Половина секунды, пять выстрелов и пять жрецов валятся с ног. Доля секунды на откат и следующие пять заклинаний одно за другим полетели к врагу, оставляя отряд Света без поддержки целителей.

Стоявшие в задних рядах паладины развернулись и бросились ко мне. Десятка два, может чуть больше. Между нами было всего тридцать метров, им, закованным в тяжелые латы, понадобится не меньше двух секунд, чтобы преодолеть их. А для меня эти две секунды – возможность сделать еще два десятка выстрелов. И вновь от меня потянулись белая молния, синий бич, оранжево-красный росчерк, а сверху на бегущих ко мне врагов упала маленькая звезда. И только воздушное заклинание незаметным унеслось к врагу.

Четыре залпа из пяти последовательных заклинаний, паладины уже рядом. «Прыжок»! Я взмываю вверх и, пока несусь по воздуху, быстро проверяю ману. Еще много, пока можно спокойно продолжать бой.

Приземляюсь, делаю несколько шагов пробежки и разворачиваюсь. Новый залп, и еще один, и еще один. И еще. И снова «Прыжок»!

Успеваю отметить, что примерно с двадцати метров паладины уже замечают меня, бегут не к месту, источнику заклинаний, а конкретно ко мне. Значит, у них максимально прокачана «Наблюдательность», надо быть осторожнее и прыгать на бо?льшие расстояния.

Приземляюсь и снова запускаю «Катюшу».

Пока еще никого не убил. Все паладины живы, треть из них бегает за мной и эта треть уже вся с повреждениям, некоторые начали использовать собственные заклинания лечения. Зря! Рано! Это я вам как бывший паладин говорю.

Давайте-давайте, тратьте свою ману! Все равно она у вас скоро кончится, два-три лечения, не более. А у меня маны еще много, семь с лишним сотен «Интеллекта» плюс умение «Экономия маны», это ого-го сколько маны! Другой лич только посмеялся бы над таким количеством, но для меня это целое море. Ну, на самом деле, не так много, как хотелось бы, но на нескольких паладинов хватит. А для остальных у меня еще полный пояс пузырями с зельем маны забит.

Три-четыре залпа, «Прыжок». Еще три-четыре залпа и опять «Прыжок». Прив сначала пытался за мной угнаться, мотался то туда, то сюда, лавируя между бегающими за мной паладинами, а потом ему это, видать, надоело. Стоит на обочине, ждет конца битвы. Атаковать я ему не разрешаю – вмиг невидимость спадет, а против обкастованных паладинов он не боец. Пусть пока отдыхает.

А вот у рыцарей Порядка дела обстоят не ахти. Их уже пятеро осталось. Что-то жрец у них совсем мышей перестал ловить. Мана, что ли, у него закончилась?

Наверное. У меня вот закончилась. Выпиваю элик и опять – залпы, прыжок, залпы, прыжок. Интересно, а будь на моем месте лич с традиционным билдом, сколько у него сейчас маны осталось бы? Наверное, и четвертую часть не успел бы потратить. Но и урона такого он не нанес бы. Уже все паладины с ранами, некоторые еле ноги волочат. Сейчас начнут валиться первые из них. Первые вестники нашей победы.

Тактика изматывания бывает разная. И не одни паладины могут ее применять. Мы, личи, тоже кое-что умеем.

Еще один элик с маной ушел.

Сразу трое паладинов, бежавших ко мне, свалились, получив в грудь по одному заклинанию, и больше не встали. «Прыжок», приземление, разворот, веер заклинаний, и еще пятерых сторонников Пути Света не стало с нами. Покинули они нас. Скоропостижно.

Быстрый взгляд на рыцарей. Их осталось уже всего двое, жрец стоит на четвереньках, пытается подняться на ноги, девчонка ему помогает, что-то говорит.

Стою на месте, выпускаю заклинания. Уже не прыгаю, нет необходимости – до меня никто не добегает, если не с первого выстрела сваливается, то со второго. Уже целый вал из тел передо мной образовался.

Выпиваю еще один эликсир с маной.

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 14.

Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.

Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.

Скудно мне система опыта отмеряет, читером считает, притормаживает мое триумфальное шествие по уровням. За обкастованных и упакованных в хорошие вещи убитых противников опыта должны давать больше, чем за голозадых туземцев. Даже с учетом Прива, своим уровнем урезающего мне опыт, и моих Редких шмоток.

Ну и ладно, пусть урезает опыт. Главное, чтобы урон не урезала, а опыт – дело наживное.

Не понял! Что это такое? Вы же паладины! Бегство с поля боя не ваш метод!

Быстрый взгляд на рыцарей Порядка. На ногах остался всего один. Против него три паладина. Выпад с разных сторон сразу двоих из них, и рыцарь Порядка падает. Серией выстрелов сваливаю убивших его паладинов, уже бросившихся к жрецу с девушкой.

Двумя восьмидесятиметровыми прыжками догоняю небольшую стайку паладинов, пытающихся отважно улепетнуть с поля боя и, послав каждому по заклинанию, добиваю их. Быстро окидываю поле боя взглядом.

– Прив, живых видишь?

– Нету живых, – отвечает Прив. – Ты всех убил.

Тяжело опускаюсь на дорогу, прямо в пыль. Фух… Виртуал виртуалом, а я чувствую, как из крови выходит адреналин. Как медленно расслабляются мышцы.

Так всегда после напряженной битвы – если не тело, то нервы требуют короткого отдыха, немного времени, чтобы прийти в себя.

Несколько минут расслабленности, и я встаю и иду туда, где сражались рыцари Порядка. Надо посмотреть, что там. Девушка и жрец должны были остаться в живых – когда последний раз бросал на них взгляд, они были еще живы. Вроде бы.

Издалека замечаю, что девушка сидит на дороге, а перед нею лежит жрец, голова его покоится у нее на коленях. Это радует, из-за них я в этот не нужный мне бой и влез. Только из-за них.

– Хвала богам, уважаемые, вы остались живы, – громко говорю я, приближаясь к старику с девчонкой.

Подхожу ближе и вижу – старик мертв. По щекам девочки медленно скатываются слезы.

Что сказать? Что надо говорить в таких случаях? Есть же какие-то слова утешения? Почему-то я их не знаю… Неловко переминаюсь с ноги на ногу. Не знаю, куда деть руки. Понимаю – передо мною непись, но на лице у девушки написано такое горе, что самому хочется выть.

– Отец? – срывается с моих губ нелепый вопрос. И так понятно, что отец.

Девушка отрицательно мотает головой. Через минуту слышу тихое:

– Как отец…

С пониманием склоняю голову. Наверное, для сироты это «как отец» еще ближе и роднее, чем просто «отец». Спустя минуту слышу опять негромкое:

– Был.

И тихий всхлип. Слеза повисла на подбородке и дрожит, никак не может оторваться.

Что же делать? Здесь не хоронят погибших – тела сами исчезают примерно через час после смерти. А те тела, которые обыскали и с которых забрали дроп, еще раньше.

– Надо перенести его. Убрать с дороги. Не надо ему здесь лежать.

Пытаюсь хоть как-то отвлечь девушку, перевести ее мысли на что-нибудь другое, занять чем-то.

Она только сильнее прижимает к себе тело жреца и отрицательно машет головой. Слезинка срывается с подбородка и улетает куда-то в сторону. Ее место сразу же занимает другая. Дрожит.

Рядом с девушкой лежит красивая красная шкатулка, умело вырезанная из дерева. Это из-за нее на них напали. Других причин не вижу. Какая-то интрига, просто так паладины Света на своих союзников, воинов Порядка, нападать не стали бы.

Хотя… Один подобный случай я уже видел.

Оглядываюсь по сторонам. Дорога пустынна в обе стороны. Трупы паладинов разбросаны на участке в добрых две сотни метров. Рыцари Порядка лежат неподалеку одной плотной кучей.

– Я… Это… – становится стыдно.

Что за ерунда? Какой может быть стыд перед неписью? Надо собрать дроп. Заставляю себя равнодушным холодным голосом произнести:

– Я посмотрю, что там… у паладинов. Что там есть у них.

Она склоняет голову ниже. Вижу, как краснеет ее лицо. Ей тоже стыдно. За меня.

Разозленный, резко разворачиваюсь и намеренно громко кричу:

– Прив! Пошли дроп собирать!