Нам удалось пробежать квартал или даже два, когда очередной поворот вывел прямиком в тёмный тупик, разрисованный угольками в лучших традициях примитивной наскальной живописи. Здесь стояли глиняные кадки с растениями и пустые кувшины для воды, местами поколотые. Спрятаться негде, а обе двери, через которые можно было бы убежать, наглухо закрыты замками третьего уровня. Время воспользоваться проверенным способом старых добрых игр прошлого.

— Лезем на крыши!

Альф не стал переспрашивать, подсадил меня и подтянулся сам.

— Идея здравая, с неё и надо было начинать.

Дома стояли так близко, что перепрыгивать с крыши на крышу не составляло никакого труда. Теперь стражи прекрасно видели нас, но недолго. Несколько дебаффов пролетели мимо, а выпущенная сеть, перемахнув через дом, угодила в случайного прохожего. Сами стражи на крыши полезть не рискнули (и совсем скоро я поняла почему), но продолжили преследование по земле. Эти ребята определённо заслуживают прибавки к жалованию!

Бегать по крышам вовсе не так просто, как показалось сначала. Дома все разной высоты и на разном расстоянии друг от друга. Плоские крыши сменялись покатыми, ноги скользили по черепице и тростнику, любой неудачный прыжок мог дорого обойтись. А ещё тут гнездились птицы и непонятные зверушки, напоминающие мышей. Чуть не свалилась вниз, едва не наступив на одну такую.

Я была быстрее Альфа, поэтому и выбирала дорогу. Избавившись от необходимости следовать направлениям улиц, бежала точно по указанию стрелки навигатора. Оставалось совсем ничего до среднего яруса, я уже видела рынок и храм Ба. Возле его статуи мы сможем сбить с толку преследователей и перевести дух.

Но следующий прыжок всё испортил. Глинобитная крыша, не выдержав моего веса, хрустнула под ногами и со страшным скрипом пошла сетью трещин, рождая яркие ассоциации с ледяным озером. Я замерла. Мозг начал лихорадочно вспоминать, что делать в таких случаях, и никак не мог. Одно знаю точно — дальше бежать не вариант.

— Не останавливайся, Прин! — Альф не видел моей беды и прыгнул.

— Нет!

В тот же миг мы с элегантностью рояля оба рухнули внутрь дома. Сверху посыпались черепки и мусор.

Кажется, я приземлилась на каменный стол. Холодная боль стрельнула через всю левую ногу и локоть, сократив линию жизни на четверть. Чисто рефлекторно взвыла в голос. Какая тут высота?то была? Четыре метра?

Предупреждение: — 20 % к репутации среди жителей Асуана. Вас не любят и не скрывают этого.

День весёлых сообщений какой?то! Боюсь, что с такими темпами придётся умолять Октавиана взять меня с собой в Рим, потому что в Кемете Принигонду с распростёртыми объятиями будет ждать только костёр.

Альфу не повезло чуть больше. Я не видела друга, тут слишком темно, но его линия жизни скатилась в опасную зону. Растолкав обломки, мы поднялись на ноги и подлечились.

— Ты как, Прин? Всё хорошо?

— Кажется, да. Стражи отстали?

— Вряд ли они поняли, куда мы исчезли, но лучше поскорее выбраться из этой ловушки.

Света, проникающего через неровную дыру в потолке было недостаточно, чтобы понять, где мы оказались, чем таким резким тут пахнет, и почему не разбудили хозяев. Пока что ясно только одно: мы не одни.

— Фш.

Встроенное чувство опасности предупредило, что здесь агрессивный моб и, кажется, я знаю, какой именно. Альф достал посох, я же решила пока не лезть со своим хопешом. Слишком мало места для манёвров и нет подходящих умений.

— Ищи свечи, я займусь тварью, — сказал Легендальф.

— Только не убей, это кошка.

— Шугану пару раз, она и отстанет.

На ощупь пробралась к силуэтам полок. "Ищи свечи"… Может, нет их тут вовсе? Сам бы поискал в такой тьме!

Охранный зверёк не стал таиться дальше. Чёрное тельце метнулось к ногам Альфа, наградив его "Чумным когтем". Парень пинком послал кошку в недолгий полёт и ответил зелёной птицей. Комната тут же озарилась фантастическим светом. А раньше он не мог так сделать?

Как выяснилось, мы провалились не в жилую комнату, а куда?то вроде алтаря. Все стены исписаны изображениями Анубиса, Осириса и страшных богов, которые могут присниться только в кошмарах; весы, перья, трясущиеся души… Я без труда узнала сценку из Царства Мёртвых. Возле стен расположились маленькие столики с кувшинами, сосудами, алхимическими склянками и инструментами, очень напоминающими пыточные. А у дальней стены рядком лежали саркофаги.

Птица померкла и снова стало темно. Только теперь ещё и жутко. Мы в зале для бальзамирования тел! Какая разница, что покойники на самом деле не настоящие? Пугали они очень даже реально хотя бы тем, что настоящие не встанут, а эти очень может быть. Когда птица опять вспыхнула, я схватила с полки первую попавшуюся масляную лампу и древнеегипетский аналог зажигалки. Не хочу остаться в темноте ещё раз.

Чирк. Как же зажечь её?.. Сбоку послышался звук разбивающихся горшков и посыпавшихся инструментов. Чирк. Оп, искра! И сразу потухла… Звуки борьбы набирали нехилые обороты. Что они там творят?.. Чирк. Да будет свет!

Альф метался, пытаясь отодрать кошку от своего лица, и у него никак не получалось. Наполовину побитый монстр озверел и с неистовой яростью кусал всё, до чего мог дотянуться. Надо спасать друга. Вооружившись скилом "Чумного когтя", я полоснула по шкуре кошака, на секунду отвлекая внимание на себя. Альфу хватило выигранного мгновения, чтобы сорвать зверя. Собрав все силы, он бросил в него "Пыльцу смерти", понижающую защиту, и спусти все свои атакующие умения.

Через пару секунд всё стихло, только мой друг тяжело дышал, сбиваясь с каста лечилки. Хорошо же его кошка потрепала. А тело её растаяло, не оставив после себя ни опыта, ни денег, только ошейник, который нельзя подобрать. Он подскажет хозяевам, что их любимец мёртв.

— Проклятье, я убил кошку, — прошептал Альф с выражением полного обалдения на лице.

Его клеймо сменилось на Плохого Человека. Даже без подробностей могу сказать, что в этом звании ни одного плюса. А если учесть, что Альфу и за разрушение Асуана прилетело и за нападение на стражей, то я его капитально подставила. Даже как?то неловко стало.

Так, мне казалось, что вон тот саркофаг был закрыт… Похоже, самый кошмар только начинается.

— Эй, чего притихла? Кошку жалко? Так она сама напросилась, нечего было в глаза кидаться. Я столько времени в Кемете, а всё не пойму египтян с их дурацкими правилами…

— Фиг с ними, выбираемся отсюда, пока не поздно!

— Успеем! — беспечно отмахнулся Альф. Новое клеймо его словно и не заботило даже. — Половина пути пройдена.

— Я не про это, — ткнула пальцем в сторону саркофагов. Внутри что?то зашевелилось и послышался пробирающий до костей скрип. Наполовину перебинтованные пальцы попытались нащупать край.

Не растрачивая драгоценное время на лишние разговоры, мы ринулись к двери. Она была заперта изнутри на очень нетипичный по местным меркам замок. Он имел вид панели с кнопочками, на которых были изображены иероглифы. Код был написан сразу под ними и, разумеется, в греческом стиле.

Нажмите Р Ш Л Р Ш М Р Ш Н — -

Не хватало сразу трёх букв.

— У тебя как с логикой? — глянула на друга поверх огонька лампы.

— Сейчас узнаем. Посвети.

Альф пересчитал все буквы, легонько дотрагиваясь до каждой из них. Я не лезла с советами. Смотрела на мумию аж тридцатого уровня, с таким трудом возвращающуюся в мир живых. У неё было два умения и оба атакующие. Нас она снесёт в один удар, но для этого ей понадобится меч или кинжал. Я достала хопеш. Если ударю первой вот этим "Вихрем боли", то у нас появится шанс.

Чего же Альф так медленно?

— Есть! Блин, как всё просто?то здесь!

Он ввёл всю комбинацию целиком, замок щёлкнул, и дверь отворилась. Минута хоть прошла?

— Ты не грек, случаем?

— Нет, но докачаешься до восемьдесят второго уровня ещё и не так наловчишься! Смотри, Р Ш повторяются, а между ними буквы по алфавитному порядку. Итого, оставшиеся буквы Р Ш и О.