- Хорошо, спасибо, - кентавр вздохнул и направился к городу. Уж сколько раз он просил не отпускать детей с Боженой. Все было бесполезно. Почти все женщины в поселении просто таки страдали навязчивой идеей женить Титавра, и Божена казалась им очень подходящей партией. Кентавр вошел в городские ворота и с тоской посмотрел в сторону княжеского терема, сейчас он туда пойти не мог, он обещал сыновьям что погуляет с ними в лесу дриад. Те как раз проснулись от зимней спячки, и его сорванцам не терпелось повидаться с приятелями. Титавр уверенно направился к домику Божены.

   - Ой, а вот и папа наш пришел, - радостно сообщила девушка, завидев кентавра. - Титаврушка, кушать будешь? Мы уже пообедали, ну да я тебе оставила.

   - Я у Лавра поел, - Титавр осторожно, чтобы не сломать калитку вошел во двор. - Ты зачем мальчишек из дома увела? - спросил он. - Я же не просил.

   - Им у меня лучше, - возразила Божена, теребя конец косы. - Дома они одни, мало ли случится что, а тут я смотрю.

   - За ними и там смотрели, - буркнул Титавр. - Ладно, на вот, - он достал из кошеля на поясе монетку.

   - Убери, - Божена замахала руками. - Не возьму я у тебя денег.

   - Я нянькам всегда плачу, - Титавр сунул монетку девушке в руку. - К тому же ты на обед им потратилась. Лавиавр, Татиавр, пошли к дриадам, - крикнул он и мальчишки, до этого старательно разбиравшие Божене аккуратно сложенную поленницу, все побросали и бросились к выходу. У калитки они, в отличие от отца, особо не притормаживали. Титавр поморщился.

   - Я позднее загляну, все поправлю, - пообещал он. - И дрова не трогай, сложу то что раскидали.

   - Зайди, - согласилась Божена. - Как нагуляетесь, заходите, я блинчиков напеку.

   - Не надо ничего печь, - Титавр опустил глаза. - И спасибо еще раз, - он вышел на улицу, где уже нетерпеливо цокали копытами его мальчишки.

   - Ну до ворот шагом, а там наперегонки, - предложил он и кентаврята радостно закивали. - Шагом я сказал, - Титавр улыбнулся, потому что мальчишки толкая друг друга, бросились к воротам. Сам кентавр шел не торопясь, за детей он не волновался, они у него давно самостоятельными были, да и в городе было безопасно, знал он, никто малышей не обидит. Вот за городом смотреть внимательнее надо, особенно у озера, потому что в прошлом году Лавиавр чуть не утоп, пытаясь брату доказать что он смелый и ничего не боится. Когда Титавр подошел к воротам, дети терпеливо ждали его.

   - Раз, два, три, - скомандовал Татиавр и тут же рванул с места.

   - Так нечестно, - завопил Лавиавр и бросился догонять.

   - Помоги мне боги, - улыбнулся Титавр и поскакал за сыновьями.

   Они добежали почти до самого озера, а потом скакавший впереди Лавиавр резко остановился и бросился обратно, по пути останавливая брата.

   - Папа, там она, - зашептал он испуганно. - У воды сидит, с русалкой.

   - Кто она? - не понял Титавр, обнимая сына.

   - Ведьма та злая, - с широко открытыми глазами сообщил кентавренок.

   - Она давно там сидит, - к кентаврам подошел Елей, один из дриад. - С нечестью озерной общается. Я в город к колдунам уж посыльного отправил. А вот и он, легок на помине.

   - Елей, что у вас тут? - спросил запыхавшийся Весел. - Она все еще там?

   - Да, - кивнул дриад. - Сидит.

   - А не рано ей гулять так далеко? - обеспокоенно спросил Титавр. - Болеет ведь.

   - Да разве она кого слушает? - вздохнул Весел. - И будто глаза всем отвела, никто и не заметил как ушла.

   - Может просто смотрели плохо,- усмехнулся кентавр.

   - Может и так, - не стал спорить колдун.

   - Ой, пап, там Дубок и Ивушка, - Татиавр задергал отца за руку. - Можно я к ним пойду?

   Кентавр посмотрел туда, куда указывал сын, там и правда было полно детишек дриад. Он столкнулся взглядом с Ивой, что за ними смотрела, и та кивнула, мол, отпускай, я пригляжу.

   - Идите, только тетю Иву слушаться беспрекословно, - велел он. - И к воде не подходить, слышали?

   - Да пап, - кентаврята тут же со всех ног кинулись к друзьям.

   Титавр пошел к озеру, следом за Елеем и Веселом.

   - О боги да она им силу свою отдает, - воскликнул колдун и поспешил к воде.

   - Не ходи, - попросил Елей, пытаясь остановить кентавра. - Она же вас ненавидит.

   -Вдруг помощь понадобится, - кентавр освободился от держащих его рук и поспешил к воде.

   Русалка, что сидела рядом с Эйтой, заметив колдуна, поспешила скрыться под водой. Молодая колдунья повернулась чтобы посмотреть кто ей помешал и тяжело вздохнула.

   - Ты что же такое творишь? - напустился на нее Весел. - Они ж уморить могут, это ж русалки, они ж силой живой питаются.

   - Ты зачем мне все это рассказываешь? - поинтересовалась Эйта.

   - Так ты знаешь? - колдун даже опешил на мгновение. - Так почему же не убила сразу? Это ж нечисть.

   - За что мне ее убивать? - удивилась девушка. - Она мне полезна была.

   - Ты и так еще слабая, - покачал головой Весел.

   - Ты в этом так верен? - Эйта ухмыльнулась. - И не трясись ты так, не трону я никого.

   - Шла бы в город, - вздохнул колдун. - Тебе лежать надо.

   - Не хочу, - заявила Эйта и отвернулась к воде, положив подбородок на прижатые к груди колени. Весел снова тяжело вздохнул, но решил не навязываться. Едва он отошел, к девушке спустился Титавр.

   - Чего ты все за мной ходишь? - спросила Эйта. - Или во всем городе сторожа лучше не нашлось?

   - Не сторожем я к тебе приставлен, хожу потому что по сердцу ты мне.

   Девушка повернулась и удивленно посмотрела на кентавра. Сначала глаза ее были широко раскрыты, а потом брови сошлись к переносице.

   - Издеваешься?

   - Нет, - покачал головой Титавр. - А у тебя глаза оказывается не черные, а карие, улыбнувшись, добавил он.

   Эйта растерялась, ей казалось, кентавр так изощренно издевается, но, судя по всему, это было не так. Он смотрел, не отрывая глаз, и были в его взгляде только теплота и нежность.

   - Спятил? - девушка отшатнулась и прикусила губу, сломанные ребра еще давали о себе знать.

   - Наверное, - улыбнулся Титавр. - А ты зачем русалкам силу отдавала?

   - В уплату за услугу, - Эйта усмехнулась. - Выясняла я, не врет ли ваш князь.

   - И что?

   - Не врет, - девушка вздохнула.

   - Ты будто расстроилась из-за этого.

   - Кабы врал, мне бы проще было, - она с вызовом посмотрела на кентавра. - С вами бы счеты свела и все.

   - А потом? - спросил Титавр.

   - Когда потом? - не поняла девушка.

   - Когда отомстила бы? Что б делать стала?

   - Не знаю, - подумав, ответила Эйта и задумалась, а действительно, что потом. Хотя о каком потом они сейчас говорят? Кентавры ведь не те оказались. - Вот отомщу и думать буду, - буркнула она.

   - Ненависть душу тебе иссушает, - вздохнул Титавр. - Оставила бы ты их богам, а сама дальше жила. Ты молодая, красивая, а только о смерти и думаешь. Неужто приятно, когда твоим именем детей пугают?

   - Если это кентавров дети, то да, - Эйта снова отвернулась к воде, а кентавр вздохнул.

   -Много на свете плохих людей, но хороших больше, так и среди кентавров. Или вон волкодлаков взять, казалось бы что в них хорошего. В этих местах, говаривают, раньше много их жило, а потом князь всех извел, потому как они людей кусать начали.

   - И много покусали? - заинтересовалась Эйта.

   - Меня тогда еще тут не было, но говорят много, - кивнул Титавр. - Они решили, что их это земля и людям тут не место.

   - Ааа, - кивнула девушка. - Но, судя по тому, что город стоит, а волкодлаков я не видела, они проиграли?

   - Да. Кого не убили, далеко в горы сослали. Но я не о том. Даже среди волкодлаков хорошие встречаются. Княгиня вот дружит с парой таких. Они, правда, у Белогородского князя живут, но это не важно.