- Всем здравствовать, - поклонился, заходя в большой зал Тиор.

   - Проходи, не робей, - следом за ним зашел Лавр. - Рассказывай, - велел он своему подчиненному.

   Тиор замялся, опустил глаза, потом неловко затеребил руки, не зная куда их деть.

   - Лавр, совет у нас, - напомнил князь.

   - Тиору по нашей проблеме как раз и есть что сказать, - кивнул кентавр. - Я тут Ставра попытал по поводу того где они с Весняной колдунью встретили и оказалось что Тиор родом из тех мест.

   - Я жил там, но потом мы уехали, - поправил начальника Тиор.

   - Вот теперь и расскажи князю из-за чего уехали. Как мне рассказывал, так и тут ничего не скрывай.

   - Я сам в том не участвовал, я тогда еще мал был, - кентавр совсем опустил голову.

   Все молчали, наконец Тиор собрался с духом и начал.

   - До тринадцати лет жил я с родителями в землях Угорского князя, деревню нашу Коневкой звали, ну издевались люди так, мол кони же живут. Рядом село было Поляновка, - он снова замолчал.

   - Ты присядь, - предложила княгиня. - И не бойся ничего.

   - В общем однажды кто-то из поляновских Троя нашего убил. Старейшины отправили послов, требуя убийцу выдать, соседи отказали, - кентавр снова замолчал и поднял на Лавра совершенно затравленный взгляд.

   - Когда им отказались убийцу выдать, - продолжил за Тиора Ставр. - Кентавры из Коневки встали как один и вырезали соседскую деревню под чистую. Всех убили и мужиков, и баб, и детей со стариками.

   Любава и Варвара ахнули, мужчины в комнате переглянулись.

   - Они будто не в себе были, - поспешил оправдать своих Тиор. - Будто затмение какое на всех нашло. После многие руки на себя наложили, не в силах жить с такой тяжестью на душе. И женщины многие тогда ушли. Моя мать тоже ушла, сказала что она не за убийцу хладнокровного замуж выходила. Меня с собой звала, но мне батю жалко было. Правда он потом все одно с собой покончил и я один остался, - Тиор опустил голову. - Мы мирными были, просто крестьянами. Землю пахали, хлеб сеяли.

   - А кто приказ дал соседей убивать? - спросил Радомир.

   - Не помню я, - вздохнул кентавр. - Старики предлагали князю жалобу отправить, суда над убийцей Троя потребовать, но колдун сказал что нельзя это так оставлять, самим наказать соседей надо. Все распылились и вот.... Наказали.

   - А колдуна вашего как звали? - поинтересовалась Любава.

   - Да не наш он был, пришлый, - вздохнул Тиор. - В начале лета приблудился, попросился остаться, мол о кентаврах почти ничего не известно, отсюда и слухи и домыслы, а из-за домыслов страх. А люди, когда они боятся, они убивают. Ну, ему и позволили.

   - То есть пришлый колдун сказал, надо убит всех, и вы послушались? - с ужасом спросила княгиня.

   - Мне тогда двенадцать было, меня дома оставили, - воскликнул Тиор. - Никого я не убивал. А остальные потом сожалели, каялись, ну да только поляновских было уже не вернуть. А Третьяк тогда сказал что лучше нам всем из этих мест уйти, потому как целую убитую деревню нам князь не спустит.

   - Третьяк, - Любава задумалась. - Нет, не знаю такого.

   - Если эта ведьма в той бойне выжила, то плохи наши дела. За такое и я бы всех кентавров ненавидел, - сказал воевода. - Не княжну сюда она везет, кентаврам мстить едет. Весняна просто прикрытие.

   - Но мы-то не причем, - воскликнул Ставр.

   - Она того не знает, - возразил Хрут. - М да, и ведь право ее на месть не оспоришь.

   - Нет такого права, - возразила мужу Любава. - По крайней мере, нашим кентаврам ей мстить не за что.

   - Она того не знает, - повторил воевода. - И до этого картина нехорошая была, теперь совсем плохая стала. Лавр, Тиора бы из города отправить куда-нибудь. Он хоть и сам не виноват, но среди тех кто ее близких убивал, был.

   - Куда же мне идти? - упавшим голосом спросил кентавр. - Тут мой дом, другого нет у меня. Я же вам восьмой год служу. Не убивал же я никого.

   - Тебя никто и не гонит, - вмешался князь Радомир. - Тебя от беды отводят. И беду от остальных. Ты же понимаешь что ведьма, что едет сюда убьет тебя.

   - Может и остальных кентавров куда-нибудь отправить? - спросила княгиня.

   - Никуда я отсюда не уйду, - заявил Ставр. - И не верю я что Весняна видеть меня не хочет. Околдовала ее ведьма эта.

   - Может и околдовала, - согласилась Любава. - Но Варвара права, кентаврам лучше бы спрятаться.

   - Никогда я от врага не прятался и теперь не буду, - усмехнулся Лавр. - Да и что там за враг, девка малолетняя.

   - Ведьма, - поправил его князь Радомир. - Причем, судя по рассказам Ставра, ведьма очень сильная. И сюда она идет тебя и семью твою убивать.

   - Любава, свяжись с колдунами из Белого города и Поморья, - попросила княгиня. - Пусть приедут поскорее.

   - А вот это правильно, - кивнул Лавр. - Не уж то мы все вместе с девчонкой этой не справимся.

   - Праведный гнев он сил придает, коник мой, - проворковал Дракон, до сих пор молчавший. - А она право гневаться имеет.

   - Дракон, погостишь у нас? - спросил князь.

   - Захотел бы ты теперь меня выставить, не смог бы, - усмехнулся Дракон. - А хочешь, я слетаю, разведаю.

   - Нет, - покачал головой князь. - Ты у нас козырь и тебя показывать раньше времени я не буду.

   - А как же Весняна? - спросил Ставр. - У нее же Весняна в руках. Дракон отнять бы ее мог. Сверху ведьма уж всяко нападения не ждет.

   - Этого мы не знаем, - возразил воевода. - Мы вообще не знаем что ей про нас известно. А она не знает что мы про немного теперь знаем.

   - Но зачем ей тогда Весняну вести? - не унимался Ставр. - Могла бы и просто так приехать, кто б тогда про нее узнал бы?

   - За возвращение княжны вознаграждение положено, - сказал князь Радомир. - Я ей обязан буду.

   - Ну не попросит же она вас кентавров убить, - усмехнулся Ставр и осекся, поняв что попросит. - Но как же, князь...? - растеряно сказал он.

   - Убью, конечно, - рассердился Радомир. - Тебя так вообще в первую очередь.

   Лавр отвесил сыну подзатыльник, чтобы вопросов глупых не задавал. И это было первое проявление отцовских чувств с осени.

   - Ладно, чем попусту болтать надо готовиться, - княгиня хлопнула в ладоши. - Лавр, тебе задание проверить амулеты у своих, у кого нет или старые, обновить надо. Любава, на тебе колдуны. Весел, - обратилась она ко второму колдуну. - Проверь, пожалуйста, стены и вообще защиту города.

   - Если кому еще какие идеи в голову придут, - князь встал. - В любое время приходите.

   Когда все разошлись, Радомир подошел к жене, стоящей у окна и обнял ее.

   - Мы справимся, - сказал он. - Не первая это наша беда, но и ее победим.

   - Конечно, - кивнула Варвара. - И в коем веке врага своего мы в лицо знаем. Только от этого почему-то не легче.

   - Тебе жалко ее? - догадался Радомир.

   - А тебе нет? - удивилась княгиня.

   - Нет, - подумав, ответил князь. - У нее Весняна. К тому же не люблю одержимых.

   В Быстроград Эйта въезжала около полудня. Весняна ехала следом, совершенно безучастная. Родная земля придала ей сил и ночью девушка почти сумела убежать, но Эйта проснулась. А проснувшись, заколодовала княжну так, что не земля, ни кто другой ей теперь помочь не могли. Проезжая мимо Злого озера колдунья остановилась. Странно это было, озеро есть, а около ни жилья, ни лодок. Девушка спустилась к воде. Метрах в десяти от берега из воды выглянула русалка, осмотрела Эйту и снова под воду ушла, не по зубам ей была добыча. Эйта посидела у воды еще немного. Вспомнилось ей ее озеро в лесу, русалки, водяной, леший. Девушка тряхнула головой. Не время сейчас вспоминать. Вот покончит с кентаврами, может и вернется в свой домик в лесной глуши, а пока ехать пора.