Эйта окинула присутствующих взглядом, кивнула в знак приветствия и направилась прямиком к большому очагу. Там она села, протянув к огню совершенно замерзшие ноги и руки.

   - Точно русалка, - прошептал кто-то, но в полнейшей тишине шепот услышали все.

   Девушка удивленно повернулась, но потом покачала головой и снова придвинулась к огню. Владелец таверны что-то шепнул младшему сыну и мальчишка бочком, не спуская с гостьи взгляда, пробрался к двери, а оттуда, что было сил, дернул к городу. Минут через десять дверь таверны снова открылась, и на пороге показалось двое мужчин. Следом за ними вошел еще один, более молодой. Посетители таверны, те кому наскучило стоять, подпирая стены, снова подскочили на ноги с лавок и поклонились вошедшим.

   - Ну и где тут ваша русалка? - спросил один из вошедших, окинув трактир взглядом.

   - Дык вон же она, - указал трактирщик.

   - Сказал же бред, - обратился мужчина к своему более богато одетому спутнику и вздохнул. - Здравствуй, красавица, - подошел он к очагу и присел на корточки.

   - И тебе не хворать, - кивнула Эйта, от которой не укрылось что ее собеседник колдун.

   - Ты откуда будешь? - поинтересовался мужчина.

   - Оттуда, - неопределенно махнула девушка в сторону озера.

   Народ вокруг зароптал, мол, говорили же русалка и даже не скрывает.

   - А мокрая вся с чего? - не обращая ни на кого внимания, спросил колдун.

   - Так нельзя же из воды сухой вылезти, - усмехнулась Эйта. - А ты с чего выпрашиваешь?

   - Колдун я местный, Шмелем звать - улыбнулся мужчина. - За порядком в городе слежу, а тут люди прибежали, мол, русалка в "Три зуба" забрела.

   - Да какая же я русалка? - Эйта удивленно посмотрела на хозяина.

   - Мокрая, - пискнул хозяйский сын, тот что бегал за колдуном, и тут же поспешил спрятаться за отца.

   - А шуба у тебя эта откуда? - вдруг спросил князь, приехавший с колдуном.

   - Она моя, - Эйта плотнее закуталась в свое мокрое одеяние.

   - То-то я смотрю и мне она знакомой показалась, - согласился колдун.

   - Моя, - снова с угрозой повторила девушка. - Мне ее водяной отдал.

   - Как есть русалка, - хлопнул себя по ноге трактирщик.

   - А с чего это он расщедрился? - удивился Шмель. - Ты уж объясни, сделай милость, а то, видишь, люди волнуются.

   - Ну ты то видишь что я не русалка? - поинтересовалась Эйта.

   - Я вижу, но да только с чего ты в одежде ты купаться вздумала. Да и шубку эту князь осенью в озере утопил, нечисть тамошняя расшалилась что-то.

   -А, - кивнула Эйта. - Но теперь она все равно моя. А тебе, мил человек, за своей территорией лучше смотреть следовало бы. Мне б тогда купаться и не пришлось и водяной здешний не мне, а тебе бы служить обещался.

   Колдун пересекся взглядом с князем и растерянно пожал плечами.

   - А за что тебе водяной шубу подарил? - вмешался молчавший до сих пор княжич. Он не сводил с девушки взгляда. - Холодно поди в мокрой то? - мужчина скинул свой кафтан и протянул его Эйте. Девушка подумала, но потом сбросила мокрую шубу и укуталась в теплую одежду, а свою протянула княжичу. - Меняю, - сказала она. Шмель закатил глаза и тяжело вздохнул. Вот принесло же сюда Олега. Сейчас ведь, как пить дать, влюбится. Княжич вообще был мужчиной влюбчивым, но в последнее время душа его требовала чего-то нового и необычного. Он пресытился легкодоступными девками, с теми кто честь свою сильно берег тоже скучно было. А тут куда уж необычнее девка, да к тому же симпатичная вполне.

   - А ты что не знаешь? - спросила девушка у колдуна и нахмурилась. - Или там в реке твоя тварь сидела?

   - Какая тварь? - не понял князь.

   - Нет, не моя, - поспешил заверить Шмель. - А что за тварь?

   - А как ты тварь в воде нашла? - тут же спросил Олег.

   - Погоди, - осадил его колдун. - Милая, расскажи уж мне что произошло, а то ведь я совсем ничего не понимаю. И как к тебе обращаться?

   - Эйтой меня кличут, - вздохнула девушка и повернулась к огню другим боком.

   - Теплого питья принеси, - велел Шмель трактирщику. - Слушаю тебя, - кивнул он девушке.

   - Мимо мы ехали, - начала Эйта. - В трактире резня намечалась, мы в лесу заночевали. А утром мавки. Я их разогнала, но тут водяной вылез, мол помоги, сила из воды уходит.

   Колдун согласно кивнул и нахмурился. То что с водоемами что-то не ладно он давно заметил, только вот понять что не так не мог.

   - Очень просил, - продолжала девушка. - Жалко мне его стало, - при этих словах она нахмурилась, задумавшись вдруг, а с чего это она так легко разжалобилась.

   - А потом? - прервал ее мысли Шмель.

   - Потом? Потом зелье сварила и в воду, а там оно сидит.

   - Погоди, как в воду? - уточнил колдун.

   - С головой, - как дитю пояснила Эйта.

   - Да то что с головой я и сам вижу. Ты объясни как ты под водой смогла.

   - Ну зелье же.

   -А что за зелье? - Шмель даже дышать перестал.

   - А сам ты что так не умеешь? - прищурилась девушка. Мужчина выдохнул, сорвалось, не расскажет.

   - Нет, - честно признался он. - Потом расскажешь?

   - Нет, - покачала головой Эйта. - Мое это заклинание.

   - А если Шмель заплатит? - спросил князь.

   - Подумать надо, - не сразу ответила девушка.

   - Ну а дальше что? - спросил Олег. - Ты остановилась на том что под водой оно? А что оно?

   - Да откуда же я знаю? - хмыкнула девушка. - Чудище. Сидит, силы у всех тянет. Я сначала по-хорошему попросила уйти, оно булькаться, ну я ударила.

   - А оно? - широко раскрыв глаза прошептала помощница трактирщика, которая как и все присутствующие ловила каждое слово молодой ведьмы.

   - А оно сначала спряталось, а потом как вылезет, мы с водяным насилу удрали.

   - А что за чудище? - нахмурился Шмель. - На что хоть похоже?

   - На что? - Эйта задумалась. - Да на соплю с глазами. Только здоровое больно и сильное. Водой ледяной так сильно било, - девушка потерла пострадавшее плечо.

   - И как же ты его? - спросил Олег, потому что Эйта снова замолчала.

   - Случайно, - девушка вздохнула. - Действие отвара закончилось, а оно не отлипает. Ну я ему заклинание и вернула, да еще усилила, чудище в лед и замерзло.

   - И ты его так в воде и оставила? - уточнил Шмель, судорожно соображая куда сейчас бежать и как эту тварь во льду искать, а главное, что с ней дальше делать.

   - Нет, льдину водяной со своими на берег вытолкали, а я разбила.

   - А тварь?

   - Пропала. Наверное, ее льдом на куски разорвало, а я потом еще огнем прошлась, для надежности. Большее я ее не чувствовала.

   Шмель выдохнул, бежать никуда не придется, девчонка не глупая оказалась, до конца дело довела.

   - Эйта, - раздалось от входа и в трактир ворвалась взволнованная Лада. - Слава Богам, живая. Я так волновалась, - она порывисто обняла подругу. - Ты мокрая совсем. Добрыня, - повернулась она к зашедшему следом мужу.

   -Комнаты свободные есть? - спросил мужчина у трактирщика и положил на прилавок монету.

   - Есть конечно, - закивал тот.

   - Комнату, теплой воды побольше и масла барсучьего. Если нет, в город пошли.

   - Все есть, все будет.

   - Эйта, ты как? - Добрыня поставил девушку на ноги и потер ей плечи.

   - Нормально, - кивнула Эйта. - Только спать очень хочется

   - Сейчас принесут воды, отогреешься и поспишь. Лада, пошли поможешь, потом жиром ее натри, - велел Добрыня.

   - Пойдем, - Лада потянула колдунью за дочкой трактирщика, которая была готова показать им комнату.

   - Я тут подожду, - добавил Добрыня. - Как Эйта уснет, спускайся.

   Когда женщины скрылись наверху, Добрыня вздохнул и сел за свободный стол.

   - Можно? - к столу подошли Шмель, а за ним и князь с сыном.

   - Милости прошу, - мужчина встал и поклонился гостям.