жаб? — посмеялась Даша, следуя за мной. — Кто вообще решил назвать опасного монстра когтистым жабом?

— Авантюристы прошлого ранга S конечно же. — сказал я, минуя колючие кусты в лесу. — Они дали имена всем монстрам, которые нападали на людей за последнюю тысячу лет. Уверен они были мудрыми людьми.

«Хотя сам я так не считаю» добавил я про себя продолжая пробираться сквозь густую заснеженную растительность.

Мы были на пути в Фростен скача на купленных лошадях как вдруг в одной из деревень восстанавливающийся после войны местные жители не остановили нас выбежав на дорогу и попросили за немногие собранные ими деньги убить мешающего им монстра в местном лесу.

Так как деревня находилась далеко от города, то они не могли сообщить об этом властям и гильдии авантюристов чтобы отправить кого-то помочь им, но мы с Дашей решили помочь селянам бесплатно заодно я и проверю на что способна эта наглая девка, что решила похоронить себя в древних руинах.

Я не собираюсь чтобы эта молодая красивая девушка умерла далеко от своего очага, у неё вся жизнь впереди, и я не прощу себя если она сдохнет где-то там, а потому я отправился вместе с ней не забыв забрать все свои вещи из Оликозии.

Лишившись работодателя делать в столице мне было больше нечего, а потому я ушёл вместе с этой юной авантюристкой.

Показав ей реальность, я докажу, что ставить перед собой такие грандиозные цели не лучший вариант в жизни, ей лучше вернуться в свою деревню или откуда она там и жить как обычная девушка.

Пусть пока веселиться, когда она окажется впервые на поле боя, то описается от ужаса. Богу ставлю на жизнь я предсказываю это.

— Мудрые говоришь. — усмехнулась тем временем Даша. — Думаю ты прав… только мудрые люди назовут стаю крошечных крокодилов «туалетным роем».

— Ахахаха! — мы оба посмеялись, продолжая пробиваться сквозь тающий лес. — Ахаха!… Слушай, Дария, хотел тебя спросить.

— Да? — посмотрела на меня Даша своими зелёными глазами ожидая вопроса, как и Сэцуко на её плече.

— Как ты вообще собираешься сражаться без магии? — спросил я на что Даша нелепо усмехнулась.

— Я умело орудую своим мечом. — гордо сказала Даша, постукав рукой рукоять своего одноручного меча на своём поясе припрятанный наполовину тканью. — Конечно я буду охотится своим мечом.

«Дура! Ни один охотник не использует меч для охоты. Используют только ловушки или луки!» подумал я про себя не в силах отчитать наивную девушку вслух.

Всё же она была весьма весёлой чтобы так просто нарушить такую идиллию радости, которую я давно так не наблюдал.

«Хах… вспоминаю старых друзей находясь рядом с ней»

Даша заметила, как моё настроение ухудшилось, а с моего лица исчезла улыбка. Дария решила спросить:

— Ты кого-то потерял? — спросила она серьёзно, а я просто кивнул, решив ей всё рассказать о своей жизни.

— Как видишь я довольно стар. — начал я свой рассказ пробираясь сквозь растительность перешагивая через корни деревьев. — Я с самого детства был авантюристом. Моих родных убили монстры, а я просто сбежал со старшим братом… а потом он продал меня в рабство и сбежал в другую страну поженившись на какой-то богатой дворянке…

Я шёпотом пробубнил себе под нос:

— Тварь…

Я быстро забыл того ублюдка и продолжил свой рассказ:

— А я был вынужден пахать на полях. Хозяин был добр, а потому за усердную работу даже меня отпустил на свободу, позже я понял почему. Он убивал слабых рабов чтобы разбросать по полю их останки как удобрение, а я бы усердным и за молчание об этом дал мне свободу.

— Почему он тебя не убил? — спросила Даша внимательно меня слушая.

— Потому что я тогда был ребёнком. — ответил я. — Конечно после освобождения я пошёл зарабатывать в гильдию авантюристов тогда ещё Шэлвине, выполнял маленькие поручения, вступал в команды сборов, а затем побывал на своём первом поле боя в качестве оруженосца. Однажды я оказался в засаде сопровождая караванщиков, то оказался недалеко от царства Тенебриса. Эльфийская стрела пролетела мимо моей головы и попала в торговца что был рядом. Конечно напавших бандитов всех казнили за нападение и тогда я решил научиться драться с мечом. И вот я взялся за меч и начал им просто махать. В гильдии я начал выполнять более сложные задания по поиску пропавших людей и охоты на монстров в округе, поняв, что рядом с Шэлвином их нет отправился на юг в Лестению тогда они переживали очередное нашествие орков. Тех громадных зелёных тварей я запомнил на всю жизнь. Для них люди как насекомые, а я был ещё меньше чем насекомое… Тогда я крепко схватил руками меч и напал на зелёного монстра со спины. Хах! Я тогда впервые убил…не человека ещё, но монстра… у меня страшно билось сердце…

Я положил ладонь себе на грудь вспоминая своё былое волнение от убийства чудовища, что я тогда испытал. Океан эмоций и чувств протекли сквозь моё тело, я казался свободным и более сильным чем обычно.

— …Я был ещё ребёнком. Немного повзрослев я вернулся обратно на север и присоединился к опытной команде авантюристов… где-то… я у себя в голове похоронил их лица… но, я помню, что они были мне дороги также, как и моя жизнь… они были моей семьёй.

Даша опустила голову слушаю мою историю, а я тем временем поддавался старым воспоминаниям, которых уже было не так уж и много в моём сознании словно это было сто лет назад.

— Они были того же возраста что и я. Выполняли поручения от гильдии, переезжали в другие города и охотились на монстров уже в других местах. Исследовали неизведанные леса у Ленрусии… потом…потом их не стало. Точно уже и не вспомнишь что произошло… их… просто не стало. Их нет. Их больше не будет. Они исчезли. Вся радость исчезла. Пропала моя семья и смысл моей жизни, я остался один… я стал скитающимся из одного нанимателя к другому наёмником. Кому ещё был нужен отчаявшийся парень, владеющий двуручным мечом в далёких землях где, говорят на незнакомом мне языке? Мне тогда были сильно нужны были деньги, а потому начал браться за не самую белую работу в жизни. Работая на дворян, я повидал всякое. Убийства, похищения, пытки, угрозы, шантаж, саботаж, шпионаж, предупреждения и так по кругу. Мне удалось немного заработать, а в какие-то дни заказчики даже пытались меня обмануть, но я стал уже к тому времени очень жадным, у них ничего не выходило. Я поучаствовал в нескольких мелких войнах, подавлял крестьянские восстания мне даже предлагали благородный титул, но зная, что я рискую умереть с мечом в спине как дворяне обычно и умирали я отказался. Я был один всё это время пока не встретил тебя.