– Лич. Ник – Темный Эвери.

– А я – Черная вдова!

И, увидев изумление на моем лице, опять рассмеялась. Спросила сквозь смех:

– Что? Страшно? А ведь наши ники чем-то похожи.

Мы проболтали с ней около часа, а потом она спохватилась – «ой, я в институт опаздываю» – и, пожав на прощание мне руку, убежала. А я стоял, довольный, как слон, возле турника и с улыбкой смотрел ей вслед.

Из-за этого я вошел в игру гораздо позже обычного времени. И первое, что я услышал, были причитания и упреки Прива:

– Мы уже целый час тебя ждем! Как ты мог так долго не появляться! Ты же сам сказал в это время быть наготове! Мы уже волноваться начали!

Хорошо, что я вчера не просто вышел из игры, а поставил капсулу на автомат. Специально это сделал, чтобы Прив в игре оставался, иначе он через некоторое время после моего выхода исчез бы и появился только после призыва. Проснулась бы Елена, а ни меня, ни Прива рядом нет. Что она тогда подумала бы обо мне? Хотя какая разница, что о тебе подумает непись.

В приподнятом настроении, насвистывая «Лили-Марлен», я вел свой небольшой отряд к Гильдии перевозчиков, дорогу к которой подсказал мне хозяин гостиницы.

Телепорт из Бастеда к Твердыне Порядка, столице земель Порядка, расположенных на юго-западе Кенола, стоил сто тридцать золотых за одного человека, но дежурный маг Гильдии почему-то сделал нам скидку, и я заплатил за переброску нас с Еленой всего двести монет, удивляясь про себя неожиданной щедрости перевозчиков. Обычно эти ребята своего не упустят, а тут, надо же, целых шестьдесят монет можно сказать ни за что подарили. Пруха! Белая полоса!

Площадка, на которую мы вышли из окна портала, располагалась возле крепостной стены города, в двухстах метрах от городских ворот. Размером она была с половину футбольного поля и полностью выложена аккуратными квадратными каменными плитами. По углам площадки стояли высокие сторожевые башни.

Я запрокинул голову и, как и ожидал, увидел нацеленные на нас шарометы, торчавшие из бойниц сторожевых башен. Над остроконечными куполами башен развевались огромные полотнища, на которых на золотом фоне был вышит вставший на дыбы белый единорог, символ Порядка.

Золотые просто параноики! Как тут могут жить игроки, выбравшие эту фракцию? Это же просто зона строгого режима какая-то! Весь город – исключительно параллельный и перпендикулярный. Ни одной улочки не найдете, чтобы она не была прямой и ровной, как стрела. И пересекаются все улицы строго под прямым углом. В других городах Порядка не так с этим строго, но и там все довольно сильно упорядоченно, не сравнить с городами других фракций, особенно с Некрополисом, у которого и крепостной стены-то толком нет, и все натыкано, как попало. Да и с той же Цитаделью Света не сравнить, там бардак еще тот.

Но зато Твердыня – самая неприступная крепость мира. Так принято считать, и я лично тоже так считаю. Если и есть в мире крепость, которая хоть как-то может сравниться с Твердыней Порядка, то это только Бастион Тьмы, столица одноименной фракции. Там тоже параноики живут.

Но что хорошо в Твердыне, так это то, что здесь легко можно найти нужное тебе здание. Не прошло и часа, как Гильдия перекинула нас сюда из Бастеда, а мы уже входили в храм Галахада, Верховного бога Порядка.

Жрецы, встретившие нашу группу у входа в храм, как только узнали о цели визита, обступили Елену, оттеснив в сторону меня с Привом, который потерял невидимость от случайного прикосновения, а потом и вообще задвинули куда-то на задворки. Устроившись у боковой стены храма, неподалеку от входа, я наблюдал за пышной процессией, размеренно двигающейся под торжественную музыку по выложенному красными ковровыми дорожками центральному проходу храма к главному алтарю бога Галахада.

Впереди шла Елена, держа на вытянутых руках красную атласную подушечку, на которой стояла открытая шкатулка.

В шкатулке сияли золотым блеском четыре ключа от ворот Города Короля. В этом городе я не был, но уверен, что у него, как и у большинства других городов, вне зависимости от их принадлежности к той или иной фракции, эти ворота назывались Северные, Восточные, Южные и Западные.

За Еленой важно шествовали два десятка жрецов Порядка, все в золотых одеждах, с золотыми посохами в руках. У некоторых вместо посоха в руках были золотые штандарты с изображенным на них единорогом. Золотой цвет считался цветом фракции Порядка. Как, например, зеленый являлся официальным цветом фракции Жизни, а фиолетовый – Смерти. Или черный у Тьмы и белый у Света. И стальной у Хаоса.

У главного алтаря Пути Порядка Елену ожидал Верховный жрец бога Галахада. А позади него возвышалась десятиметровая фигура рыцаря, закованного в золотые латы, символизирующая самого бога.

Процессия подошла к алтарю и замерла. Первосвященник что-то сказал Елене, та ответила. Затем последовал небольшой монолог Верховного жреца. Что он говорил, я не слышал – торжественная музыка заглушала все звуки. Музыка стала еще громче, когда первосвященник указал Елене на алтарь и отошел в сторону.

Елена, приосанившись, гордо подняв голову, медленно и величественно взошла по ступеням к алтарю, опустилась на колени и, протянув руки, положила подушечку со шкатулкой на алтарь. Следом за ней все жрецы опустились на одно колено.

Алтарь засиял, лежавшая на нем шкатулка засветилась ослепляющим золотым светом. Музыка загремела еще громче. Яркая вспышка, и алтарь опустел.

Внимание! Внимание! Внимание! Глобальное сообщение!

Над Городом Короля простерлась длань Порядка!

Город Короля переходит под управление фракции Порядка.

Умеют же золотые из ничего пышный церемониал устроить. Помнится, раньше мы такой ерундой не заморачивались – если удавалось добыть ключи от города, мы просто бросали их на алтарь своего бога и вытирали испачканной сажей или кровью врагов рукой пот со лба. Дожидались системки и, довольные, отправлялись в кабак праздновать победу. Захватить ключи и быстро телепортироваться с ними в земли своей фракции было проще, с одной стороны, чем пробиваться к замковому камню города и целый час удерживать его, чтобы добиться того же результата – захвата города и приведения его под длань своей фракции. Но, с другой стороны, просто украсть ключи и положить их на алтарь, было недостаточно – прежде надо было обеспечить преимущество твоей фракции в этом городе, иначе бог не примет подношение. А как ты добьешься этого – миром или войной – дело десятое.

Ну что же, эта эпопея с переходом Города Короля под длань Порядка закончилась. Теперь можно с чистой совестью и чувством выполненного долга заняться своими делами.

Я вышел из храма и направился к Гильдии перевозчиков. Меня ждал Вавилон. Не могу сказать, что я недоволен этим своим небольшим приключением и сильно жалею о потраченном времени. Скорее, наоборот. Эта эпопея была для меня одной сплошной выгодой: деньги, новый уровень, рюкзак, забитый дорогим шмотом. Новый открытый город – Бастед. А где-то на другом конце дороги, часть которой у меня изображена на карте, есть Город Короля.

Да еще и приятный бонус в конце дали. Сразу же после глобального уведомления передо мною вспыхнуло окно с системным сообщением:

Вы выполнили задание «Ключи от Города Короля».

Ваша репутация среди представителей фракции Порядка улучшилась.

Текущая репутация: Благосклонность.

– Так… Адамантиновый шлем… Требования… Девяностый уровень… Модификаторы… Сила… Ловкость… В общем, все моды стандартные. Ставим стартовую цену в девять тысяч золотых, а выкупную – в двенадцать. Для девяностого уровня это не слишком высокая цена. Согласен, Прив? Готово… Что там у нас дальше? Адамантиновая кольчуга…

Я сидел на аукционе в Верхнем Вавилоне и выставлял свою добычу на торги. Цену не задирал, пусть выручу немного поменьше, зато быстрее.