Буйство трибун оглушало.

А я, и без этого оглушенный содержанием висевшей передо мной системки, стоял и молча пялился на нее.

«Ловкости»? Почему Ловкость? Альтаир же говорил, что будет эликсир на увеличение Интеллекта! Что же это… Зачем я тут парился? Ради чего старался? Зачем мне эта ловкость?

Ну, Альтаир!

– Вот зараза! Обманул! – пробормотал я.

Кучка голубей, курлыкая, накинулась на очередную порцию хлебных крошек, брошенных мною на землю. Прив молчаливо завис в невидимости у меня за спиной. Я привстал с кресла и осмотрелся по сторонам.

Альтаира нигде не было видно.

Долго мне его еще ждать? Скучно так сидеть без дела, голубей подкармливать. Я постучал пальцами по столику. Пиво заказать себе, что ли? Вон официантка неподалеку крутится как раз. Хотел было уже подозвать ее, но передумал и сам создал бокал с ячменным напитком. Попробовал свое творение…

Фу! Ну и кислятина! А по виду и не отличишь от того, что мы в прошлый раз с Альтаиром пили. И пахнет вроде вкусно.

Я отодвинул бокал от себя. Теперь только через час этот бокал исчезнет вместе со всем его содержимым. А если выпить содержимое, то минут через десять и бокал растворится.

Посмотрел на бокал с… Не знаю, как назвать то пойло, что сейчас в нем налито… И создал еще один. Подвинул второй бокал поближе к креслу напротив меня. Пусть никто не упрекнет меня в том, что я не знаю законов гостеприимства.

Неподалеку от меня стоял художник – бессмертный, человек, сто двадцать седьмой уровень, Рейнджер – и рисовал на натянутом на рамку холсте городской пейзаж. Мне с моего места хорошо был виден его рисунок: фонтан в центре площади, прохаживающиеся по ней разумные, дома на заднем фоне, облака над ними. Хорошо рисует. Мастер!

Я открыл его инфу и утвердительно кивнул. Все как я и предполагал. У этого игрока три профессии. Травник, Алхимик и Художник.

Я вздохнул. Везет же некоторым! Получить третью профессию было не просто. Для этого надо было создать шедевр. Те, кто в реале умел хорошо рисовать, ваять скульптуры или вдохновенно делать что-то другое, мог получить профессию в игре, нарисовав красивую картину или создав скульптуру. Или связав оригинальный узор. Или сшив изящный наряд. Или смастерив уникальный прибор. Многие игроки, узнав об этом, удаляли своего старого персонажа и создавали нового. Брали какие-нибудь две обычные профессии, например, шахтера и кузнеца. А потом создавали шедевр и получали третью профессию. Портного, к примеру. Или Повара. Вышивальщика.

С получением третьей профессии этим игрокам становились доступны и ее бонусы. Это несколько нарушало баланс, но на все возмущения остальных игроков администрация заявляла, что нет никакого перекоса в балансе, каждый может создать шедевр и приобрести третью профессию.

Ха-ха! Что-то таких «каждых» в игре были единицы.

Я опять осмотрелся. А вот и он!

– Альтаир! – возопил я. – Ты облажался с Турниром! Дважды! Твоя разведка ничего не стоит! Как вы могли проморгать Разбойника? Или ты спецом обманул меня?

– Спокойно, Эвери! Разведка клана тут ни при чем. «Триада» в самый последний момент добавила участника в соревнования среди девятнадцатых уровней. Их Охотник, который должен был участвовать в Турнире на девятнадцатом уровне, с дуру апнулся и ушел на двадцатый уровень буквально перед самым началом Турнира. Дракон рвал и метал. Выгнал его из основного состава в кланы поддержки. А Разбойника выставили на Турнир уже после его открытия, первые поединки уже начались. Договорились с Гильдией букмекеров в нарушение всех правил. Гильдия их ценит и на конфликт с ними не пойдет. На их участии букмекеры много денег зарабатывают. Ну и мы, «Серебряный риф», тоже не отстаем от Гильдии в этом благородном деле.

Альтаир уселся в кресло и подвинул к себе поближе бокал с пивом. Вопросительно посмотрел на меня.

– Пей, я угощаю, – сделал я широкий жест.

Альтаир приложился к бокалу и выдул сразу половину. Одним глотком. Я с интересом наблюдал за ним.

Он поперхнулся… Выругался. Уставился на бокал и огорошено спросил:

– Что это за гадость?

Перевел сердитый взгляд на меня.

– А почему ты мне этого раньше не сказал? – вернул я разговор к более насущной теме. – Про Разбойника? Сразу после первого поединка почему не сказал?

– А зачем? – удивился Альтаир. – Что это изменило бы?

Я открыл рот, чтобы дать ему гневную отповедь, и секунд через пять закрыл его. Возразить против слов оборотня мне было нечем. Это действительно ничего не меняло.

– К тому же, ты ведь победил его. Так чего тогда так возмущаешься?

– А если бы я проиграл?!! – сердито сказал я. – Сколько бы вы тогда долга на меня повесили? Кстати, сколько на финал поставили?

– Нисколько не повесили бы. И на финальный поединок мы ставок не стали делать, – ответил Альтаир и подозвал официантку. – Слишком велик был риск. Мы в такие игры не играем. Мы вообще не играем на ставках.

Официантка словно только и ждала жеста Альтаира, мгновенно оказалась возле нашего столика и, не дожидаясь заказа, выставила на него две здоровые кружки с пивом. Мои бокалы она унесла с собой, предварительно бросив на меня победный взгляд. Тоже мне фифа!

– Ты же говорил, что на финалах самые большие куши можно снять! – удивленно сказал я.

– Можно, – согласился Альтаир. – А можно и пролететь по-крупному.

– Риск – дело благородное!

Альтаир укоризненно посмотрел на меня и снисходительно начал объяснять:

– Мы не рискуем. Это для тебя Турнир – игра, эмоции, адреналин. А для нас каждый Турнир – это работа. Рутина. Мы не играем на ставках, мы зарабатываем на ставках. Мы делаем ставки только тогда, когда прогноз на победу одного из участников поединка выше девяноста процентов. А в твоем поединке с триадцем результат вообще не прогнозировался.

– Так это что же получается, вы не отбили те свои восемьдесят миллионов золотых? – расстроенно спросил я.

– Почему не отбили? С лихвой отбили. Мы на каждый твой бой ставили, кроме первого поединка.

– А на первый почему не поставили?

– Потому, что проверяли тебя. Это наш боец был. Так же упитый, как и ты. Если бы ты со своим петом ему слил, то… – Альтаир пожал плечами, показывая, что и без слов все предельно понятно.

То-то мне показался этот орк слишком крутым для своего уровня. Прива моего чуть не убил. Еще бы доли секунды, и конец Приву пришел бы. Я потом, конечно, орка убил бы, но в дальнейших поединках без Прива слился бы. Он мне там здорово помог.

– Вы этим своим воином поставили на волосок мое дальнейшее участие в Турнире! Он мог убить моего пета!

Альтаир невозмутимо пожимает плечами.

– Должны же мы были посмотреть, что ты собой представляешь в реальном бою? Если бы ты потерял пета в первом же поединке, то дальше не было бы никакого смысла ставить на тебя. Мы только из-за твоего пета и решили сделать ставку на твою победу в этом Турнире. И, в принципе, не прогадали. Он тебя пару раз из самой задницы вытащил, – пояснил мне Альтаир. Он осушил свою кружку и спросил: – А второй прокол какой? Ты сказал, я лажанулся дважды.

– Эликсир! – возмущенно закричал я. – Ты говорил, что награда на девятнадцатом уровне – эликсир интеллекта! А оказалось – эликсир ловкости! Ты обманул меня! Развел, как последнего лоха.

– Почему же обманул? – опять с абсолютно невозмутимым лицом спросил Альтаир.

Я поперхнулся от такой наглости. Уставился на оборотня и не знал даже, что сказать на такое откровенное вранье.

– Про награды на предыдущих уровнях я тебе правду сказал. А про награду на девятнадцатом уровне я не говорил, – продолжил Альтаир. – Не говорил, что наградой за победу в Турнире на этом уровне будет эликсир интеллекта.

– Как это не говорил? – оторопел я.

– Я сказал, что ты получишь за победу эликсир интеллекта. Вот, держи.

В его руках появился черный граненый пузырек из горного хрусталя, который Альтаир поставил на стол и подтолкнул ко мне. Точно такой же с виду флакончик сейчас лежал у меня в рюкзаке. Моя награда за победу в Турнире – Черный Турнирный эликсир ловкости.