— Да, Дракон, папа скоро приедет! И мама сказала, что… я для всех — человек, но не человек. Как это, объясни?

— Ну, ведь ты же помнишь, что в тебе есть часть вампира, часть суккубы и часть анимала? Помнишь?

— Помню. Но я не чувствую с ними ничего общего! Правда, Зверёк мне понравился, он хороший.

«Хороший, хороший. Вот только пользы он тебе никакой не приносит. А вампир с суккубой…»

— Значит, будем знакомиться с ними поближе.

«В первую очередь, с демоном, девочка Ли. Вспомни, как тебе стало легко и хорошо, когда твоя мать его подкормила»

— Нет. В первую очередь я хочу посмотреть на того, с кем не познакомился вчера.

— А… с кем?

— С человеком.

— Дракон, человек — это я.

— Ли, мы ведь уже выяснили, что ты — не человек. Поэтому где‑то здесь, — Дракон повёл мордой из стороны в сторону, — есть и твоя человеческая часть.

— Нет, Дракон. Здесь мне снились кошмары, раз за разом я становилась не человеком. Значит, человек всё‑таки я.

«Девочка Ли, это место — не дом твоих кошмаров. Это пространство сна, и в следующий раз ты можешь сделать его прекрасным цветущим садом или роскошным дворцом. Но пока мы в этом лабиринте, надо найти из него выход.»

— А для этого нам нужна твоя человеческая часть.

— Но… я никогда не видела…

«Оставьте девочку в покое. Вам нужна я? Так я давно жду.»

И из соседнего проулка показалась высокая женская фигура. Лицо её было очень похоже на удивлённую мордашку Ли, но на нём явно угадывался существенно превосходящий возраст. Фигура тоже была вполне взрослая. Одета женщина была в свободную хламиду наподобие римской тоги, и Ли с удивлением подумала, что уже видела похожую. На картинке. Точно такая одежда украшала статую Свободы.

Ли зажмурилась и помотала головой. Когда она открыла глаза, женщина уже стояла рядом с ней, и одета была в обычные юбку и блузку, на голове — косынка, на ногах — туфли фабрики «Скороход», как у соседки Марьи Степановны.

— Ну… здравствуйте, сударыня, — немного удивлённо сказал Дракон.

«И тебе не хворать, чешуйчатый!»

— А… вы кто? — спросила Ли.

— А это твоя человеческая часть. Но вот почему она такая…

«Договаривай, Дракон. Какая я? Старая? Посмотрела бы я на тебя, если б тебе пришлось держать на привязи всех остальных! Один вампир чего стоит, а ведь самый разумный из компании.»

— Нет, сударыня, ни в коем случае! Вы вовсе не старая. Я бы сказал — зрелая, — выкрутился опытный ловелас.

«О, вижу родственную душу! Очень любопытно будет обменяться опытом.»

— Вы… — Ли распахнула глаза, пытаясь осознать очевидное.

«Я твоя совесть, девочка. И до сих пор на мне лежала ответственность за всех остальных. Теперь, когда ты знаешь, пора принимать её на себя.»

— Я рад, сударыня, что всё это время Ли оберегала столь мудрая душа. И польщён знакомством с вами.

«А девочка Ли готова принять на себя такую роль? Сможет она контролировать всех своих сущностей, если она до сих пор не приняла их?»

«Так я никуда не ухожу. И если я приняла, то и она сможет.»

— Совесть, а это будет очень сложно? — спросила Ли, втайне радуясь, что у неё есть такой союзник.

«Вампир только один раз вышел из‑под контроля, больше такого не повториться, да, Вампир?»

Из того же проулка, что и Совесть ранее, вышел вампир.

«Нет, не повторится, я же обещал.»

«Ещё бы ты не обещал, мы все из‑за тебя чуть не… И, Дракон, прости, что сразу не поблагодарила тебя за наше спасение.»

— Право, сударыня, не стоит благодарности. Это была воля случая, — величественно ответил радужный дракон.

«Примите и мою благодарность, Дракон из Великого Клана Драконов.»

— Не благодари, Вампир. Отец Ли принял на себя твой долг жизни.

— Мой папа?

«Да, девочка Ли, твой папа дал клятву, а мы её приняли.»

— Но это не правильно! Ведь спас ты меня, значит, я и должна за своё спасение!

— Понимаешь, Ли, с недолётков я клятв не беру.

«Он хотел сказать, что пока за тебя отвечают родители, поэтому и твой долг жизни — на них. Вот станешь взрослой…»

— Я взрослая!

«Она взрослая!»

«Она взрослая. Не обижайте нас.»

— Ли, ты же не обиделась? Нет?

— Нет. Но я взрослая, Дракон. Мне через полгода паспорт получать!

«Эээ, вот видишь, даже паспорта у тебя ещё нет. Поэтому клятву с тебя взять было совершенно не возможно»

— Хорошо. Но когда я получу паспорт, то…

«Ладно — ладно, вот как получишь, так и поговорим. А сейчас…»

— Не увиливай, Дракон. Когда я получу паспорт, клятва перейдёт ко мне.

— Хочешь правду, Ли? Твой демон — сущий младенец. Зверь до того мелкий, что породу не разглядеть. Паспорт — паспортом, но до официального совершеннолетия долг останется на твоём отце. И это — не обсуждается.

— Хорошо. Мы вернёмся к этому разговору, Дракон, когда мне исполнится восемнадцать.

— Договорились.

«А сейчас нам пора выходить из этого лабиринта, тут, мне кажется, уже всем не комфортно»

— Куда выходить? Ночь же ещё не кончилась?

— Нет, Ли, ночь не кончилась. Это у кого‑то терпение кончилось, не нравится ему в лабиринте…

— В лабиринте? Я думала, это мой сон?

— Конечно, Ли. Но твой сон выкидывает тебя в одно и то же место — этот лабиринт, мы уже точно знаем, где тебя ждать, поэтому сразу встречаем здесь. А вообще пришлось тебя поискать.

— Ты искал меня во сне?

— Ли, я же ментальный маг. А ты — моя подопечная.

«Можно сказать, кровница»

— Кровница?

— Почти приёмный ребёнок.

«У вас бы сказали — крестница»

— А — а, — разочарованно протянула Ли.

— Значит, сейчас мы выходим из лабиринта. Все вместе. Зови суккубу и зверька, и пошли.

— А куда мы пойдём?

«Куда‑нибудь, где свет»

Ли посмотрела на Дракона и подумала, что, пожалуй, суккубу с собой не возьмёт. Но эти мысли были настолько прозрачны здесь, в прострастве сна, что даже не ментальный маг бы догадался.

«Суккубу нельзя оставлять. Она ещё маленькая, вот и ведёт себя, как капризный ребёнок.»

— Совесть, ну ведь всем без неё будет проще!

«Да как ты… Как тебе только… Это же ребёнок!»

— Ли, суккуба — твоя часть. Ты не можешь избавиться от неё и жить дальше.

— Почему? Люди живут без руки или ноги. И даже без обеих ног — как наш вахтёр дядя Автандил — он на мине подорвался, уже после войны, между прочим!

«То есть, если я правильно понял, девочка Ли совсем не любит свою маму?»

— Это ещё почему? Маму я люблю.

— Так ведь суккуба — мамина часть тебя. А ты хочешь от неё избавиться.

— От мамы у меня ещё Совесть и Зверёк.

«Но суккуба — большая часть! И очень важна для твоего энергообмена!»

— Почему?

— Собственно, потому, Ли, что демоны — это тоже полностью магическая раса. И если в тебе есть её часть, нужно с ней обращаться с особым вниманием. Если её не кормить энергией, то зачахнешь и ты.

— Значит, избавиться не выйдет.

«Не выйдет, девочка Ли. Тебе нужно с ней подружиться»

— Если она такая маленькая, как вы говорите, как я могу с ней дружить?

— Ну, хотя бы корми её, чтобы она скорее подросла.

«Это вряд ли. Демоны взрослеют очень медленно. Хотя обычно из Демонария молодых не выпускают, но твоя суккуба и правда — малое дитя»

— Странно, конечно, что выпустили… А может, она притворяется? После инициации была вполне… вполне.

«После инициации мы оба были не в себе. Но, демоны известны своей хитростью…»

«Ну, мы идём или как? Ли, зови уже своих… отстающих!»

И Ли позвала.

Из проулка вышел Зверёк, продолжающий менять форму в присутствии Дракона, а следом — широко зевающая демоница. Сегодня она была опять точной копией Ли за исключением рожек с бантиками.

— Все готовы? — спросил Дракон.

«Да готовы они, готовы!»

— Да, — просто сказала Ли, а сущности так энергично закивали, будто и им опротивел лабиринт.