— А ты что забыл у египтян в таком случае?

— Я просто обожаю кошек!

— Врёшь ведь.

— Ага.

На секунду мне в голову пришла мысль, что тот грек — это друг Альфа, но уж больно притянуто за уши звучит. И вообще, с чего я взяла, что убитые были канарейками? Выкинула эти бредни из головы, тем более что мы уже добрались до трактира "Хитрый лис".

А вот сюда праздник не добрался. Ещё бы! Здесь воровской притон, а эта профессия не в чести у египтян, ни один из целого сонма богов Кемета не взял воров под своё покровительство. Похвально, кстати. В столь лакомое для преступных элементов время в зале не было никакого столпотворения, шума или оживления. Остались лишь самые бездушные — бандюги с кривыми рожами о чём?то перешептывались, пара завсегдатаев пьяно дремала над пустыми кружками, да Отступник потягивал кем?то подаренное пиво. На центральном столе за место знойной танцовщицы разлеглась жирная кошка, и никто не спешил согнать её на пол. Идиллия, что.

По счастью, Октавиан не поддался эйфории праздника чужого бога, он и парень двадцать шестого уровня с ником Чипполино соревновались в меткости метанием ножичков в нарисованное на деревянной стене изображение Сета. Весь рисунок был в цветных царапинах — жёлтых и красных по цвету ножей участников. Не понять, кто побеждает, за каждое попадание в определённую часть тела давались разные баллы. И развлекались они этим уже давненько, судя по количеству пустых пивных кружек на столике рядом.

— Зато с виртуального алкоголя голова не болит, — хмыкнул Альф, отправляясь в свой номер, пережидать два часа перерыва. — Как соберёшься выходить из игры, напиши мне, к чему дальше готовиться. До встречи! — и он махнул рукой, на ходу отсчитывая время: — Одиннадцать… десять… девять…

— Восемь!

Удивительно не любопытный человек! Я бы на его месте захотела узнать — что за дела у меня с подозрительным наёмником.

— Привет, Окт… Омфис!

— О, египтянка! — Октавиан взял меня за плечи и подвинул к линии стрельбы. — Нам нужно ещё восемь очков. Целься в уши… Да куда угодно, только не в грудь.

Октавиан приглашает вас присоединиться к игре. Призовой фонд: 19 золотых.

Заманчиво, но не сегодня.

— Не — не — не, я не Робин Гуд, — попыталась отказаться, но римлянин вложил мне в руки три жёлтых ножичка и развернул к мишени.

— Не выпьешь для меткости, карамелька? — бесстыдно подмигнул Чипполино, пробежавшись масляным взглядом по моей фигуре. Похоже, закрытый ворот платья пришёлся ему по нраву, можно дать волю фантазии. Любуйся, милый, мне не жалко, пока руками не трогаешь.

— Как?нибудь без меня. — Попыталась вернуть ножички владельцу, но Октавиан не стал забирать их. — У нас тут дело государственной важности, не забыл?

— Выиграем золото, и я весь твой. Давай, египтянка, покажи этому Чипо… Чаппо… Ему, как надо кидать ножи.

У — у, кое?кто конкретно перепил. Фиг с ним, сыграю, всё равно деньги не мои. По крайней мере, поскорее перейдём к делу. Я тут должна новый уровень получить.

— Уши, значит? Сейчас вы двое увидите, как полезно быть трезвым.

Вам доводилось видеть изображения Сета? Это такое человекообразное существо с головой фантастического зверюги — помеси шакала с ослом. Морда неприятная, а уши длинные. К тому же, здесь он скалился. Самое то для бога хаоса, смерти и ярости, убийцы Осириса и порядочного пакостника. Ах да, ещё и покровителя Шарлатана.

— Сначала выпей, — Чипполино улыбнулся во все тридцать два зуба, пошатнулся и едва успел уцепиться за край стола. — Чем больше выпьешь, чем точнее кинешь. Это же "Пьяный Сет"! Пьяный, пьяный, прям как мы!

— Серьёзно, пить надо, — подтвердил Октавиан. — Клеопатра, а принеси?ка этой девушке кружечку особого пивка.

Барменша с пышными формами, с трудом втиснутыми в короткий красный калазирис, флегматично кивнула, взяла с полки пустую кружку и прямо ей же зачерпнула хмельную жидкость из огромной бочки. Пахло из неё просто сногсшибательно даже на расстоянии. В самом что ни на есть прямом смысле. Я осторожно взяла кружку, стараясь лишний раз не вдыхать аромат её пойла — уж больно он был дурманящим. Октавиан и Чипполино смотрели на меня с любопытством и каким?то сомнением. Думают, мне слабо сыграть по правилам? Как бы не так! В конце концов, после одной кружечки я не превращусь в них.

— За Екатеринбург! — сделала несколько больших глотков. На удивление, пиво оказалось очень даже ничего, приятное. Алкоголь коварно не чувствовался на языке, но начинал действовать быстрее, чем я ожидала.

Использовано: Двойной финиковый хек. Особенности: с вероятностью в 5 % увеличивает точность на 100 %, +10 % к силе, — 10 % к координации. Эффект длится 2 часа (при выходе из игры эффект сохранится).

— Теперь кидаю? — я подбросила коротенький ножичек, напоминающий дротик… весьма увесистый дротик. Он из свинца, что ли? Самое обычное оружие, если бы не одна маленькая деталь, даже целых две: его точность равнялась минус девяносто пяти процентам, а все бонусы с одежды и носимого оружия да амулетов обнулялись! Всё, чтобы клиенты не скучали! — В сторонку, господа.

Ну что, моё везение, Ка и прочие боги Кемета, не подведите! Если выиграем, с меня половина суммы на благотворительность.

Мы с Максиком и Женькой метали кухонные ножи в детстве, это достаточно просто, особенно если не видит мама. Мир ВЦ в большинстве случаев подчиняется законам привычной физики, так что всё путём! При броске до четырёх метров лучше всего держать нож за клинок, рукоятка вперёд, лезвие чуть влево, не напрягаться и не допускать хлёста кисти.

Бросок!

Под действием пива, в момент замашки тело занесло вбок, и нож расколошматил глиняную вазу в трёх метрах левее мишени. Октавиан и Чипполино захихикали, я зарычала. Хватает того, что Жало Скорпиона постоянно ставит меня в неловкое положение, теперь ещё глупая трактирная игра!

— С первого раза ни у кого не получается.

— Дайте ещё одну кружку.

— На, — Клеопатра сработала оперативно. — Ваза будет вычтена из призового фонда.

Барменша взяла кусочек мела, стёрла над головой Сета цифру девятнадцать и написала новую — двадцать один. Оба игрока бросили по золотому в стоящую на столике миску к остальным деньгам, а Клеопатра протянула пухлую ручку ко мне и требовательно пошевелила пальчиками.

— Больно дорого за ночной горшок, — скрипнув зубами, отдала ей монетку.

— Мой трактир — мои правила, — ответила Клеопатра. Ого, она хозяйка!

У нашей маленькой игры появились зрители: несколько бандюг с любопытством уставились своими блестящими глазками на записанную сумму приза.

Едва я осушила второй бокал, как ВЦ порадовала припиской о том, что эффекты от выпитого хека удвоились. Да я и сама это уже ощутила. К сожалению, не только это — зал трактира покачнулся, а пол поплыл под ногами. Весело! Пожалуй, на третий заход не пойду. Как выяснилось, даже виртуальный алкоголь не избавляет от всех прелестей опьянения.

— У тебя ещё две попытки, египтянка, — Октавиан хлопнул меня по плечу. — И лучше целься по Сету, следующую разбитую вещь Клеопатра оценит в два золотых.

— До меня дошло! — в голове словно переключатель щёлкнул.

Нож на девяносто пять процентов урезает максимально возможную в игре точность. Это значит, что чем усерднее я буду прицеливаться, тем меньше вероятности, что попаду. Поэтому суть условий "Пьяного Сета" и заключается в восстановлении баланса точности посредством поглощения специального пивка. Чем больше выпьешь — тем больше шансов (ну и больше веселья само собой). И на основе уже этого факта у меня возникла теория броска от обратного. Я не буду целиться в Сета вообще!

А выпивка и вправду генерирует нестандартные идеи! Зря, получается, я выпила, только сократила свои шансы на успех, ну и обзавелась "приятным" бонусом в минус двадцать процентов к координации.

— Что дошло? — Чипполино жаждал выведать мой секрет.

Таинственно приложила палец к губам, мысленно пожелала себе удачи и, не глядя на мишень, наугад швырнула нож в ту стенку, где нарисован Сет.