Когда череда крыш прервалась широкой улицей с храмом, пришлось спуститься и промчаться несколько поворотов по земле. И, наконец, я у "Дома Мумии". Сквозь окна под самой крышей пробивался свет, а дверь была не заперта. Видимо, здесь работают круглосуточно, и это хорошо — у мумий не останется возможностей встать и поприветствовать нежданных гостей лично.

00:02:31… 00:02:30… Таймер остановился, как только я переступила порог и спустилась вниз по лестнице в подземные комнаты.

Успела! Даже досрочно и почти не запыхалась (спасибо пузырьку энергетика). "Дом Мумии" Абидоса отличался от своего аналога в Асуане заметной цивилизованностью. Конечно, тут была всякая оккультная ерунда, зловещие картинки — сценки из профессиональной деятельности хозяев, склянки, вазы и сосуды, наполненные малоприятным содержимым, в воздухе витал очень сильный пряный запах, но всё так чистенько, словно в операционной. Только света маловато. Масляные лампы рисовали длинные пляшущие тени на стенах, отчего рисунки, казалось, оживали. Жутковато.

Я очутилась в помещении, называемом ибу — это комната для подготовки тел. Здесь на узких лавках лежали почившие в мире неписи, к спокойствию для моей психики, накрытые кусками ткани. Отсюда их переносили в уабет — мастерскую, где над ними уже трудились мастера — бальзамировщики.

И оттуда доносились звуки:

— "…Лёгкие мы вынимаем и бальзамом промываем.

Следом печень достаём, промываем и её.

И желудок и кишки — всё бальзамом залили.

А затем кладём в канопы. Я люблю свою работу!"

Лучше бы молча любил.

Осторожно заглянула внутрь сквозь неплотно прикрытую дверь. Престарелый и совершенно лысый жрец склонился над покойником, а возле его ног тёрлась жирная кошка, сыто облизываясь. Меня сейчас стошнит!

— Только помою руки и пойдём за новеньким тельцем, моя Амунет, — промурлыкал жрец. Ему в ответ было протяжное "Мяу!". В таком густом запахе бальзамирующих средств кошка, по счастью, не могла меня учуять.

Я прижалась к стене возле двери. Сомневаюсь, что мне позволят осмотреть тело Аши, а украсть я его физически не смогу. Оглушить жреца вон той колотушкой? В игре такое не прокатит. Скопировала его панель умений. У такого важного специалиста должно быть что?нибудь полезное…

Вам доступно умение "Сон Сераписа". Уровень: 7 из 14.

Особенности: вдыхание ароматного дыма искажает восприятие информации мозгом. Ваша жертва погрузится в гипнотическое состояние.

Требования: чёрные грибы из садов Анубиса, багульник, сушёная шкура жабы ага. Примечание: возможно использовать только на союзников.

Время действия: 9 минут. Перезарядка: 2 часа. Стоимость: 25 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Сойдёт! Подскочила к полке со всевозможными ингредиентами. Каждая баночка была аккуратно подписана соответствующими иероглифами, только внимательно смотри. Шкурки жаб обнаружились сразу, нанизанные на спицу, как талоны в поликлиниках прошлого века. Багульник лежал на полочке сверху. Дольше всего искала грибы, потому что баночка с ними стояла прямо у меня под носом. Бросила всё это в железную мисочку и подожгла.

Жрец, всё ещё напевая свою жуткую песенку, появился спустя секунд десять и направился к одному из тел. Даже не сомневаюсь, что к Аше. Я дала ему надышаться дымом, а потом пропустила скил через нож. Старик тут же застыл на месте; черты его лица разгладились.

— Ты меня не видел. А теперь возвращайся в мастерскую и не выходи оттуда целый час, — дала ценные указания ровным голосом.

Жрец кивнул и медленно побрёл обратно. На меня же дым не действовал. Точнее, действовал, но не так. От него пощипывало в носу и хотелось чихать.

— Мяу? — а кошка задержалась. Славно, что она не из породы охранных.

— Не разбуди его!

Ещё прежде, чем жрец закрыл за собой дверь, подошла к Аше вместе с лампой, чтобы не упустить ни одну деталь. Было жутковато, но я твердила, будто мантру, что тело не настоящее. Это всего лишь картинки, внушаемые "Машинити" через шлем виртуального присутствия. Только очень, очень реальные. Выберусь отсюда в реал и, клянусь Максиком, сразу отправлюсь за чашечкой валерианового чая!

На бедной девушке не было платья (оно сейчас сушиться на заднем дворике её дома), только нижние одежды, поэтому все ранения хорошо просматривались на её бледной коже. Десяток или даже больше порезов. Это полностью объясняет огромное количество крови в комнате. Сконцентрировалась. "Восприятие" подсветило раны, позволяя определить, что они были нанесены умелой рукой сильными колющими ударами оружием с широким лезвием. Меч, и я сомневаюсь, что он принадлежал Мелии, даже учитывая то, что в Кемете у каждого жителя под подушкой есть по одному или даже двум таким.

Ясно, как день — убийца Эмафион! Но для полной неопровержимости теории расшифрую записку, там должен быть мотив.

Ш ечъеч люъш. Ийзклв ёюжш в эщыщг изаюжвёкш?

Вот почему я тянула с ней. Без ключа это полная бессмыслица, но ведь игра бы не стала давать неразрешимые загадки? Мы не в Греции в конце концов, значит, тут будет проще, чем можно подумать.

Итак, записка вопросительная. Может, Эмафион спрашивал: не изменяла ли Аша ему? Типа "Я всё знаю…" Только зачем он её зашифровал? И тут же сама себе ответила: потому что ВЦ создана в соответствии с законом РФ "Об обязательном образовательном наполнении игровой продукции". Но вернусь к загадке. Шифр не сложен, по большому счёту. Обычная подстановка, когда одну букву заменяют другой — шифр Цезаря. Так было написано во всплывающей информации, сама я бы состарилась прежде, чем соотнесла бестолковый набор букв с этим видом шифрования. Одним из самых древнейших, между прочим. Конечно, великий правитель по имени Гай Юлий Цезарь ещё не родился, но это не значит, что до него никто не догадался переставить буквы в слове.

Краткая справка из энциклопедии дала определение, что он вообще из себя представляет. Весь смысл при таком шифровании заключается в том, что алфавит сдвинут на определённое количество букв правее или левее. Например, в шифре со сдвигом вправо на четыре позиции, А была бы заменена на Д, а Б на Е и так далее строго по порядку.

Но осталось ещё кое?что выяснить пока не закрыла энциклопедию: КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ШИФР ЦЕЗАРЯ НА ИЕРОГЛИФАХ?!

Глава "Алфавит":

Египетская система письма — древнейшая в мире… бла — бла — бла… В Кемете использовалось несколько систем письменности, но наиболее известна среди них иероглифика, которую египтяне называли "речью бога". Иероглифы могли фиксировать слово целиком или его отдельные части — согласные звуки и их сочетания. Гласные звуки игнорировались и в настоящее время доподлинно неизвестно, как на самом деле звучали слова… бла — бла — бла… В древнеегипетском алфавите 24 согласных, но чтобы вы получили полную картину, команда разработчиков "Машинити" адаптировала древнеегипетский алфавит в соответствии с русским…

Вот теперь всё понятно.

А вот и сами буквы — иероглифы. Переписала их в одну из вкладок Клинописной таблички для наглядности. Я не буду перебирать все варианты, пытаясь выявить шаг позиции, долго слишком. В нашем языке не так много букв, которые можно употреблять самостоятельно, так что мне лишь надо понять — какая из них первая? Итак, возможные для самостоятельного употребления буквы: А, В, И, О, У, Я. Скорее всего, записка начинается с В или Я.

Чертим два алфавита друг под другом. Если Ш = В, то проводим стрелку влево на 24 позиции и передвигаем весь нижний алфавит, так удобнее будет.

Следующая буква в шифре Е, ей соответствует О. Потом Ч = Б и так далее.

Спустя несколько минут я получила перевод первой фразы: "В обдоб хзро". Хрень (простите мой египетский)! Теперь всё заново только с буквой Я. Принцип тот же. И в этот раз получилось:

"Я люблю тебя. Прости меня и давай поженимся?"