— Да уж, одним личный транспорт, а другим трястись в тесной кибитке, — проворчала, забираясь внутрь.

— Поверь, ехать на верблюде мало удовольствия, — Альф запрыгнул следом.

Получено задание "Караван Аменофиса".

Условие: провести в путешествии не менее 10–ти часов активной игры.

Награда: 200 пунктов опыта, 2 очка престижа, "Браслет путника".

Особенности: время привалов идёт в счёт.

Нельзя отказаться.

Вот таким нехитрым способом здесь убеждают игроков не сидеть в реале до конца путешествия. Но что интересного может быть в трёхдневном переходе по пустыне? Уже хорошо, что реальное время пути урезали вполовину. Кемет страна огромная, и многие из его жителей находятся в постоянных разъездах. Кому захочется тратить на дорогу всё своё время?

Внутри повозка оказалась довольно маленькой, никакого скрытого измерения, один голый реализм. Египтяне вообще не большие любители кресел и скамеек, и тут их не было. Зато радовали взгляд ковры и подушечки. Под потолком болталась лампа, тусклый огонёк которой высветил нашу единственную попутчицу. Ею оказалась девчонка — лучница десятого уровня с ником НеТвояРоза. Как и большинство девушек — игроков, она была очень красива. Её кожа чуть смуглее, чем у остальных, а длинные волосы мелко завиты и торчали во все стороны. Одета Роза в короткий кожаный топик с откровенным вырезом и неровную юбочку, как у дикарок; красивый длинный лук покоился на коленях.

— Хоа! — она обаятельно улыбнулась и подвинулась, приглашая сесть, будто здесь не хватало места.

— Привет, — я устроилась рядом. Здорово, что мы будем не одни! Так веселее.

— И тебе, — кивнул Альф. — Девчонки, вы как знаете, а я в реал. — Он растянулся у свободной стенки, закинув руки за голову. Чёрный котёнок свернулся калачиком возле него. — Мне хватило поездок. Даже двухсотка опыта не заставит меня слушать "офигительные" байки караванщиков и таращиться на "такие разнообразные" песчаные дюны.

— Увидимся.

Через несколько секунд его тело превратилось в тень, а я повернулась к Розе. Нам вместе ехать три дня, неплохо бы познакомиться поближе. Вроде, она приятная девушка.

— Ты по заданию или просто путешествуешь?

— Путешествую! Вернее, только начинаю. Сегодня мои приёмные родители дали наконец рекомендательное письмо к дядьке в Абу — Симбел и отпустили на все четыре стороны. Но довольно с меня сценария, сама знаю, как лучше. Вижу, тебе тоже всё надоело?

Да, я же теперь беглая, чуть не забыла об этом милом факте.

— Меня вынудили.

— Рассказывай!

Нубиец Унати опустил полог, закрывая нам весь обзор, прикрикнул на возницу, и повозка легко тронулась с места. Под недовольное ворчание верблюдов караван начал свой путь. Сперва по каменной дороге, а потом свернул в пустыню. В плотной ткани навеса не было ни щели, чтобы выглянуть наружу, полюбоваться бескрайним ночным небом и нескончаемым песком. Оставалось только ждать привала.

Ну что? Прощай, Асуан. Здравствуй, неизведанное!

"У вас есть цель? Отлично! А у нас есть сотни путей для её достижения, и тысячи решений именно для вашего персонажа".

О. Судаков, исполнительный директор "Машинити".

Из игры я вышла даже раньше, чем истёк срок. Ночное путешествие по пустыне не самое весёлое занятие, особенно, когда ты ничего не видишь, кроме ковров и неровно раскачивающейся лампы под потолком. Роза тоже отправилась к себе, но сперва мы с ней договорились встретиться через восемь часов. Для нас обеих это путешествие было первым, и мы не хотели проспать его.

Этим вечером в доме было непривычно тихо. Ещё даже не полночь, неужели мои домашние уже спят? Сняла шлем и положила на тумбочку. На его боковом дисплее высветился таймер обратного отсчёта.

30:51:43… 30:51:42…

Долго гадать над цифрами не пришлось — это время до прибытия каравана к месту назначения. Нужная вещь тем, кто так же, как и Альф, не любит поездки.

Подхватила визион и направилась на кухню. Как тихо… ах да! У родителей сегодня ужин с деловыми партнёрами, раньше двух ночи не вернутся, а Максик известно где. Шляется в опасных местах с плохими мальчиками и развратными девочками, глотает наркотики и вино, занимается грабежом и убийствами. Но нечего беспокоиться, пока он делает всё это в своей комнате.

Перевела стол из голограммы в активное состояние. Сунула пакет быстрого ужина "Мнямка" в микроволновку, пара секунд и ароматные соевые котлетки с морковью, запечённые в кисло — сладком соусе и овощами готовы. Не особо полезна такая моментальная еда, но многих выручает.

Раз я одна, то можно потушить свет и послать проекцию визиона на стену. Так удобнее, всё равно он настроен на моё биополе, могу листать странички и сообщения одним взмахом руки. Сначала Юлька — десять пропущенных за шесть часов не шутки, но в духе подруги.

<Машуль, я такую фишку откопала, ты не поверишь!> — её сияющая физиономия растянулась на всю стену. Пришлось убавить масштаб.

— Это связано со свадьбой?

<И да и нет,> — она таинственно улыбнулась и тут заметила фирменную ребристую тарелку жёлтого цвета передо мной: — <Фу, ты ешь "Мнямку"? Подумай о фигуре! Будь ты в "Жизни мечты", тебе бы пришлось месяц сидеть на диетах и ходить на аэробику после такой трапезы.>

— Поэтому я и играю в "Восхождение цивилизаций". Там не нужно каждую минуту следить за весом и цветом кожи.

"Жизнь мечты" не предлагает конструктора внешности — вы можете начать игру только в своём собственном обличии, но! Используя внутриигровые диеты, тренажёры, врачей, косметику и стилистов, за месяц — другой превратитесь в красавицу, при этом оставаясь узнаваемой. Однако, если не поддерживать себя потом, быстренько растолстеете и покроетесь прыщами. Ну уж нет, такой головной боли мне не надо. Лучше буду бегать по всему Египту от Тамаля и доблестных стражей фараона.

— Так что за фишка?

<Узнаешь,> — ответила Юлька, — <в день моей свадьбы. Просто хотела поделиться новостью уже сейчас. Я за этот финт выложила двадцать штук. Реальных! Попросила у папочки, и за это буду каждый понедельник до конца лета работать в его офисе. Разносить кофе на совещаниях и это при том, что у нас давно стоит система подачи напитков на месте.>

— Ладно — ладно, немного реальной работы пойдёт тебе на пользу, — хихикнула. — Делись новостью, я всё ещё жду.

<Узнаешь,> — это слово она пропела. — <Но однажды я попрошу тебя о маленьком одолжении, и ты не должна отказаться. Вот, предупредила.>

Я пожалела, что сейчас на кухне только её голограмма, а не она сама, и я не могу схватить подругу за горло и вытрясти секрет.

— Юльчик!

<Пока! Целую.>

И экран вызова потух, оставив открытую страничку моего аккаунта. Кажется, Юлька воспринимает игру слишком серьёзно. Или принц вовсе не непись, и она влюбилась по — настоящему?.. Не — е, у неё бы не хватило сил хранить такой секрет от лучшей подруги. Вот надо было ей заинтриговать меня?

Чтобы отвлечься, переключилась на форумы "Восхождения цивилизаций: люди и боги". Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Оружие. Тема: Улучшения "за" и "против". Щёлк.

Мориарти пишет: Вчера взял своё первое жёлтое оружие — Анкх Бессмертия. Под описанием приписка, что его можно усилить. Как это вообще сделать? Я поспрашивал на рынках божественные камни или усилки — они про них даже не слышали, и в оружии нет никаких слотов. Подскажет кто?

Эрнанда пишет: Камни, усилки и слоты? Мальчик, ты когда последний раз играл? 20 лет назад в корейский хлам про людей с крылышками?

АватарАанг пишет: Прежде, чем задавать такие элементарные вопросы, читайте, прошу вас, читайте официальные гайды(38)! Цитирую: "…Возможно усиление оружия от 1 до 100 % от заявленной мощности путём перевода в его Силу собственных единиц жизни. 1 % улучшения обойдётся в минус одну единицу жизни, потерянную безвозвратно… Усилить можно в храме, посвящённом богу Гору, возложив оружие на его алтарь и окропив кровью".